Eumaeus atala, también conocida como mariposa Atala o coontie hairstreak, es una pequeña mariposa colorida de la familia Lycaenidae. Se encuentra en el sureste de Florida (incluidos los Cayos de Florida) en los Estados Unidos, y en las Bahamas, Cuba y las Islas Caimán en las Antillas. Su coloración y hábitos son únicos entre las mariposas de su área de distribución.

La especie fue descrita originalmente por el zoólogo cubano Felipe Poey. Nombró a la mariposa por Atala, la heroína nativa americana de una novela francesa de 1801 (Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le desert o en inglés: "Atala, o los amores de dos salvajes indios en el desierto") del mismo nombre de Chateaubriand.

Historia

A lo largo de su área de distribución, las larvas se alimentan de una cícada nativa, Zamia integrifolia (comúnmente llamada "palma de mapache" o "punta de flecha"), así como de la Zamia pumila introducida y otras cícadas ornamentales exóticas. En Cuba, también se come la cícada Cycas revoluta.
 Las mariposas adultas toman el néctar de las flores y a veces se posan en los árboles. Los adultos vuelan durante gran parte del año. El hábitat natural son áreas abiertas con maleza y hamacas tropicales, a menudo en bosques de pinos. Muchas poblaciones ahora existen en áreas suburbanas con cícadas ornamentales. Los machos se mantienen cerca de un sitio con plantas hospedadoras, que a menudo forma pequeñas colonias de unos pocos individuos. Las hembras, sin embargo, pueden dispersarse en busca de más hosts.

Ecológico

Al igual que muchos lepidópteros, los atalas machos tienen lápices de pelo (coremata) en el abdomen utilizados en el cortejo; el macho se cierne frente a la hembra, flotando feromonas exudadas de los lápices en su dirección. Los huevos se ponen en grupos de 10-50 en las puntas de las hojas de la planta huésped. Las larvas se alimentan de las hojas. La pupación generalmente se realiza en la planta huésped.

Crianza

En un momento se creyó que la población de Florida/Estados Unidos se había extirpado debido a la sobreexplotación de su planta huésped, la palma de mapache. No se recolectó en Florida desde 1937 hasta 1959. La mariposa Atala es ahora extremadamente común localmente en el sureste de Florida, recuperándose hasta el punto de casi ser considerada una plaga, ya que ha comenzado a comer cícadas ornamentales plantadas en áreas suburbanas. En Palm Springs, Florida, la Escuela de Artes G-Star ha estado contribuyendo al crecimiento de la población local.

Conservación

perjudicial

Las mariposas Eumaeus atala se consideran plagas de árboles porque sus larvas se alimentan de las hojas de plantas hospedadoras específicas, como las palmas de coontie, lo que puede causar daño a los árboles si la infestación es severa.

plaga de árboles

Las mariposas Eumaeus atala pueden considerarse plagas de jardín porque sus larvas se alimentan de las hojas de ciertas plantas, como las palmas de coontie, que se encuentran comúnmente en jardines y paisajes, lo que puede causar daños potenciales a estas plantas si la infestación es significativa.

plaga de jardín

                Las mariposas Eumaeus atala pueden considerarse plagas de cultivos porque sus larvas se alimentan de las hojas de ciertas plantas, como las palmas de coontie, que a veces se cultivan como plantas ornamentales o se utilizan en el paisajismo, lo que puede causar daños potenciales a estos cultivos si la infestación es significativa.

                Plaga de cultivos

                Las mariposas Eumaeus atala se consideran plagas porque sus larvas se alimentan de las hojas de plantas hospedadoras específicas, como las palmas de coontie, lo que puede causar daños a los árboles, jardines y cultivos si la infestación es significativa.

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¿Está en peligro de extinción la mariposa atala?

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