La mariquita asiática multicolor (Harmonia axyridis) es un miembro de la familia Coccinellidae originaria de Asia que ha sido introducida en Norteamérica, Europa y Sudamérica con el propósito de controlar a los pulgones (familia Aphididae). Se ha difundido ampliamente en todas estas regiones y continúa su expansión. Desafortunadamente se ha convertido en plaga en muchas partes donde no es especie nativa; invade el interior de las casas en otoño en busca de un lugar donde invernar y afecta negativamente a las poblaciones de mariquitas nativas. También se la llama mariquita, chinita, catarina, sarantontón o vaquita de San Antonio, nombre también dado a otras especies del género.

Las hembras suelen depositar sus huevos en la proximidad de colonias de pulgones (Aphididae) en grupos. Los huevos son de color amarillo y forma ovalada. La larva tiene una forma que se asemeja a una lagartija. Pasa por cuatro estadios; las pupas tienen cierta movilidad en sus articulaciones para defenderse de ataques. El adulto suele vivir entre 30 y 90 días según la temperatura, pero algunos llegan a vivir hasta 3 años. Suele haber varias generaciones por año.

Ciclo biológico

Harmonia axyridis es originaria de Asia, desde Siberia central, Kazajistán y Uzbekistán hasta la costa del Océano Pacífico y Japón, incluyendo Corea, Mongolia, China y Taiwán. Es valorada como una especie que consume grandes cantidades de áfidos y por eso se la usa como control biológico y ha sido introducida en países de todos los continentes, donde también se encuentra establecida.
 Las cochinillas Harmonia axyridis pasan el invierno en estado de invernación en lugares protegidos.

Distribución geográfica

Usan feromonas de agregación para comunicarse con otros individuos de su misma especie, lo que lleva a que se reúnan en grandes cantidades. Se las suele coleccionar en sus lugares de invernación para venderlas como control biológico. A veces se juntan en grupos en partes soleadas; estas poblaciones pueden crear problemas. Si se las lleva a otra parte tienden a volver.

Biología y comportamiento

Si bien se la introdujo en muchas partes porque se la consideraba beneficiosa como control de plagas ahora se ha convertido en plaga ella misma. Por eso se han buscado muchos métodos de control en regiones donde ha sido introducida y donde amenaza la biodiversidad de otras especies de coccinélidos nativos y donde puede contaminar las uvas afectando a la industria vinícola. Se están buscando métodos de control biológico usando parásitos y enfermedades causadas por hongos.
 También se están usando trampas con feromonas que las atraigan. El mejor método de evitar la entrada a las casas es tapar cuidadosamente todas las grietas, hasta las más pequeñas.

Control

Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitat o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto.

Especie invasora en España

perjudicial

mordedura

Harmonia axyridis, también conocida como la mariquita asiática, se considera una plaga de los árboles porque se ha observado que se agrupa en grandes cantidades en los árboles, especialmente durante la temporada de otoño, lo que puede causar daños a los árboles y alterar su ecosistema natural.

plaga de árboles

                Harmonia axyridis, o mariquitas asiáticas, se consideran plagas de jardín porque se alimentan de una variedad de plantas, incluyendo frutas, verduras y plantas ornamentales, lo que puede causar daños y reducir los rendimientos de los cultivos en jardines y entornos agrícolas.

plaga de jardín

Harmonia axyridis, o mariquitas asiáticas, se consideran plagas de cultivos porque se ha observado que se alimentan de una amplia gama de cultivos, incluidos la soja, el maíz y las uvas, lo que provoca pérdidas económicas y una reducción en la calidad de los cultivos.

plaga de cultivos

Harmonia axyridis, o mariquitas asiáticas, se consideran plagas porque pueden causar daños a los árboles, jardines y cultivos al alimentarse de las plantas y agruparse en grandes cantidades, lo que lleva a pérdidas económicas y una reducción en los rendimientos de los cultivos.

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¿Cómo es beneficiosa para la agricultura la mariquita asiática multicolor?

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