Die hellbraune Apfelmotte (Epiphyas postvittana) (oft abgekürzt mit LBAM) ist eine Blattrollmotte aus der Familie der Schmetterlinge (Tortricidae).

Hellbraune Apfelmotten-Adulte sind farblich variabel und können mit anderen Blattrollmotten und ähnlichen Arten verwechselt werden. Derzeit ist eine DNA-Analyse erforderlich, um die Arten, die ansonsten aufgrund ihrer groben Merkmale nicht von anderen Motten ähnlicher Arten zu unterscheiden sind, positiv zu identifizieren. Typische Männchen haben eine Vorderflügellänge von 6-10 mm mit einem hellbraunen Bereich an der Basis, der sich von einem viel dunkleren, rotbraunen Bereich an der Spitze unterscheidet. Letzteres kann fehlen, wobei der Falter gleichmäßig hellbraun erscheint, wie bei den Weibchen, die nur etwas dunklere schräge Markierungen aufweisen, die den Bereich an der Flügelspitze unterscheiden. Weibchen haben eine Vorderflügellänge von 7-13 mm.

Larven sind nicht leicht von den Larven anderer Schildpatt-Blattrollen zu unterscheiden; nur DNA-Tests sind eine bestimmte Identifizierungsmethode. Das erste Larvenstadium hat einen dunkelbraunen Kopf; Alle anderen Stadien haben einen hellbraunen Kopf und eine prothorakale Platte. Überwinternde Larven sind dunkler. Larven im ersten Stadium sind ungefähr 1,6 mm lang und Larven im letzten Stadium sind zwischen 10 und 18 mm lang. Der Körper einer ausgewachsenen Raupe ist mittelgrün mit einem dunkleren grünen Mittelstreifen und zwei Seitenstreifen.

Die hellbraune Apfelmotte ist ein in Australien beheimatetes Insekt. Es wurde eingeführt und lebt jetzt auch in Neukaledonien, den Britischen Inseln, Hawaii (seit 1896) und Neuseeland. Im März 2007 wurde der Falter in Kalifornien durch DNA-Proben über Hunderte von Kilometern von Los Angeles bis Napa nördlich von San Francisco positiv identifiziert.

Hellbraune Apfelmotten durchlaufen jährlich drei Generationen mit einer partiellen vierten Generation in einigen Jahren. Der Falter hat kein Winterruhestadium. Es gibt erhebliche Überschneidungen zwischen den Generationen. In wärmeren Gebieten werden jährlich vier oder sogar fünf Generationen abgeschlossen, wobei die Hauptflugperioden von September bis Oktober, Dezember bis Januar, Februar bis März und April bis Mai stattfinden. In kühleren Klimazonen kann die Anzahl der vollständigen Generationen auf zwei reduziert werden. Eier werden in Gruppen von 3-150 auf Blätter oder Früchte gelegt. Ein einziges Weibchen kann Hunderte von Eiern legen. Erwachsene, die von der überwinternden Larvengeneration produziert werden, schlüpfen im Oktober und November. Daraus entsteht die erste Sommergeneration, in der die Larven im letzten Stadium zwischen Januar und Mitte Februar ausreifen. Larven der zweiten Generation erreichen ihre Reife im März und April, und die Erwachsenen dieser Generation liefern Eier der dritten Generation. Normalerweise wird die Larvenentwicklungsrate im Winter erheblich verlangsamt, insbesondere wenn sich die Temperaturen dem Gefrierpunkt nähern; So überwintert die Mehrheit der Larven in den verlängerten frühen Jugendphasen des zweiten dritten und vierten Stadiums. Während dieser Zeit ernähren sie sich normalerweise von krautigen Pflanzen. Die erneute Invasion von Apfelbäumen findet von Oktober bis Dezember statt, wenn Motten der dritten Generation wieder Eier auf Apfelblätter legen.

Frauen setzen eine bestimmte Mischung aus Sexualpheromon frei, um Männer anzulocken. Die Mischung ist eine Mischung aus zwei Verbindungen (E) -11-Tetradecen-1-ylacetat, die 95% der Mischung und (E,E)-9,11-Tetradecadien-1-ylacetat, die die restlichen 5% enthalten. Als Lockstoff für Mottenfallen sind die synthetischen Versionen dieser Pheromone hochspezifisch. Nur sehr eng verwandte Mottenarten werden vom Duft des Pheromons angezogen.

Das Insekt gilt als pflanzenfressender Generalist, und die Larven ernähren sich von zahlreichen Gartenbaukulturen in Australien und Neuseeland, wo sie nur begrenzte natürliche Feinde haben. Es ist bekannt, dass es sich von 123 zweikeimblättrigen Pflanzenarten ernährt, darunter 22 australische Ureinwohner, die zu 55 verschiedenen Familien gehören. In Neuseeland wurden über 250 Wirtsarten registriert. Es ernährt sich von fast allen Arten von Obstkulturen, Zierpflanzen, Gemüse, Gewächshauskulturen und gelegentlich jungen Kiefernsämlingen. Die Larven verursachen erhebliche Schäden an Laub und Früchten. Frühe Stadien ernähren sich von Gewebe unter der oberen Epidermis (Oberflächenschicht) der Blätter, während sie unter selbstgebauten seidenen Netzen auf der Blattunterseite geschützt sind. Größere Larven wandern von diesen Positionen aus, um Fressnischen zwischen benachbarten Blättern, zwischen einem Blatt und einer Frucht, in der sich entwickelnden Knospe oder auf einem einzelnen Blatt zu bauen, wo sich die Blattrolle entwickelt. Die Larven im Spätstadium ernähren sich von sämtlichem Blattgewebe mit Ausnahme der Hauptadern und tunneln häufig in Beerenfrüchte wie Erdbeeren und Stachelbeeren. Oberflächliche Fruchtschäden treten häufig bei Apfelsorten auf, die kompakte Fruchtbüschel bilden, obwohl auch größere Schäden auftreten können, so dass die Ernte nicht mehr wirtschaftlich rentabel ist. Die Blätter sind mit den Früchten vernetzt und die Fraßverletzung erfolgt unter dem Schutz des Blattes. oder Larven spinnen sich zwischen Früchten einer Traube. Innere Schäden an Apfel-, Birnen- und Zitrusfrüchten sind seltener, aber eine junge Larve kann durch den Kelch oder unter dem Stiel einer Zitrusfrucht in das Innere einer Apfel- oder Birnenfrucht eindringen. Ausscheidungen werden normalerweise an die Außenseite der Frucht ausgestoßen. Im Gegensatz zu den meisten betroffenen Regionen sagt das Landwirtschaftsministerium von Hawaii, dass die Motte "in Hawaii kein bedeutender Schädling war" und in einigen Fällen von Vorteil ist, da sie einige invasive Pflanzen, darunter Ginster und Brombeere, abtötet. Im April 2008 räumte ein Anwalt des kalifornischen Landwirtschaftsministeriums in Gerichtsakten ein, dass es "zu diesem Zeitpunkt in Kalifornien keine dokumentierten Ernteverluste" gab.

