Phidippus clarus es una especie de araña saltarina (familia Salticidae) que se encuentra en campos viejos en todo el este de América del Norte. A menudo espera boca abajo cerca de la parte superior de una planta, lo que puede ser útil para detectar presas, y luego salta rápidamente antes de que la presa pueda escapar. La araña es una de las 60 especies en el género Phidippus, y una de las aproximadamente 5,000 en Salticidae, una familia que representa aproximadamente el 10% de todas las especies de arañas. P. clarus es un depredador, que consume principalmente insectos, otras arañas y otros artrópodos terrestres.
 P. clarus es un salticida relativamente grande que es capaz de atrapar presas del tamaño de una tijereta adulta. En un experimento, a P. clarus se le ofreció tantas moscas de la fruta como pudiera comer en una sesión de cuatro horas. En promedio, los individuos tomaron 17 moscas, con la cantidad máxima tomada de 41.
 Cuando los machos de P. clarus compiten por las hembras, los ganadores son los que producen más vibraciones en la superficie y los que son más grandes. Los concursos entre mujeres implican menos exhibición, y las peleas físicas entre mujeres tienen más probabilidades de terminar en lesiones o muerte. Los machos más exitosos eligen a las hembras más grandes, ya que estas hembras producen la mayor cantidad de huevos y son las más rápidas en la producción. Si una hembra que ya se ha apareado encuentra a otro macho más grande, a menudo se apareará de nuevo con el macho más grande. La puesta promedio es de 135 huevos. A diferencia de la mayoría del género Phidippus, las hembras de P. clarus mueren después de que una cría ha abandonado el nido.
 P. clarus es parasitado por la avispa californiana Aporinellus completus y por nematodos mermítidos. En un experimento en 2006, P. clarus se mostró prometedor para controlar el insecto de la planta de cuatro líneas, Poecilocapsus lineatus, que daña gravemente la albahaca dulce cultivada comercialmente.

Phidippus clarus es una de las 60 especies del género Phidippus, y una de las aproximadamente 5.000 de Salticidae, una familia que representa aproximadamente el 10% de todas las especies de arañas.

Taxonomía

Phidippus clarus se encuentra en campos viejos en todo el este de América del Norte. Vive entre las flores, a menudo compartiendo hábitat con la araña cangrejo de tamaño pequeño a mediano Misumena vatia, que espera presas. P. clarus a menudo espera boca abajo cerca de la parte superior de una planta, como las hojas de albahaca, una posición que puede ser útil para detectar presas y luego saltar rápidamente antes de que la presa pueda escapar. En una encuesta de 2002 de arañas saltarinas en Minnesota, P. clarus representó el 52% del total encontrado.

Hábitat y distribución

Casi todos saltando las arañas son depredadores, principalmente alimentándose de insectos, otras arañas y otros artrópodos acuáticos. El procedimiento más común es avistar a la presa, acecharla, sujetar una línea de seguridad de seda a la superficie, usar los dos pares de patas traseras para saltar sobre la víctima y finalmente morder a la presa. La mayoría de las arañas saltarinas caminan durante todo el día, de modo que maximizan sus posibilidades de ser atrapadas.
 Después de capturar a la presa, P. clarus se instala en un lugar y no se mueve de nuevo hasta que ha descartado los restos duros no digeribles de la presa. Si P. clarus ha estado sin comer durante unos días, come lentamente.
 P. clarus, que es grande para los estándares de los salticidas, toma presas del tamaño de una tijereta adulta. En un experimento, cuando a las arañas saltarinas se les ofreció tantas moscas de la fruta como pudieran comer en sesiones de 4 horas, los especímenes tomaron 17 moscas en promedio, mientras que uno tomó 41. Cuando la exhibición de cortejo de la araña lobo Schizocosa ocreata combina señales visuales con vibraciones, P. clarus responde a su presa de araña lobo más rápidamente que cuando la araña lobo presenta solo uno de los tipos de señal.

Alimentación

Phidippus clarus se convierte en adulto a principios del verano, y las hembras a punto de poner huevos pueden pesar 400 mg. A principios de la temporada de reproducción, de principios a mediados de julio, hay más machos que hembras. Todas las hembras maduran sexualmente al mismo tiempo. En este punto de la temporada de reproducción, los machos mueren, de modo que el número de machos se vuelve igual o ligeramente menor que el número de hembras. En agosto, la mayoría de las hembras viven en sus nidos durante la noche durante períodos cada vez mayores, ya que es aquí donde ponen huevos. Los nidos están ubicados en hojas enrolladas y están hechos de seda gruesa, que es costosa de construir. Los sacos de huevos son llamativos, ya que están hechos de seda tan gruesa. Las pruebas muestran que las hembras usan puntos de referencia visuales para regresar a sus nidos. Un macho solo permanece en el mismo nido cuando se empareja con una hembra.
 Al igual que otras arañas y muchos otros artrópodos, P. clarus puede hacer vibrar las superficies para interactuar con otros de su especie, a veces en conjunto con otras comunicaciones, como los movimientos, para intimidar a los rivales y cortejar a sus compañeros.

Reproducción

Una hembra apareada de P. clarus puede poner más de 100 huevos por saco en un capullo grueso y sedoso. Una nidada promedio contiene 135 huevos. La mayoría de las hembras tienen solo una nidada de huevos, pero algunas ponen más. Las hembras se quedan con el capullo de huevos y generalmente mueren unos días después de que las arañas abandonan el nido.

