Pisaurina mira es una especie de araña araneomorfa de la familia Pisauridae. A menudo se las confunde con arañas lobo (Lycosidae) debido a su parecido físico. P. mira se distingue por su disposición de ojos única de dos filas. P. mira es conocida por su amplia distribución en el este de América del Norte y tiende a habitar en malezas altas o arbustos bajos en áreas ecotonales. Se clasifica como un" depredador de emboscada sentado y esperando " que espera a que sus presas estén a su alcance y las atrapa con sus quelíceros (pinzas en forma de garra). P. mira es más conocido por su comportamiento sexualmente caníbal y el uso extensivo de la tela de seda en el apareamiento. Antes de la cópula, el macho ata las piernas de la hembra con su seda para evitar ser consumido por la hembra. Se ha encontrado que este uso de la seda para la supervivencia aumenta la aptitud reproductiva de los machos de P. mira, ya que normalmente se aparean con múltiples hembras cuando no se manipulan. Al igual que otros miembros de Pisauridae, P. mira transporta sus huevos junto con él en un saco que está asegurado tanto por un hilo de seda que lo une a las hileras de la araña como por los quelíceros de la araña. Cuando los huevos están casi listos para eclosionar, la madre construye una red de vivero dentro de la cual se cuelga el saco de huevos. Después de la eclosión, y hasta su primera muda, las arañas bebés habitan en el volumen bastante grande encerrado por esta red de viveros. La araña madre se coloca cerca para defender la guardería. La responsabilidad del cuidado parental es mantenida únicamente por la hembra, ya que los machos que sobreviven a la hembra sexualmente caníbal durante el apareamiento parten para aparearse con más hembras. Aunque el veneno de P. mira es suficiente para matar a sus presas, que generalmente son insectos pequeños, es insuficiente para cualquier daño letal a animales más grandes o humanos.

Las arañas telaraña de vivero se distribuyen por el este de América del Norte, desde Ontario y Quebec, extendiéndose hacia el sur hasta el centro de Florida y el Valle del Río Grande de Texas. También se extienden hacia el oeste hasta Minnesota, Kansas y Oklahoma.

Pisaurina mira son cazadores activos. En lugar de establecer una telaraña para esperar pasivamente a la presa, el uso más significativo de la seda en P. mira se centra en el comportamiento de apareamiento. Para obtener alimentos, las arañas de la telaraña del vivero deambulan, cazando insectos como mosquitos y mosquitos. Usan sus quelíceros para agarrar a la presa. Si bien el veneno de P. mira no es letal, inyecta jugos digestivos en su presa y licua los órganos internos de la presa. La gran mayoría de la ingesta nutricional de las arañas de la telaraña del vivero proviene de esta sopa de órganos licuados.

En comparación con la araña lobo (Tigrosa helluo), una especie que a menudo se considera similar a las arañas de telaraña de vivero, P. mira muestra una menor tolerancia al calor (parámetro de máximos térmicos críticos (CTM50) = 34 °C). Del mismo modo, con el aumento de la temperatura, las arañas de tela de vivero se vuelven depredadores más débiles, lo que resulta en una tasa de mortalidad de presas notablemente menor. A temperaturas más cálidas, hay un aumento en el metabolismo y la demanda de energía. Debido a la sensibilidad al calor de las arañas de telaraña de vivero, el aumento del estrés derivado de una temperatura más alta da como resultado la renuncia a notables habilidades de depredador.

Las hembras recolectarán hojas para construir redes de viveros cuando sus huevos estén cerca de la eclosión. Una vez eclosionadas, las arañas habitarán esta telaraña hasta su primera muda. Durante este tiempo, la hembra protege la red de los depredadores.

El apareamiento de P. mira ocurre típicamente entre mediados de junio y mediados de julio. La hembra primero transfiere sus huevos a un capullo debajo de su abdomen. Ella abraza este capullo hasta que los huevos están listos para eclosionar. Mientras espera este proceso, la hembra también construye una "red de guardería" al juntar las hojas, un lugar seguro donde crecerán las arañas. Se sabe que las arañas de telaraña de vivero son univoltinas, lo que significa que solo tienen una cría de crías por año. El cuidado de la descendencia es típicamente responsabilidad exclusiva de la hembra; desde llevar huevos hasta mantener el saco hasta la eclosión, la hembra hace la mayor parte del trabajo y el papel del macho es muy limitado. Las crías mudan varias veces, y en cada etapa, se desarrolla una piel más grande para acomodar a la araña en crecimiento. La fase de destete comienza después de la primera muda de las arañas, con la salida de las arañas del vivero.

La hembra P. mira es conocida por ser sexualmente caníbal. Para evitar ser comido por la hembra durante el apareamiento, el macho P. mira envuelve las patas de las hembras en seda antes y durante la cópula. Más específicamente, el macho usa su seda para inmovilizar las patas I y II de la hembra mientras sostiene sus patas III y IV. Antes del apareamiento, el macho sigue a la hembra, liberando periódicamente su línea de arrastre (una línea de seda de araña). Acercándose lentamente a la hembra por detrás, el macho sigue el camino de la hembra hasta llegar a las patas traseras de la hembra. Para la etapa de apareamiento real, tanto el macho como la hembra liberan dragalinas. La hembra cuelga libremente de su línea de arrastre, mientras que el macho usa su línea de arrastre para alcanzar a la hembra. El macho hace girar a la hembra de tres a cinco veces, envolviendo su seda alrededor de sus piernas y inmovilizándolas. A lo largo de esta etapa, las patas de la hembra se fijan en una posición flexionada, delimitada por el velo de seda del macho o las patas del macho. Debido a que las patas masculinas desempeñan un papel importante en la inmovilización de la hembra durante el apareamiento y la cópula, una mayor longitud de las patas en los machos se asocia con mayores posibilidades de cópula y un menor riesgo de ser canibalizado en los machos. Debido a que la hembra se vuelve cada vez más activa a lo largo de las cópulas repetidas, se supone que la envoltura de seda copulatoria es un ejemplo de un mecanismo de autodefensa adoptado por las arañas de vivero masculinas. Sin embargo, como este comportamiento de envoltura femenina por parte del macho sigue siendo raro entre las arañas, es necesario realizar más investigaciones.

