Die frühe Hummel oder früh nistende Hummel (Bombus pratorum) ist eine kleine Hummel mit einer breiten Verbreitung in den meisten Teilen Europas und Teilen Asiens. Es ist sehr häufig in Großbritannien zu finden und beginnt seinen Koloniezyklus bereits im Februar, was früher ist als die meisten anderen Arten, daher sein gebräuchlicher Name. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass die frühe Hummel in einem Jahr zwei Koloniezyklen durchlaufen kann. Wie andere Hummeln lebt Bombus pratorum in Kolonien mit Königin- und Arbeiterkasten. Bombus pratorum Königinnen verwenden aggressives Verhalten anstelle von Pheromonen, um die Dominanz über die Arbeiter aufrechtzuerhalten!

Die Königin ist schwarz mit einem gelben Kragen (das Band um die Vorderseite des Brustkorbs), einem weiteren gelben Band am ersten Tergit (Abdominalsegment) und einer roten Färbung am Schwanz (Terga 5 und 6). Das Männchen hat einen breiteren gelben Kragen, gelbe Färbung auf beiden terga 1 und 2, und einen roten Schwanz, auch. Die Arbeiterinnen sind der Königin ähnlich, aber oft mit weniger gelber Färbung; normalerweise fehlt das abdominale, gelbe Band mehr oder weniger. Der Kopf der Hummel ist abgerundet und der Rüssel ist kurz. Die Hummel ist ziemlich klein; Die Königin hat eine Körperlänge von 15-17 mm (0,59–0,67 Zoll), die Arbeiterin 10-14 mm (0,39–0,55 Zoll) und das Männchen 11-13 mm (0,43–0,51 Zoll).Kurz nach ihrem Auftauchen können die Arbeiter durch eine silbrige Farbe unterschieden werden, bevor sie schnell zu den normalen Farben der Futterbienen wechseln (ein ähnliches Aussehen wie die Königin, wobei das mittlere gelbe Band fehlt).

Die frühe Hummel gehört zur Gattung Bombus und zur Untergattung Pyrobombus. Es teilt viele Eigenschaften mit anderen Bienen in der Bombus-Familie, einschließlich seiner monströsen Paarung und Pollensammlung. Auch in der Bombus-Familie ist Psithyrus enthalten, der früher wegen seiner parasitären Natur entfernt worden war, aber jetzt enthalten ist. Sie sind am engsten mit stachellosen Bienen verwandt und unterscheiden sich von anderen Arten durch Merkmale männlicher Genitalien. B. pratorum werden auch als kurzzüngige Hummeln klassifiziert, die sich im Verhalten von langzüngigen Hummeln unterscheiden. Insbesondere ihre kurzen Zungen können es ihnen ermöglichen, am Nektar-Raub teilzunehmen.

B. pratorum kommt in den meisten Teilen Europas vor, von der Arktis bis zum Mittelmeer. Es ist jedoch im Süden der Iberischen Halbinsel, in Italien und auf dem Balkan ungewöhnlich. In den Steppen Südrusslands und der Ukraine fehlt es völlig. In Asien kommt es in den Bergen der Nordtürkei, des Nordirans und ungewöhnlich in Sibirien westlich des Jenissei vor River.It ist in den meisten Teilen des britischen Festlandes verbreitet, aber weniger im Nordwesten Schottlands. Es fehlt auf den meisten schottischen Inseln, Orkney und Shetland.Sein bevorzugter Lebensraum ist sehr breit gefächert, einschließlich Felder, Parks, Buschland und karger Wald. B. pratorum bauen Nester über dem Boden, und vor allem in Großbritannien, sind dafür bekannt, Vogelnester oder verlassene Nagetiernester für ihre eigenen Nistplätze zu nutzen.

B. pratorum fliegt früh (daher sein Name), normalerweise von März bis Juli, aber in milderen Klimazonen, wie Teilen Südenglands, kann es bereits im Februar erscheinen. Die große Erdhummel ist jedoch normalerweise noch früher.

