Der Teufelskäfer ("Ocypus olens") ist eine Käferart aus der Familie der Rotkäfer (Staphylinidae). Es wurde ursprünglich 1764 in die Gattung Staphylinus aufgenommen, und einige Autoren und Biologen verwenden diese Klassifizierung immer noch.

Der lateinische Artname Olens, was "riechen" bedeutet, bezieht sich auf die beiden weißen stinkenden Drüsen am Bauch. Dieser Käfer wird seit dem Mittelalter mit dem Teufel in Verbindung gebracht,[1] daher sein allgemeiner Name, der mindestens seit 1840 verwendet wird. Andere Namen des Teufels Diener, dem Teufel, Kutscher, und devil ' s steed. Es ist manchmal auch bekannt als der Hahn-Schwanz-Käfer für seine Gewohnheit, seinen Bauch zu heben. Ein Wörterbuch schlug den Namen vor, der parallel zu Ladybird und seinen nordischen Verwandten entwickelt wurde. Auf Irisch heißt der Käfer Dearga-Daol oder Darbh-Daol. Die Iren nannten es auch "den Sargschneider. Die britische Folklore besagt, dass ein Käfer den Kern von Evas Apfel gefressen hat und dass einer Person, die einen solchen Käfer zermalmt, sieben Sünden vergeben werden.

Diese sehr häufigen und weit verbreiteten Käfer kommen in den meisten Teilen Europas und in Nordafrika vor. Sie wurden auch in Amerika und Teilen von Australasien eingeführt. Sie bevorzugen Feuchtgebiete und sind von April bis Oktober in Wiesen, Heide- und Moorgebieten, Wäldern, Hecken sowie Parks und Gärten zu finden. Tagsüber bleiben sie häufig unter Baumstämmen, Steinen oder Laub.

Es ist ein langbeiniger, schwarzer Käfer. Bei etwa 20-32 mm (0.8–1.3), ist es eines der größeren britischen Käfer. Seine Flügelabdeckungen (Elytra) sind kurz, bedecken nur den Brustkorb und legen die Abdominalsegmente frei. Die Bauchmuskulatur ist stark und die Abdominalsegmente sind mit sklerotisierten Platten bedeckt. Es ist flugfähig, aber seine Flügel werden selten benutzt. Es ist mit feinen, schwarzen Haaren bedeckt. Es ist bekannt für seine Gewohnheit, seinen langen und unbedeckten Bauch zu heben und seine Kiefer zu öffnen, eher wie ein Skorpion, wenn er bedroht wird. Obwohl es keinen Stich hat, kann es mit seinen starken, zangenartigen Kiefern einen schmerzhaften Biss geben. Es strahlt auch einen übelriechenden Geruch aus, als Abwehrsekret, von einem Paar weißer Drüsen am Ende seines Bauches.

Es ist ein Raubtier, das hauptsächlich nachts jagt und sich von einer Reihe wirbelloser Tiere ernährt, darunter Würmer, Schnecken, Spinnen, kleine Motten und Holzläuse sowie Aas. Die Beute wird in den Unterkiefern gefangen, die auch zum Schneiden und zusammen mit den Vorderbeinen zum Manipulieren des Futters in einen Bolus verwendet werden. Der Bolus wird wiederholt gekaut und geschluckt, dann mit einem braunen Sekret aus dem Spross bedeckt, bis er zu einer Flüssigkeit reduziert wird, die verdaut wird. Haut (bei Regenwürmern) und harte Materialien (von Arthropoden) bleiben übrig. Die Larven sind auch fleischfressend mit ähnlichen Essgewohnheiten.

O. olens paart sich im Herbst. Weibchen legen ihre Eier 2-3 Wochen nach der ersten Paarung. Sie sind groß (4 mm) und weiß mit einem dunkleren Band und einzeln in feuchten Bedingungen unter Moos, Steinen, Kuhmist oder Laub gelegt. Nach etwa 30 Tagen spalten sich die Eier und die Larven tauchen auf, weiß mit einem strohfarbenen Kopf. Die Larve lebt weitgehend unterirdisch und ernährt sich von ähnlicher Beute wie der Erwachsene und hat die gleichen gut entwickelten Unterkiefer. Es nimmt die gleiche display mit offenen backen und angehoben schwanz, wenn bedroht. Die Larve durchläuft drei Wachstumsstadien (instars), die letzte Stufe reicht von 20 bis 26 mm Länge. Etwa 150 Tage alt, verpuppt sich die Larve für etwa 35 Tage und tritt als Erwachsener mit seiner endgültigen Färbung hervor, die bis auf die Flügel, die sich mehrere Stunden lang nicht sauber unter dem Elytra falten lassen, vollständig geformt ist. Erwachsene können einen zweiten Winter überleben, einige indem sie in Höhlen überwintern und erst im März auftauchen, während andere aktiv bleiben.