Danaus erippus, der südliche Monarch, ist ein Wolfsmilchfalter (Unterfamilie Danainae) in der Familie Nymphalidae. Es ist einer der bekanntesten Schmetterlinge in Südamerika. Sein Genom ist fast identisch mit D. plexippus, aber die beiden sind inkompatibel und werden daher als getrennte Arten betrachtet.

Danaus erippus gehört zu anderen Nymphalidae, der größten Schmetterlingsfamilie mit etwa 6000 Arten, die in den meisten Teilen der Welt verbreitet sind. Es hat ein reduziertes Vorderbeinpaar, ist hell gefärbt und gehört zu beliebten Arten wie Kaisern, Admiralen, Schildpatt und Perlmutterfalter. Seine Flügelspannweite beträgt etwa 110 mm und hat ein leicht erkennbares orangefarbenes und schwarzes Muster. Bis 2007 wurde dieser Schmetterling als Unterart von Danaus plexippus behandelt. Diese Arten sind sich sehr ähnlich, aber D. erippus hat normalerweise eine orangefarbene Hinterkante der Vorderflügel, während sie bei D. plexippus schwarz ist. Es wird angenommen, dass sich die Abstammungslinien der beiden Arten vor etwa 2 Millionen Jahren getrennt haben. Die Flügelfarbe der Männchen des Südmonarchen ist blasser als bei den Weibchen.

Obwohl es nicht so bekannt ist wie das östliche nordamerikanische Monarch-Migrationsphänomen, wurde beobachtet, dass es sich konsequent im Frühjahr / Herbst bewegt, indem es im Herbst nach Süden in Richtung kälterer Breiten für den Winter fliegt. Massive Überwinterungsquartiere wurden noch nicht gefunden.

D. erippus verwendet wie D. plexippus Wirtspflanzen der Gattung Asclepias, darunter A. barjoniifolia, A. boliviensis und A. curassavica sowie einige Nicht-Asclepias (z. B. Astephanus geminiflorus, Cynanchum boerhaviifolium, Cynanchum atacamense und Tweedia birostrata).

Diese Art kommt in tropischen und subtropischen Breiten Südamerikas vor, hauptsächlich in Brasilien, Uruguay, Paraguay, Argentinien, Bolivien, Chile und Südperu.