Dolichovespula arenaria es una especie de avispa del género Dolichovespula ampliamente distribuida en el continente norteamericano.

Dolichovespula es un género de la familia Vespidae. En América del Norte, el género se conoce como yellowjackets. El género tiene 18 especies, incluyendo D. arenaria y otras especies como D. albida, D. alpicola, D. saxonica y D. maculata.

D. arenaria se puede identificar por las fascias apicales medialmente interrumpidas o incisas de terga 1 y 2. Son de color amarillo y se pueden diferenciar de las otras avispas de color amarillo, como D. adulterina, en su género por la falta de marcas negras en el seno ocular. En la mayoría de la población, el seno ocular es amarillo, pero algunos machos melánicos tienen un área negra que alcanza el margen inferior del seno. La reina tiene grandes manchas discales negras en terga 4 y 5, y más pequeñas en terga 2 y 3. Los machos se pueden identificar por la antena más grande, manchas en su banda basal en terga 4 y 5, así como un abdomen que termina con una "culata borrosa" plana en lugar de un aguijón puntiagudo. El tamaño del nido varía de 1 a 6 peines, y están hechos de papel gris opaco. Sin embargo, las variaciones de color ocurren ocasionalmente debido a los materiales disponibles.

La yellowjacket aérea común vive a través de Canadá y los Estados Unidos. Se encuentra desde el centro norte de Alaska hasta el sur de Nuevo México y Arizona. D. arenaria es de hecho uno de los chalecos amarillos aéreos más comunes que se encuentran en el este de América del Norte, y los nidos se pueden encontrar en hábitats arbóreos y subterráneos. Sus nidos están hechos de material similar al papel y generalmente se encuentran en árboles y arbustos. En los entornos urbanos, los nidos se encuentran con frecuencia en los edificios.

Una reina inicia una colonia en la primavera eligiendo un sitio y construyendo un pequeño nido de papel donde pone sus huevos. Luego, los huevos eclosionan de la celda de cría y la reina alimenta a las larvas. Estas larvas eventualmente se convierten en trabajadoras y la colonia continúa creciendo y alcanza su punto máximo en el verano. Las obreras son morfológicamente distintas de la reina. La única reina encabeza los nidos anuales produciendo trabajadores En el género Dolichovespula, la producción masculina (drone) por parte de los trabajadores es común y existe una alta relación laboral debido a la baja paternidad efectiva dentro de los nidos. En general, estas colonias florecen durante aproximadamente un año antes de que disminuyan a medida que comienza el invierno.

Depredador Debido a que los avispones amarillos generalmente ubican sus nidos en lo alto de los árboles, sus depredadores primarios están bastante limitados a las aves y ocasionalmente a otras avispas. Además, muchos mamíferos aprovechan la oportunidad de ir tras un nido mal colocado para comer las larvas ricas en nutrientes. Estos incluyen zorrillos, zarigüeyas, mapaches y osos. Dieta Se sabe que los trabajadores de D. arenaria se alimentan principalmente de artrópodos vivos de una amplia variedad, como saltamontes, grillos, orugas, arañas, moscas, enredaderas e incluso escarabajos (que generalmente son evitados por las especies de Vespula). También se alimentan de larvas del gusano telaraña de otoño, así como de colibríes jóvenes. En general, no se sienten atraídos por los cebos de proteínas. Ocasionalmente, sin embargo, Dolichovespula spp. puede alimentarse de cadáveres de animales - tal alimentación se ha observado en los cadáveres de un perro, cerdo y serpiente. Se ve comúnmente que se alimentan en árboles más altos (2-4 m). Defensa En general, las colonias más pequeñas son vistas como menos agresivas que las más grandes. Las observaciones de la personalidad de D. arenaria difieren, una afirmando que son pendencieras y otra argumentando que no lo son, pero esta diferencia puede radicar en el hecho de que la primera observación fue observar el comportamiento al acercarse a un nido de D. arenaria, mientras que la otra describía el comportamiento de los trabajadores fuera de su nido individualmente. Se dice que los comportamientos de defensa de las colonias más pequeñas son impredecibles y erráticos. Parásito Los dos parásitos comunes de los nidos de D. arenaria son Sphecophaga vesparum burra, un icneumónido, y D. arctica, un parásito social vespídeo.También se sabe que las polillas hembra de abeja (Aphomia sociella) ponen sus huevos en los nidos de D. arenaria. Las larvas eclosionadas luego proceden a alimentarse de los huevos, larvas y pupas dejadas desprotegidas por las camisas amarillas, a veces destruyendo grandes partes del nido a medida que avanzan en busca de alimento.