Scolopendra heros, allgemein bekannt als riesiger Wüsten-Tausendfüßler, riesiger Sonora-Tausendfüßler, Texas-rothaariger Tausendfüßler und riesiger rothaariger Tausendfüßler, ist eine Art nordamerikanischer Tausendfüßler, die im Südwesten der USA und im Norden Mexikos vorkommt.

S. heros ist der größte Tausendfüßler Nordamerikas. Es hat eine durchschnittliche Länge von 6,5 Zoll, kann aber in freier Wildbahn bis zu 8 Zoll und in Gefangenschaft noch länger werden. Sein Rumpf trägt entweder 21 oder 23 Beinpaare. Es ist aposematisch gefärbt, um potenzielle Raubtiere zu warnen, und eine Reihe von Farbvarianten sind bei der Art bekannt. Die in Arkansas, Missouri, Texas und anderen nahe gelegenen Gebieten vorkommende Castaneiceps-Variante ist aufgrund ihres ausgeprägten roten Kopfes und ihres grünlich-schwarzen Körpers und Schwanzes allgemein als "riesiger rothaariger Tausendfüßler" oder "texanischer rothaariger Tausendfüßler" bekannt.

S. heros kommt im Norden Mexikos und im Südwesten der Vereinigten Staaten vor, von New Mexico und Arizona im Westen bis nach Arkansas, Missouri und Louisiana im Osten. Obwohl diese Art wegen ihrer Präsenz in der Sonora-Wüste und anderen trockenen Lebensräumen allgemein als "Riesenwüsten-Tausendfüßler" bezeichnet wird, kommt S. heros auch in felsigen Waldgebieten wie in Arkansas vor. Es bleibt an warmen Tagen unterirdisch und taucht bei bewölktem Wetter auf.

S. heros ist in erster Linie ein nachtaktives Raubtier und jagt Wirbellose und kleine Wirbeltiere, einschließlich Nagetiere, Reptilien und Amphibien. Es ist in der Lage, in die Luft zu greifen, um kleine fliegende Insekten zu greifen. Der Tausendfüßler benutzt sein Gift, um Beute zu unterwerfen.

S. Heros schlüpfen aus Eiern. Wenn sie wachsen und reifen, werfen sie wie alle Arthropoden ihr Exoskelett ab und häuten sich. Jedes Mal, wenn sie sich häuten, treten sie in eine neue Phase ihres Lebenszyklus ein, die als Instar bezeichnet wird. Wie alle skolopendromorphen Tausendfüßler bleibt die Anzahl der Segmente, die sie besitzen, während ihres gesamten Lebens gleich. S. heros ist eine langsam wachsende Art, die über ein Jahrzehnt leben kann.

Das Gift von S. heros ähnelt in seiner Zusammensetzung dem Gift anderer Scolopendra-Arten, einschließlich Komponenten wie Serotonin, Histamin, Lipiden, Proteinen (einschließlich kardiotoxischer Proteine und Enzymen wie hämolytischer Phospholipase A) und anderen Substanzen. Es ist bekannt, dass die Mischung als Cytolysin wirkt, Zellmembranen kompromittiert und Zellen reißt. Das Gift von S. heros enthält auch Toxine, die auf seine Beute abzielen: Ein Toxin betäubt das Nervensystem von Insekten und macht sie unfähig zu spüren oder zu entkommen, während ein anderes Toxin in das autonome Nervensystem von Wirbeltieren eingreift, um kleine Wirbeltiere leichter zu unterwerfen und zu verschlingen. Die genauen Wirkungen und die Zusammensetzung des Giftes wurden nicht gründlich untersucht, zum Teil, weil es schwierig ist, es in erheblichen Mengen zu extrahieren und sich bei der Verarbeitung schnell verschlechtert. S. heros-Bisse sind für Wirbeltiere sehr schmerzhaft. Eine von S. heros ins Bein gebissene Ratte zeigte Anzeichen von unerträglichen Schmerzen, gefolgt von Schmerzen, normalisierte sich jedoch nach fünf Stunden wieder. Für den Menschen verursacht ein Biss von S. heros normalerweise scharfe, brennende, lokale Schmerzen und Schwellungen, hat aber noch nie bestätigte Todesfälle verursacht. Es ist bekannt, dass S. heros-Bisse gelegentlich Übelkeit, Kopfschmerzen und lokalisierte Hautnekrosen verursachen. Es gibt jedoch Einzelfälle von schweren Symptomen und Verletzungen (einschließlich Nierenversagen aufgrund von Rhabdomyolyse und Herzinfarkt) beim Menschen, die auf Scolopendra-Bisse zurückzuführen sind.