Papilio helenus, die rote Helena, ist ein großer Schwalbenschwanzfalter, der in Wäldern Südindiens und Teilen Südostasiens vorkommt.

Papilio helenus kommt selten in Sri Lanka, Süd- und Nordostindien, Nepal, Bhutan, Bangladesch, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodscha, Vietnam, Südchina (einschließlich Hainan, Provinz Guangdong), Taiwan, Südjapan, Südkorea, Ryukyu-Inseln, Halbinsel und Ostmalaysia, Brunei, Philippinen und Indonesien (Sumatra, Java, Bangka, Kalimantan, die Kleinen Sunda-Inseln außer Tanimbar) vor. In Indien kommt sie entlang der Western Ghats von Kerala bis Gujarat vor, auch Palnis und Shevaroys, im Norden von Mussoorie nach Osten, bis Nordostindien und bis Myanmar.

"Männlich. Oberseite reich bräunlich-schwarz ; Zilien wechselten sich mit Weiß ab. Vorderflügel mit schlanken Längsstreifen von goldgelben Schuppen innerhalb der Zelle und behaarten breiten Streifen zwischen den äußeren Venen ; untere Basis des Flügels ebenfalls spärlich mit goldgelben Schuppen gesprenkelt. Hinterflügel mit einem cremeweißen oberen Scheibenfleck, der aus drei Teilen besteht, einem kurzen, fast quadratischen Teil im Rippenzwischenraum und zwei unteren, großen, länglichen Teilen in den Unterkieferzwischenräumen, wobei auch einige weiße oder graue Schuppen unterhalb des unteren Teils vorhanden sind ; Im Analwinkel befindet sich ein dunkelviolett-roter Reif, der im Allgemeinen einen runden schwarzen Fleck teilweise umschließt, gefolgt von einer unteren submarginalen Reihe von drei, manchmal vier, mehr oder weniger offensichtlichen purpurrot gewölbten Lunolen, wobei der erste oder untere manchmal einen Kreis um einen schwarzen Fleck bildet ; in einigen Fällen in einigen Fällen ist die untere Lunule veraltet, in anderen sind alle letzteren veraltet. Unterseite blasser. Vorderflügel mit markanten grau-weiß schuppigen schlanken Zellstreifen und breiten äußeren Venenstreifen. Hinterflügel mit dem oberen basalen Bereich gesprenkelt mit grau-weißen Schuppen.*, und drei ähnlich schuppige schlanke Längsstreifen innerhalb der Zelle, wobei die Basis der medianen und submedianen Vene ebenfalls weiß schuppig ist; oberer diskaler weißer Fleck, der aus drei kleineren Teilen als auf der Oberseite besteht; analer Ocellus und eine vollständige Reihe submarginaler Lunolen dunkelrot ; eine innere subanale konfluente Lunole, die ebenfalls im unteren medianen Zwischenraum vorhanden ist ; die analen und subanalen Lunolen sind mit violett-blauen Schuppen gesprenkelt; dahinter befindet sich eine Randreihe von mehr oder weniger definierten rot-weiß schuppigen Lunolen. Weiblich. Ober- und Unterseite ähnlich dem Männchen, nur dass die Basis des Hinterflügels blasser ist. Körper bräunlich-schwarz; Kragen, Vorderkopf und Handflächen weiß gefleckt; Tegulae weiß gefranst; Beine und Antenne schwarz." - Frederik Moore

Papilio helenus ist im Allgemeinen ungewöhnlich und an bestimmten Stellen leicht bedroht. Es ist sehr häufig in Maharashtra zu finden, aber auch selten in Gujarat und Teilen von Kerala. Seine Geschichte kann bis nach Assam und Western Ghats zurückverfolgt werden, wo es derzeit endemisch ist.

Papilio helenus ist das nominierte Mitglied der Helenus-Artengruppe. Die Mitglieder dieser Gruppe sind: - Papilio helenus Linnaeus, 1758 - Papilio iswara Weiß, 1842 - Papilio iswaroides Fruhstorfer, 1898 - Papilio nephelus Boisduval, 1836 - Papilio nubilus Staudinger, 1895 - Papilio sataspes C. & R. Felder, 1865

Es gibt bis zu dreizehn verschiedene Unterarten, von denen zwei in Indien und eine in Taiwan vorkommen: - P. h. daksha Moore - Südindien. Nicht selten - P. h. helenus Linnaeus - Mussoorie nach Myanmar. Gemeinsam - P. h. fortunius Fruhstorfer, 1908

Dieser Schmetterling fliegt das ganze Jahr über in Südindien.

Das Ei hat eine blass aprikosengelbe Farbe, wenn es frisch abgelagert wird, eine kugelförmige Form und eine leicht aufgeraute Außenseite, die durch ein Mikroskop wie die Haut einer Orange aussieht. Der Durchmesser eines Eies beträgt 1,2 mm. Die Eier werden einzeln an den Spitzen sehr junger Blätter und Triebe in schattigen Teilen des dichten Dschungels abgelegt. Vor dem Schlüpfen erscheinen die Eier durch schokoladenfarbene Linien und Flecken markiert. Das Ei schlüpft in 4 bis 7 Tagen.

Die frisch aufgetauchte Raupe ist etwa 3 mm lang. Während des gesamten Raupenstadiums kann es, wenn es aufgeregt ist, ein gelb-rotes Osmeterium aus dem ersten Segment direkt hinter dem Kopf bilden. Jedes der anderen Segmente trägt auf der Rückseite ein Paar Büschel steifer Haare, wobei jedes Büschel aus einem kleinen, gelblichen konischen Prozess hervorgeht. Die Gesamtfarbe ist braun, aber es gibt einen weißlichen sattelartigen Fleck in der Mitte und die Schwanzsegmente sind ebenfalls weißlich gefärbt. Wie andere Papilio-Arten kann die Raupe ein zweizackiges hornartiges Osmeterium bilden, wenn sie gereizt wird. Das Osmeterium scheidet eine abstoßende / unangenehm riechende Flüssigkeit aus, von der angenommen wird, dass sie Raubtiere und Parasiten abwehrt. Nach der ersten Häutung hat die Raupe das Aussehen eines glänzenden Vogeltropfens. Die Raupe ist grasgrün gefärbt, schwarz-weiß gefleckt und rauchgrau. Das Osmeterium ist, wenn es umgestülpt wird, im Allgemeinen gelb bis rot. Während sie inaktiv ist, hauptsächlich während der Tagesstunden, liegt die junge Raupe entlang der Mittelrippe der Blattunterseite. Später, wenn es weitgehend ausgewachsen ist, ist es grüner und liegt in der Mitte der Blattoberseite, auf einem Stiel oder einem Zweig. Die Larve im fünften Larvenstadium ist etwa 5 cm lang.