Polistes chinensis es una avispa vespídea polistina en el género cosmopolita Polistes, y es comúnmente conocida como la avispa de papel asiática, china o japonesa. Se encuentra en Asia oriental, en particular en China y Japón. La subespecie P. chinensis antennalis es una especie invasora en Nueva Zelanda, habiendo llegado en 1979.Las avispas se alimentan de invertebrados, especialmente de orugas. En esta especie, las reinas destruyen hasta el 70% de los huevos puestos por los trabajadores y son ayudadas por los trabajadores en un proceso conocido como vigilancia de los trabajadores.

P. chinensis es un miembro del cosmopolita género Polistes, el género más grande de la familia Vespidae, con más de 300 especies y subespecies reconocidas. Se conocen dos subespecies: P. chinensis chinensis, (Fabricius, 1793) P. chinensis antennalis Pérez, 1905

La avispa de papel asiática tiene un cuerpo delgado de aproximadamente 13 a 25 mm (0,51 a 0,98 pulgadas) de longitud. Sus cuerpos son de color marrón rojizo o negro, con anillos amarillos y áreas rojizas en el abdomen. Sus alas son de color rojizo o marrón ámbar, y tienen patas largas que cuelgan durante el vuelo. La morfología general de la espermateca es similar tanto en individuos reproductivos como no reproductivos. La glándula espermatecal se une a la región central de la espermateca.

La avispa asiática de papel frecuentemente construye nidos en estructuras hechas por el hombre, incluyendo casas y edificios. También construye nidos en árboles o arbustos, generalmente en ramas, pero a veces también en hojas. P. chinensis prefiere colonizar hábitats urbanos, pero también se han registrado nidos cerca de claros forestales. A veces construyen sus nidos en arbustos densos, lo que los hace difíciles de localizar. Las grandes poblaciones generalmente se desarrollan en áreas cálidas de tierras bajas con hábitat abierto, como matorrales, pantanos y prados. La avispa de papel es originaria de Asia oriental. Se ha registrado en China, Japón, Corea y Mongolia. La subespecie P. chinensis antennalis es invasora en Nueva Zelanda. Está muy extendida en la Isla Norte y la Isla Sur norte y compite con especies nativas por alimento, desde entonces se ha registrado en la Isla Norfolk y Nueva Gales del Sur. Al menos dos eventos de invasión independientes, vinculados a Kanto y Kyushu, Japón, se han propuesto como fuentes de las avispas de Nueva Zelanda. La avispa asiática de papel se registró por primera vez en Nueva Zelanda en 1979, en Kohimarama y la península de Whangaparaoa. Permaneció confinado a estas áreas de Auckland hasta 1984, cuando comenzó a aparecer en áreas del centro de la ciudad y suburbios occidentales.

Ciclo de colonias Una hembra invernada, que ha sido inseminada durante el otoño anterior, emerge durante la primavera y comienza la construcción de las células del nido y la puesta de huevos. Las primeras crías emergen a finales de la primavera o principios del verano y son enteramente hembras. Los machos se producen a partir de principios de verano en adelante. Después de la producción masculina, no se producen más hembras para el resto de la temporada. Este ciclo de colonias se puede dividir en tres etapas: una etapa solitaria, una etapa superindividual y una etapa social. Durante la etapa solitaria la fundadora construye el nido y cuida de la primera generación de cría. Esta etapa termina cuando emergen los primeros trabajadores. La etapa superindividual termina cuando emergen las primeras formas reproductivas. La etapa social termina cuando la colonia se desintegra. Asignación de recursos La recolección de alimentos es muy costosa para la fundadora de una colonia y conlleva un alto riesgo de mortalidad. Sin embargo, es una actividad necesaria para la supervivencia de la colonia. La mayor parte del material proteico recolectado es consumido por las larvas. Una cantidad significativa, el catorce por ciento, se asigna a las secreciones orales. P. chinensis, como muchas avispas sociales, utiliza una secreción oral proteica para pegar el material del nido para mantener y construir el nido. La secreción oral de P. chinensis es de 73% de materiales proteicos. La reina aumentará esta inversión en respuesta al medio ambiente. Las secreciones orales aumentan durante las estaciones lluviosas, porque la fundadora debe frotar la secreción oral con frecuencia sobre las superficies del nido para evitar el riesgo de destrucción. Los nidos en sitios expuestos vs. sitios protegidos no muestran diferencias significativas en el peso seco de las secreciones producidas por la fundadora. Sin embargo, las fundadoras que anidan en sitios protegidos traen más presas que aquellas en sitios expuestos. Por lo tanto, la cantidad relativa de recursos proteicos asignados a las secreciones orales es mayor, con un 22%. Canibalismo La búsqueda de alimento por una fundadora solitaria tiene un alto costo de riesgo de depredación tanto para ella como para su cría. Además, se ha estimado que el éxito de forrajeo de una fundadora solitaria es bajo. En lugar de aumentar el tiempo de forrajeo, P. chinensis canibalizará sus propias larvas cuando no haya suficiente miel o presa disponible durante la etapa solitaria del desarrollo de la colonia. La fundadora se dirige a larvas de diferentes etapas de desarrollo dependiendo de si la presa o la miel es el recurso limitante. Bajo condición de presa escasa, las fundadoras canibalizan las larvas jóvenes y las alimentan intensivamente a las larvas más viejas para asegurar la producción exitosa de la primera generación de trabajadores. Es importante que la reina críe con éxito el primer grupo de cría porque tiene un alto riesgo de mortalidad mientras mantiene el nido por su cuenta. En un ambiente limitado de miel, las larvas más viejas tienen más probabilidades de ser atacadas. Cuando las larvas no consumen miel, ya no producen saliva, que es un importante recurso nutritivo para la avispa adulta. Cuando las larvas grandes no pueden producir suficiente saliva, es más probable que sean canibalizadas como un recurso nutritivo para la propia fundadora. Protección de nidos Las fundadoras deben abandonar el nido para recoger presas, materiales y agua. Cuando lo hace, existe el riesgo de que las hembras conespecíficas depreden a su cría. Estas hembras vuelan a un nido, sacan una sola larva y regresan a sus propios nidos para alimentar a su propia larva con ella. Las fundadoras persiguen a las hembras atacantes por vuelo en espiral, por lo que dos hembras vuelan en el aire en un patrón de doble hélice. La asistencia a los nidos disuade con éxito a las hembras atacantes. Las fundadoras utilizan la pérdida de una larva como una señal para evaluar el riesgo de depredación y aumentar sus esfuerzos de defensa en respuesta. Cuando se extrae una larva, las fundadoras solitarias aumentan el tiempo total dedicado al nido disminuyendo el tiempo dedicado a cada actividad fuera del nido, y aumentando el intervalo de tiempo entre actividades consecutivas. No hay diferencia en el número de actividades fuera del nido. Después de 30 minutos después de la extracción de una larva, el tiempo pasado en el nido comienza a regresar al nivel previo a la extracción. Después de 60 minutos, el tiempo pasado en el nido vuelve a los niveles previos a la eliminación.

