Mechanitis ist eine Gattung von Schmetterlingen im Stamm Ithomiini, allgemein bekannt als Tigerflügel. Sie wurden 1807 von Johan Christian Fabricius benannt. Sie gehören zur Familie der pinselfüßigen Schmetterlinge, Nymphalidae. Mitglieder der Gattung Mechanitis wurden nach dem maschinenähnlichen metallischen Aussehen der Puppe bei bestimmten Arten wie der Mechanitis polymnia benannt. Die Puppen haben eine reflektierende Chitinbeschichtung mit metallischem Aussehen.

Schmetterlinge der Gattung Mechanitis sind reichlich vorhanden und ungenießbar. Die reifen Mechanitis-Schmetterlinge der Gattung haben Warnfarben, die schwarz, orange und gelb sind. Sie haben auch Tigermuster auf ihren Flügeln. Der Schmetterling hat den Namen Mechanitis von den Puppen der Gattung, die eine maschinenähnliche Qualität haben. Sie sind dünne und kleine Schmetterlinge mit abgerundeten Flügeln und langen gelben Antennen. Die Größe des erwachsenen oder Imago Mechanitis Schmetterlings beträgt 65-75 mm.

Die Arten sind hauptsächlich Waldschmetterlinge und kommen auf Meereshöhe und bis zu 3000 Fuß über dem Meeresspiegel in Regenwäldern und feuchten Wäldern vor. Weibliche Mitglieder der Gattung Mechanitis legen ihre Eier in Büscheln auf die kleinen Haare, die auf den Blättern giftiger Pflanzen der Gattung Solanum und der Familie der Apocynaceae zu finden sind. Wenn die länglichen weißen Eier schlüpfen, ernähren sich die Larven – Raupen – in Gruppen vom Laub. Einige Eierhaufen werden auch auf Nahrungspflanzen gelegt, was dazu führen kann, dass sie von Raubtieren zerstört werden. An einer Pflanze können bis zu drei Eihaufen gefunden werden, pro Blatt jedoch nur eine. Wenn eine weibliche Mechanitis gestört wird, während sie die Eier auf die Oberseite eines Blattes legt, fliegt sie weg, kehrt aber zum selben Blatt zurück, um die Eiablage fortzusetzen. Die Eihaufen der Mechanitis isthmia können zwischen 30 und 60 Eiern liegen. Pflanzen, die den größten Teil des Tages direktem Sonnenlicht ausgesetzt sind, werden für die Eiablage ausgewählt. Die meisten Eihaufen befinden sich auf Blättern, die weniger als einen Meter über der Oberfläche liegen. Nachdem sich die Eier zu Larven entwickelt haben, beginnen sich die Larven von dem Blatt zu ernähren, auf das sie gelegt wurden, und gehen später zu anderen Blättern über. Die Fütterung erfolgt in engen Gruppen in Intervallen. Manchmal ruht eine Gruppe, während eine andere füttert.

Die Puppe - Puppe - der Mechanitis polymnia hat ein spiegelähnliches metallisches Aussehen. Die Polymnia-Puppen haben eine reflektierende Beschichtung, die die wehrlose Puppe verbirgt, indem sie ihre Umgebung reflektiert, um Raubtiere zu verwirren. Es wird angenommen, dass Raubtiere ihr eigenes Spiegelbild in der Puppe sehen und dann fliehen. Eine andere Theorie besagt, dass ein reflektierendes Äußeres die Prädation nicht reduziert, aber die Larve bei der Regulierung ihrer Körpertemperatur während der Verpuppung unterstützen kann. Die metallisch anmutende Beschichtung der Puppe besteht aus Chitin. Die Substanz findet sich auch in Beschichtungen auf anderen Insekten wie Juwelenkäfern. Im Gegensatz zu den Juwelenkäfern, die ihr Chitin behalten, verliert die Mechanitis-Puppe in etwa einer Woche die reflektierende Beschichtung. Die zerbrechliche Beschichtung, die der Puppe der Mechanitis ihren goldenen Glanz verleiht, wird durch reflektierendes Licht auf dem transparenten Chitin verursacht. Die Beschichtung ist dicht, und es gibt bis zu 25 transparente Schichten, die im gelb-orangen Spektrum liegen; Das menschliche Auge nimmt die Beschichtung dann als Gold wahr. Die Puppe beginnt blau oder grünlich und erscheint dann nach etwa zwei bis vier Tagen "golden" oder "silber".

Biologen glauben, dass die chemische Duftdiffusion die Paarung beeinflusst. Wenn ein männlicher Schmetterling einen anderen Schmetterling mit einem ähnlichen Farbmuster jagt, der als weiblich erkannt wird, schwebt er darüber und fächelt ihn von vorne und hinten auf. Wenn das Ziel als Männchen erkannt wird, kehrt der jagende Schmetterling normalerweise zu seinem ursprünglichen Beobachtungsort zurück. Wenn das Weibchen für die Werbung empfänglich ist, versuchen sie sich zu paaren. Wenn sie während der Paarung gestört werden, trägt das Weibchen das Männchen normalerweise an einen anderen Ort, um sich zu paaren. Nach der Paarung trennen sich die Schmetterlinge wieder und fliegen ihre eigenen Wege.

Mechanitis kommen in den Regenwäldern Südamerikas und in Mittelamerika bis nach Mexiko vor. Die Gattung ist in den feuchten Wäldern von Mexiko bis Südbrasilien, in Paraguay und bis zu drei der karibischen Inseln verbreitet. Sie wurden auch in der Andenregion Kolumbiens gefunden.