Trichonephila plumipes ist eine in Australien, Indonesien und einigen pazifischen Inseln vorkommende Spinnenart, die durch ihr sexuelles Kannibalismusverhalten extremen sexuellen Dimorphismus aufweist. Es wird manchmal die Tigerspinne wegen seiner Markierungen genannt, die einem Tiger ähnlich sehen. Diese Art wurde früher Nephila plumipes genannt. Wie bei anderen Spinnen der Gattung Nephila haben diese Spinnen ein ausgeprägtes goldenes Netz. Die Trichonephila plumipes profitiert von stark urbanisierten Orten aufgrund von mehr verfügbarem Futter, wärmeren Temperaturen und weniger Raubtieren. Diese Art kommt häufig in Stadt- und Naturlandschaften vor. T. plumipes kommt am häufigsten in Australien, Indonesien, Neuguinea, den Salomonen, Vanuatu, Neuirland und Neukaledonien vor.

T. plumipes ähnelt den meisten seiner Verwandten in der allgemeinen Körperform. Weibchen der T. plumipes-Art ähneln denen von T. clavipes, da sie eine Ansammlung steifer Haare an ihren Beinen besitzen. Die Haare von T. plumipes sind jedoch enger zusammengesetzt als die von T. clavipes. Bei einem Weibchen von T. plumipes ist der Cephalothorax schwarz und mit silberfarbenen Haaren bedeckt. Der Bauch ist olivbraun mit gelben und weißen Flecken und Streifen. Auf mehreren Beinpaaren befinden sich Bürsten aus steifen schwarzen Haaren. Der Körper der Männchen ist dunkelbraun. Die Beine sind ebenfalls dunkelbraun, mit ein paar verstreuten schwarzen Haaren, ohne die Bürsten, die beim Weibchen vorhanden sind.

T. plumipes ist eine große Spinne. Weibchen können eine Körperlänge von 34 mm erreichen, während Männchen kleiner sind und selten 5 mm Körperlänge überschreiten. Männer können weniger als ein Zehntel der Größe von Frauen sein. Einige Männchen können weniger als 1% des Körpergewichts reifer Weibchen wiegen. Der extreme sexuelle Größendimorphismus von T. plumipes ist das Ergebnis der Selektion aufgrund der Veranlagung der Weibchen zum sexuellen Kannibalismus vor der Kopulation. Die kleineren Männchen können sich dem sexuellen Kannibalismus vor der Kopulation besser entziehen, da das Weibchen T. plumipes diese kleineren Männchen nicht erkennen kann und daher diese kleinere Größe ausgewählt wird.

Es gibt einen großen Varianzwert für die männliche Körpergröße, was darauf hinweist, dass, obwohl ein kleinerer Körper dem sexuellen Kannibalismus vor der Kopulation ausweichen kann, immer noch Vorteile für größere Körpergrößen bestehen. Die Varianz der männlichen Körpergröße von T. plumipes beträgt 44,4, doppelt so hoch wie bei anderen männlichen Spinnen ähnlicher Größe. Dies liegt daran, dass kleinere Männchen vor der Kopulation seltener von Weibchen entdeckt und ausgeschlachtet werden, größere Männchen jedoch kleine Männchen vom zentralen Knotenpunkt des Netzes ausschließen können, an dem die Paarung stattfindet. Kleinere Männchen zahlen die Kosten für weniger Paarungsmöglichkeiten und werden durch größere Männchen ersetzt. Die widersprüchlichen Auswirkungen des sexuellen Kannibalismus vor der Kopulation und der Konkurrenz zwischen Männern und Männern führen zu einer großen Variation der männlichen Größe.

Zwölf Trichonephila-Arten haben taxonomische Veränderungen erfahren. Diese zwölf Trichonephila-Arten waren alle früher in der klassischen Nephila, aber phylogenetische Ergebnisse haben die klassische Nephila als diphyletisch etabliert. Da die klassische Nephila diphyletisch ist, umfasst die neue Nephila-Gattung jetzt nur noch die australasiatische N. pilipes und die afrikanische N. constricta. Die restlichen zwölf Arten, darunter T. plumipes, wurden der zirkumtropischen Trichonephila zugeordnet. Daher ist Nephila plumipes das Synonym für Trichonephila plumipes. Die Divergenz zwischen N. pilipes, der N. constricta-Klade und den anderen neuen Trichonephila-Arten wird auf 11,9 Mya datiert. Die anschließende Diversifikation zur Trennung von T. plumipes und anderen asiatischen / australischen Trichonephila-Arten wurde vor 10,9 Millionen Jahren datiert.

