Melacoryphus lateralis es una especie de insecto verdadero, una de varias llamadas insecto semilla negro y rojo. Negro y con flecos de rojo y gris, algunos lo llaman el insecto de la semilla de carbón, debido a su parecido con una brasa moribunda. Nativo de los desiertos del oeste de América del Norte, tienen una tendencia a aparecer en grandes cantidades a finales del verano.