Die frühe Hummel hat einen jährlichen Lebenszyklus; jedoch, Einige frühe Hummeln können zwei Zyklen in einem Jahr durchlaufen, wenn junge Königinnen den Winterschlaf überspringen und früher eine Kolonie gründen. Im Allgemeinen kommen Königinnen im zeitigen Frühjahr aus dem Winterschlaf, nachdem sie im Spätsommer befruchtet wurden, und sie finden einen Ort, an dem sie ihr Nest beginnen können. Kolonien für frühe Hummeln sind in der Regel kleiner und erreichen ihre maximale Anzahl früher im Jahr als andere Arten.

Arbeitsteilung Arbeiter-Königin-Konflikt Paarungszeit B. pratorum paaren sich selten und zeigen keine Polyandrie. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass Bombus-Bienen, weil sie parasitiert sind, möglicherweise Polyandrie entwickelt haben, dies ist jedoch nicht der Fall. Stattdessen paaren sie sich einzeln mit einer niedrigen Paarungsfrequenz. B. pratorum scheint nicht mehrere Paarungen zu erfordern, um genug Sperma zu produzieren, um Eier zu befruchten, weil, wie es ist, nur ein paar hundert der Arbeiter sowieso Sperma beitragen. Am Ende des Koloniezyklus ist in der Spermatheka der Königin nicht mehr viel Sperma übrig, was darauf hindeutet, dass sie genug hat. Ruhezustand Da Hummeln einen jährlichen Koloniezyklus haben, überleben nur die jungen Königinnen und beginnen eine neue Kolonie, nachdem die anderen Mitglieder des Nestes ausgestorben sind. Die jungen Königinnen, die produziert werden, gehen vor dem nächsten Zyklus in den Winterschlaf. Da frühe Hummeln so früh Königinnen produzieren, gehen sie früher in den Winterschlaf als andere Arten. Vor dem Winterschlaf speichern Königinnen Fettdepots und Zucker. Normalerweise werden die Königinnen auch befruchtet, aber das muss nicht unbedingt der Fall sein. Königinnen füllen ihre Ernte auch mit Honig, bevor sie in den Winterschlaf gehen. B. pratorum neigen dazu, direkt unter dem Boden in der Nähe von Bäumen zu überwintern und früh im Frühjahr aufzutauchen. In solchen geringen Tiefen können sie anfälliger für Temperaturänderungen sein, die mit ihrem frühen Auftauchen im Frühjahr zusammenhängen könnten.

Diät B. Pratorum sind gute Bestäuber von Blumen und Früchten. Es ernährt sich von blühenden Pflanzen mit kurzen Blütenkronen, wie Weißklee, Disteln, Salbei, Lavendel, Asteraceae, Cotoneaster und Allium. B. pratorum sind etwas selektiver in den Blüten, die sie bestäuben, im Vergleich zu anderen Hummeln, die fast ausschließlich Fabaceae-Pflanzen besuchen. Dies kann daran liegen, dass sie, obwohl sie früh auftauchen, einen kurzen Koloniezyklus haben und in dieser begrenzten Zeit qualitativ hochwertige Nahrung liefern müssen. Frühe Hummeln sind weniger selektiv, wenn es um die Nektarsammlung geht. Parasitismus Viele Bienen der Bombus-Art, einschließlich B. pratorum, werden von Bienen der Psithyrus-Art parasitiert. Insbesondere Bombus sylvestris sind Kuckucksparasiten, die zu Beginn des Koloniezyklus nicht viel Aggression zeigen, bis der Wettbewerb beginnt. Tatsächlich sind sie in dieser Phase nicht aggressiv, wenn sie nicht angegriffen werden. Mauling ist kein wichtiges Verhalten, um das Nest an sich zu reißen, aber diese Bienen zeigen ein Kopfreibverhalten, bei dem sie den Bienen über den Kamm folgen. Es ist unklar, der genaue Zweck dieses Verhaltens, aber es wird vermutet, eine Art der Kommunikation über Pheromone zu sein. Während sowohl Bombus- als auch Psithyrus-Arten in einer Kolonie Erfolg haben können, zeigt Psithyrus immer noch aggressives Verhalten. Eier, die gelegt werden, bevor die Parasiten in die Kolonie eingeführt werden, werden aufgezogen. Nach einiger Zeit beginnen Psithyrusbienen jedoch, Eierchargen zu zerstören, Eier zu essen und Larven zu zerstören.