T. plumipes erreicht in Sydney, Australien, hohe Dichten. Es wurde bereits gezeigt, dass T. plumipes positiv auf Stadtlandschaften reagiert. Diese städtisch ausbeutende Art profitiert von mehreren Faktoren in Städten. Eine Studie zeigt, dass T. plumipes an Standorten mit mehr Betonoberflächen und weniger Vegetationsbedeckung länger bestehen bleibt. Eine Zunahme der Betonflächen und eine Abnahme der Vegetationsbedeckung können den städtischen Wärmeinseleffekt antreiben, der darauf zurückzuführen ist, dass städtische Gebiete aufgrund menschlicher Aktivitäten wärmer sind als ländliche Gebiete. Unter diesen wärmeren Bedingungen verlängert sich die Kugelwebersaison von T. plumipes. Normalerweise überwintern T. plumipes-Jungtiere in Eiersäcken, schlüpfen im Frühjahr und reifen im Sommer aus. In wärmeren Wintern können Weibchen jedoch schneller Eier produzieren, und die Eiersäcke können innerhalb derselben Jahreszeit schlüpfen, anstatt im Winter zu ruhen. Auf diese Weise kann T. plumipes zwei Lebenszyklen in derselben Jahreszeit absolvieren. Dies führt zu einer höheren Fitness und einem gesteigerten Erfolg für T. plumipes in städtischen Gebieten. Ein weiterer Faktor für den Erfolg von T. plumipes in städtischen Regionen ist die Fülle an Beute. In städtischen Mikrohabitaten gibt es aufgrund der Erwärmung der Städte, der künstlichen Nachtbeleuchtung und des Verlusts von Raubtieren mehr große Beutetiere. Nahrungsressourcen spielen eine große Rolle für das erhöhte Überleben von T. plumipes in städtischen Gebieten.

T. plumipes spinnt ein relativ permanentes Netz. Sie fangen den größten Teil ihrer Beute tagsüber. Dieser tägliche Jagdplan ist darauf zurückzuführen, dass T. plumipes hauptsächlich Hautflügler einfängt, die tagsüber häufiger vorkommen als nachts. Beide Geschlechter bauen Netze zum Beutefang. Die Größe des Webs und der Webspeicherort beeinflussen die Ressourcenerfassung.

Die von T. plumipes produzierten Seiden könnten sowohl als Biene sichtbar als auch als Biene unsichtbar klassifiziert werden. Die sichtbaren Seiden der Biene erscheinen für das menschliche Auge gelb oder golden, während die unsichtbaren Seiden der Biene für das menschliche Auge weiß / silber sind. Die Farben der Seide hängen nicht mit der Proteinaufnahme der Spinne zusammen. Die Gelbfärbung von T. plumipes-Seide ist nicht auf die Aufnahme von Carotinoiden aus der Nahrung zurückzuführen. Die Seidenfarben korrelieren eher mit den thermischen Eigenschaften der Seide als mit der Struktur des Seidenproteins. Die auffällige gelbe Färbung von T. plumipes-Seide ist selektiv attraktiv für bestimmte Beutearten, könnte aber auch die Raubtiere anziehen. Die gelb-weiße Färbung von T. plumipes-Seide könnte das Ergebnis von Kompromissen zwischen Beute- und Raubtierattraktion sein. Das Gleichgewicht dieses Kompromisses bestimmt, ob T. plumipes Seide für Bienen sichtbar ist oder nicht.

T. plumipes integrieren Beute, die sie zuvor gefangen haben, in ihre Netze. Sie wenden einen Langzeitspeichermechanismus an. Sie integrieren ein dicht gepacktes Speicherband zuvor gefangener, nicht gefressener Beute in ihr Netz, das in der Nähe der Nabe am Sperrnetz befestigt ist. Sie können ihre Körpermasse bei geringer Beuteerfassung aufrechterhalten, indem sie die gelagerten Gegenstände essen. T. plumipes enthält nur tierisches Material in ihrer Lagerung, aber einige andere Arten der Gattung Trichonephila verwenden Pflanzenmaterial in der Lagerung, das einigen nicht identifizierten Funktionen zur Aufbewahrung von Lebensmitteln dient. Nachteilig am Hortverhalten ist, dass die eingelagerten Beutegegenstände durch Kleptoparasiten oder durch Gewebeschäden verloren gehen können. Spinnen der Gattung Trichonephila beherbergen häufig kleptoparasitäre Spinnen. Die Lagerung von Lebensmitteln im Netz kann mehr Kleptoparasiten anziehen. Eine Studie zeigte jedoch, dass die Häufigkeit von Kleptoparasiten die Gewichtszunahme von T. plumipes nicht beeinflusst. Kleptoparasiten ernähren sich von Beuteartikeln, die von der Wirtsspinne ignoriert werden, was die Nährstoffaufnahme der Wirtsspinne nicht beeinflusst.