Relación genética dentro de las colonias Las avispas de papel asiáticas son monándricas. Al igual que otras especies de avispa eusocial, los machos son haploides y emergen de huevos no fertilizados. Los trabajadores lo son .5 veces genéticamente relacionados con sus hijos,.375 veces a sus sobrinos .25 veces a sus hermanos, y .75 veces a sus hermanas. De acuerdo con la teoría de selección de parientes, esta relación predice el conflicto de la reina trabajadora. Los trabajadores deben vigilar los huevos machos de las fundadoras. Sin embargo, este modelo no parece aplicarse a P. chinensis. De hecho, ocurre lo contrario, los trabajadores se vigilan entre sí. Conflicto de reproducción Los trabajadores vigilan los huevos de los demás. el 88,5% de los huevos de las reinas sobreviven a la eclosión frente al 1,4% de las obreras. La reproducción de las obreras es frecuente en las colonias de la reina derecha en las que la reina está viva. Tanto queen como workers reemplazaron los huevos de los trabajadores. P. chinensis fue estudiado junto con Polistes snelleni para la comparación en este conflicto. En P. snelleni, las reinas monopolizan la producción de huevos. Las reinas contribuyeron 2,4 veces más al reemplazo que las obreras. Los trabajadores realizan secuencialmente la oofagia y la oviposición en las mismas células. La proporción de huevos producidos por las obreras a los huevos puestos por la reina es de 3 o 4 veces a uno en una colonia que tiene entre 100 y 500 avispas. Conflicto trabajador-trabajador Se predice que la policía trabajador-trabajador ocurrirá en nidos poliandros. Se han propuesto algunas hipótesis para explicar el trabajo policial en el monandrous P. chinensis. La hipótesis de la eficiencia de la colonia propone que la vigilancia del trabajador es seleccionada porque la producción del trabajador impone un costo en la productividad del trabajador. Sin embargo, la oofagia del trabajador solo se observa junto con la oviposición. La teoría de la eficiencia de la colonia predice que incluso los trabajadores no reproductivos participarían en la policía. Otra explicación es que el trabajo policial se produce debido a las limitaciones de tamaño de la colonia. Los trabajadores producen colectivamente más huevos que la reina. La diferencia en la producción de huevos se hace más pronunciada a medida que la colonia crece. Por lo tanto, a medida que aumenta el tamaño del nido, la competencia por el espacio de oviposición limitado se vuelve más intensa, con los trabajadores destruyendo los huevos de sus compañeros de nido para que tengan espacio para los suyos. Esta teoría aún no ha sido confirmada. Conflicto trabajador-reina Foundresses in P. chinensis control colony investment but allow worker oviposition. En promedio, alrededor del 40% de los hombres en las colonias de la reina derecha son hijos de trabajadores. La proporción de asignación de sexo observada en las observaciones de campo realizadas por el Museo e Instituto de Historia Natural en Japón fue .61, mientras que la proporción esperada en las colonias reina-derecha es .48. La variación en la proporción de asignación de sexo probablemente se explica por el control limitado de la reina.

Dieta P. chinensis recoge néctar y melaza de las flores. La avispa se alimenta de invertebrados, prefiriendo larvas y orugas de insectos lepidópteros (polillas y mariposas) para obtener recursos proteicos, pero también puede alimentarse de invertebrados marinos o carroña de peces cuando surge la oportunidad. Las avispas asiáticas de papel también se alimentan de las larvas de otras hembras conespecíficas. La saliva larvaria es un importante recurso nutritivo para las avispas de papel asiáticas adultas. Contiene una alta concentración de aminoácidos libres, 50 veces la de los néctares florales, y es nutricionalmente análogo al néctar.