Cuando el macho P. mira es capaz de evitar con éxito el canibalismo sexual, se aparea con múltiples hembras para aumentar el número de crías. La falta de responsabilidad por el cuidado parental distribuido a P. mira es un componente clave detrás de este comportamiento. Se sabe que P. mira macho no manipulado se aparea con éxito con hasta 5 hembras diferentes, ya que el apareamiento único no agota el almacenamiento de esperma en los pedipalpos de la araña telaraña de vivero macho. Por lo tanto, este apareamiento consecutivo puede ocurrir en marcos de tiempo relativamente cortos, que van desde una sola noche hasta una ventana de 72 horas. Debido a que el uso de la red de seda para inmovilizar durante la cópula puede garantizar una mayor probabilidad de apareamiento múltiple, podemos suponer que es un rasgo positivo que se selecciona entre los machos.

La seda generada por el macho de P. mira es bastante versátil; cuando corteja a una hembra de telaraña de vivero, la araña macho le ofrece un "regalo nupcial", generalmente una presa envuelta en la seda del macho. Este acto de dar regalos sirve como la primera etapa del apareamiento, que precede a la cópula. La araña hembra tiene la opción de aceptar el regalo y seguir adelante con el apareamiento, o ahuyentar al macho. Después de la cópula, el macho normalmente se lleva el regalo nupcial con él.

Como se ha visto anteriormente, la cópula en las arañas de telaraña de vivero se ve facilitada por el comportamiento único de envoltura de seda observado en los machos. En los hombres, el esperma se almacena en órganos llamados pedipalpos. Como P. mira macho transfiere aproximadamente la misma cantidad de esperma de pedipalpos por inserción, se encontró que el aumento del número de inserción da como resultado una mayor transferencia de esperma. Un mayor número de espermatozoides en P. mira también conduce típicamente a un aumento en el número de crías, pero la relación causal aún no está clara. Sin embargo, todavía se presume que la envoltura de seda es un rasgo desarrollado en los machos para una ventaja en la selección sexual y una maximización de la aptitud reproductiva.

En las arañas de tela de vivero, se sabe que las hembras se involucran con frecuencia en el canibalismo sexual. Si bien se supone que el canibalismo sexual otorga una mayor probabilidad de éxito reproductivo con crías más grandes y en mejor forma, un objetivo común para las arañas de ambos sexos, los machos de P. mira probablemente puedan obtener una mayor aptitud evitando el canibalismo sexual y asegurando la supervivencia ellos mismos. Más específicamente, se descubrió que el uso de velos nupciales de seda a menudo otorgaba un mayor éxito de fertilización, ya que interfería con los receptores táctiles y químicos de la hembra. Al quedar atrapadas en el velo de seda, la hembra P. mira muestra un mayor movimiento para liberarse, y los intentos de canibalismo sexual pueden continuar independientemente del velo.

Pisaurina mira, como una de las arañas más comunes que se encuentran en el este de los Estados Unidos, está bien integrada en la vida humana. Si bien el veneno de P. mira es letal para sus presas, no es efectivo contra objetivos más grandes y, por lo tanto, es muy poco probable que sea venenoso para los humanos.

Debido a que la gran mayoría de la dieta de las arañas de tela de vivero consiste en insectos que se encuentran en los campos y otros sitios de cultivo para cultivos, inevitablemente tienen un efecto en la población de insectos y plagas que se alimentan de esos cultivos y comparten los mismos hábitats. La fluctuación estacional de la población de presas también afecta la fluctuación estacional de la población de P. mira. Por ejemplo, el nivel de población más alto de insectos de plantas empañadas, una plaga prevalente para los cultivos en los Estados Unidos, se marcó en octubre y junio. Los huevos de P. mira eclosionan en mayo, y las arañas inmaduras se dispersan de las telarañas de los viveros en junio. Los machos maduros se recolectan más en mayo y junio. Por lo tanto, la interconexión de la población de estas dos especies influye en gran medida en el rendimiento del cultivo. Sin embargo, debido a que la dieta de P. mira como carnívoro es bastante diversa, una disminución en la población de una presa no tiene mucha importancia, ya que P. mira es capaz de cazar otros insectos disponibles.

P. mira contribuye al aumento del almacenamiento de carbono al reducir la herbivoría del saltamontes. La presencia de P. mira altera los hábitos alimenticios de los saltamontes, lo que en consecuencia aumenta el almacenamiento de carbono al permitir que las plantas se hagan cargo de un área más grande para la fotosíntesis, ya que pueden conservar los recursos que alguna vez se reservaron para la autoprotección. También se sabe que consumen insectos de plantas empañadas, una plaga que tiene importancia económica en muchos cultivos en los Estados Unidos, principalmente para frutas y verduras pequeñas.