Nach der Reife verlassen die Männchen von T. plumipes ihre Geburtsnetze, um nach den Netzen der Weibchen zu suchen. Die Netze der Weibchen werden zur Partneranziehung und auch als Paarungsarena verwendet. Frauen produzieren webbasierte kutikuläre Pheromone über große Entfernungen, damit Männer sie lokalisieren können. Mehrere Männchen können sich im Netz einer einzelnen Frau niederlassen und auf eine Gelegenheit zur Paarung warten. Bei T. plumipes sind Weibchen polygyn, während Männchen aufgrund einer hohen Verletzungsgefahr und sexuellem Kannibalismus durch ihren ersten Partner monogyn sind. Das männliche Überleben während der Partnersuche ist mit 36% extrem niedrig. Die hohe Sterblichkeitsrate ist auf die erhöhte Suchzeit der Männer zurückzuführen. Faktoren wie die Begegnung mit Raubtieren und die Erschöpfung der Energiereserven verringern das Überleben von Männern während der Partnersuche. T. plumipes Männchen haben eine lange Partnersuchzeit. Da sie nur eine einzige Möglichkeit haben, sich zu paaren, sind sie wählerisch. Die Partnerwahl eines Mannes basiert auf seinem eigenen Zustand und Gewicht. Männchen, die sich für jungfräuliche Weibchen entscheiden, sind schwerer als solche, die sich für verpaarte Weibchen entscheiden. Daher sind Männchen wählerisch in Bezug auf den weiblichen Phänotyp oder den Paarungsstatus, wobei ihre eigenen Faktoren berücksichtigt werden. Infolgedessen reisen Männchen weiter als nötig, ungefähr acht Meter, um bevorzugte Partner zu finden.

T. plumipes Weibchen kannibalisieren Männchen sowohl vor als auch während der Kopulation. In T. plumipes kopulieren kannibalisierte Männchen zwar länger als die entweichenden Männchen, übertragen aber nicht mehr Spermien. Aber Männchen, die sich mit verpaarten Weibchen paaren, übertragen mehr Sperma als diejenigen, die sich mit jungfräulichen Weibchen paaren. Männchen profitieren vom sexuellen Kannibalismus durch einen höheren Befruchtungserfolg. Männchen, die die Kopulation mit gepaarten Weibchen überleben, zeugen nicht mehr als 30% des Cutch, aber wenn er ausgeschlachtet wird, verdoppelt sich dieser Wert. Frauen profitieren vom sexuellen Kannibalismus, indem sie mehr Nährstoffe gewinnen. Jungfräuliche Weibchen, die klein und in schlechtem Zustand sind, kannibalisieren eher Männchen. Für sexuellen Kannibalismus vor der Kopulation fangen weibliche T. plumipes seltener kleine Männchen als große Männchen. Dies kann auftreten, weil Frauen sie nicht erkennen können. Aber nachdem die Kopulation begonnen hat, wollen die Weibchen immer kannibalisieren, unabhängig von der Größe der Männchen.

T. plumipes siedelt sich sowohl einsam als auch aggregiert mit Nachbarn an. Obwohl die Weibchen ihr eigenes Netz haben, neigen sie dazu, sich in der Nähe niederzulassen und Aggregationen zu bilden. Weibchen können im Verlauf der Brutzeit zwischen solitärer und aggregativer Besiedlung wechseln. Die großen Aggregationen haben bis zu zehn Bahnen, die entweder Strukturfäden teilen oder sich innerhalb von 20 cm von einer anderen Bahn befinden. Die weiblichen Aggregationen bestehen aus Weibchen unterschiedlichen Alters und Paarungsstatus, von Jungtieren bis zu verpaarten Erwachsenen. Weibliche Siedlungsentscheidungen werden durch verschiedene Faktoren bestimmt, darunter das Vorhandensein von Raubtieren, Kleptoparasiten, die Verfügbarkeit von Beute, die Vorteile des Beutefangs in Gruppen und soziale Faktoren wie die Bevölkerungsdichte. Eine Studie bestätigte die "Hotshot-Hypothese" der weiblichen Aggregationsbildung bei T. plumipes - die größten Weibchen ziehen die meisten Männchen an, und andere Weibchen schließen sich den attraktivsten an und bilden Aggregationen, um ihre Chancen zu erhöhen, Männchen anzuziehen. Kleinere Weibchen schließen sich eher anderen Aggregationen an, die bereits von größeren Weibchen etabliert wurden. Das "Präferenzmodell" wird in ähnlicher Weise dadurch unterstützt, dass Männer größere Ansammlungen von Frauen bevorzugen. Männchen siedeln sich in einer größeren Ansammlung an, da die Abstände zwischen alternativen Weibchen minimiert werden, sodass Männchen leichter und leichter auf potenzielle Weibchen zur Paarung zugreifen können. Aufgrund der engen Gruppierung von Aggregationen, Die Kosten für die Suche nach Partnern für Männer werden in einer weiblichen Aggregation reduziert.

Maximale Laufgeschwindigkeit und maximale Steiggeschwindigkeit stehen bei T. plumipes in positivem Zusammenhang. Spinnen, die gute Läufer sind, sind auch gute Kletterer. Klettern und Laufen stellen ein einziges Lokomotivleistungsmerkmal von T. plumipes dar. Hohe Leistung in jedem könnte durch die gleichen morphologischen und physiologischen Eigenschaften gefördert werden. Es gibt keine Hinweise auf einen Kompromiss zwischen schnellen Laufgeschwindigkeiten und schnellen Klettergeschwindigkeiten bei T. plumipes.