Tamaño de la cría

La membrana del huevo se desprende en 24 y 26 días, pero las crías (el primer estadio) continúan madurando en el capullo. La primera muda ocurre 24-28 días después de que se desprende la membrana, y dos o tres días después, las arañas abandonan su cubierta protectora y se convierten en individuos activos e independientes. No cazan de inmediato, incluso si hay presas disponibles, sino que pasan varias horas dedicadas a actividades aparentemente aleatorias antes de buscar cobertura, donde permanecen entre dos horas y dos días. Alrededor del 10% de las arañas construyen refugios durante este período, mientras que el resto lo hace solo después de haberse alimentado. Las madres generalmente mueren unos días después de que las arañas abandonan el nido.

Vida temprana

Las competiciones entre machos de P. clarus ocurren en hojas de hasta 5 cm de largo y ancho, y el premio es el derecho a cohabitar en el nido de una hembra subadulta que está a punto de entrar en su última muda y volverse fértil. Inicialmente, los machos contendientes usan vibración y pantallas visuales, y el número de señales de vibración a menudo determina qué macho gana. Los machos pueden usar "cercas de piernas", tratando de empujarse unos a otros hacia atrás con sus patas delanteras y cuerpos. Algunos de estos concursos se intensifican al agarre, en el que los machos bloquean los quelíceros (mandíbulas) y las piernas durante períodos relativamente más largos. En los concursos, los hombres con experiencia previa en ganar tienen más probabilidades de ganar concursos posteriores, y los hombres con más experiencia en perder tienen más probabilidades de perder en el futuro. Tanto en los ganadores como en los perdedores, la experiencia más reciente es más importante que la experiencia anterior. Sin embargo, el peso de los contendientes tiene la mayor influencia, y la experiencia hace una diferencia solo entre individuos de tamaño similar.

Interacciones hombre/hombre

En los concursos entre hembras de P. clarus, los preliminares son más largos, pero las exhibiciones ritualizadas son raras. Las peleas físicas entre mujeres tienen más probabilidades de terminar en lesiones o la muerte.

Interacciones mujer/mujer

Los machos de P. clarus pueden detectar el tamaño y la edad de las hembras en función de las feromonas y otras sustancias químicas que quedan en la seda de las hembras, y los machos utilizan esta información para elegir parejas. Los machos prefieren convivir con hembras grandes, que maduran más rápidamente y tienen más crías que las más pequeñas. Los machos más grandes son los más agresivos y, por lo tanto, los machos y las hembras más grandes se aparean, y así sucesivamente en orden de tamaño.

Feromonas

Cuando los machos de P. clarus encuentran a las hembras, las cortejan agitando las patas y haciendo vibrar el abdomen contra el sustrato (hojas, suelo, etc.).). Los machos cortejarán a hembras vírgenes inmaduras y adultas, y también a hembras previamente apareadas. Mientras el macho baila, se acerca a la hembra y la toca con cautela una o dos veces. La hembra rechaza al macho extendiendo su primer par de patas cada vez que se acerca demasiado, o muestra aceptación al no bloquear su avance. Si es aceptado, el macho se sube sobre ella y usa sus patas delanteras para girar su abdomen hacia un lado. El giro expone su poro genital, que se encuentra en la parte inferior del abdomen, y el macho inserta un pedipalpo cargado de semen. Después de dos o tres minutos, el macho retira este pedipalpo, gira el abdomen de la hembra hacia otro lado e inserta el otro pedipalpo.Algunas hembras de P. clarus se aparean con más de un macho. En estas hembras, las cópulas después de la primera ocurren después de cortejos más largos. Esto muestra que las hembras ya apareadas son menos receptivas a los compañeros, y sugiere que las hembras pueden estar intercambiando en apareamientos posteriores.

Cortejo

La avispa californiana Aporinellus completus parasita a P. clarus paralizando a la araña y uniendo un huevo al abdomen de la araña. Los nematodos mermítidos infestan a P. clarus y a muchas otras arañas, lo que suele dañar gravemente los músculos principales, el sistema digestivo y el sistema reproductivo.

Parásito

En un experimento en 2006, P. clarus se mostró prometedor para controlar el insecto de la planta de cuatro líneas, Poecilocapsus lineatus, que daña gravemente la albahaca dulce, Ocimum basilicum, una hierba que se cultiva comercialmente en invernaderos. Las ventajas potenciales de P. clarus para el biocontrol incluyen: prefiere pasar la noche en el mismo nido, puede detectar presas visualmente a distancia, puede tomar una amplia gama de presas, puede esperar presas y cazar activamente, puede aprender y reconocer presas particulares y puede criarse en jaulas individuales. Aunque es probable que el canibalismo impida la cría masiva de P. clarus, es posible recolectar sacos de huevos o arañas y trasladarlos a donde se necesitan. En la temporada de reproducción, una hembra apareada puede poner más de 100 huevos por saco, muchas hembras ponen más de un saco de huevos y es fácil reconocer los sacos de huevos. Las arañas saltarinas jóvenes y adultas se pueden recolectar a través de redes de barrido o proporcionando buenos sitios para nidos, incluso en tubos de plomero colocados en campos viejos.

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¿Qué tan lejos puede saltar la araña saltarina brillante?

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