Die Art wurde in den USA und Kanada als schädliches Insekt eingestuft, was zu Beschränkungen für Produkte aus Landkreisen mit erheblichen Populationen führt. Typische Obstgartenbekämpfung des Insekts umfasst üblicherweise integrierte Schädlingsbekämpfungssysteme (IPM) mit einer Vielzahl von Methoden wie Insektizidanwendungen und Anwendung von Gartenbauölen zum Ersticken von Insekten und Eiermassen, biologische Bekämpfung einschließlich Bacillus thuringiensis (BT) und gelegentlich Paarungsunterbrechung, Bei der typischerweise synthetische Insektenpheromone freigesetzt werden, um die Verfolgung des weiblichen Geruchs durch die männliche Motte zu verwirren. Dies führt zu weniger fruchtbaren Paarungen und damit zu weniger Nachkommen. Sexualpheromonköder werden auch häufig verwendet, um Mottenpopulationen in bestimmten Gebieten zu bewerten und zu überwachen. In Kalifornien wurde eine Reihe von einheimischen Parasitoiden und Raubtieren gefunden, die die Eier und Larvenstadien angreifen.

Der Falter ist in Australien beheimatet und seine natürlichen Feinde halten die Population in Schach. Es ist ein Schädling in Neuseeland, wo seit mehr als einem Jahrzehnt verschiedene Maßnahmen ergriffen werden, darunter der Einsatz natürlicher Feinde, Insektizide und Pheromone (um die Paarung zu stören). Natürliche Feinde der Motte sind Arten von Tachiniden Fliegen und Ichneumoniden Wespen. Dies sind Parasitoide, die ihre Eier auf oder in den Körpern der Mottenlarven ablegen. Die Parasitoidlarve schlüpft und verzehrt das Innere des Körpers der Mottenlarve, wodurch die Schädlingslarve getötet wird. Historisch gesehen war das am häufigsten vorkommende Parasitoid die Braconidwespe Dolichogenidea tasmanica, und es ist immer noch der häufigste natürliche Feind, der bei der Motte in Neuseeland gefunden wird. Diese Wespe stammt wie der Nachtfalter aus Australien und wurde wahrscheinlich mit importiert. Andere häufige Parasitoide sind die Tachinidenfliege Trigonospila brevifolia, die Braconidwespe Glyptapanteles demeter und die Bethylidwespe Goniozus jacintae. Die Kombination dieser Parasitoide hat eine Rolle bei der Verringerung von Mottenschäden gespielt.

Es ist nicht bekannt, wie lange LBAM in Kalifornien präsent ist, obwohl in weiten Teilen der Küstenregion des Bundesstaates weit verbreitete bestätigte Insektenfänge gefunden wurden. Nachdem die Motte 2007 erstmals durch DNA-Tests in Kalifornien nachgewiesen wurde, wurden Quarantänemaßnahmen und ein umstrittenes Programm zum Sprühen synthetischer Pheromone aus der Luft über städtische und vorstädtische Gebiete eingeleitet. Andere, weniger kontroverse Bemühungen umfassten die Behandlung potenzieller Befälle von Pflanzen durch Baumschulen und Züchter mit abgestuften Techniken des integrierten Pflanzenschutzes (IPM) mit Pestiziden, Erstickungsölen und biologischen Kontrollen wie Bacillus thuringiensis. USDA-Beamte erhielten von der US-Umweltschutzbehörde eine Notausnahme von der Registrierung, die es ihnen ermöglichte, staatliche Vorschriften für den Einsatz von Pestiziden zu umgehen, wie z. B. die Erstellung eines normalerweise erforderlichen Umweltverträglichkeitsberichts. Der öffentliche Aufschrei war nach einer ersten Runde des Sprühens aus der Luft erheblich, als über 600 Beschwerden über gesundheitsschädliche Auswirkungen an Regierungsbehörden und lokale Gruppen gemeldet wurden, die sich gegen das Sprühen aus der Luft aussprachen. Im Juni 2008 gab das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft bekannt, dass es Pläne für das Sprühen aus der Luft über Bevölkerungszentren zugunsten der lokalen Anwendung von Pheromon-imprägnierten Twist-Bindungen aufgibt, eine Kontrollmaßnahme, die sich in Neuseeland als wirksam erwiesen hat. Im Dezember 2015 entschied ein Berufungsgericht gegen das LBAM-Pestizidprogramm mit der Begründung, es verstoße gegen staatliche Umweltgesetze.