Ocypus olens es una especie de coleóptero de la familia Staphylinidae. Originalmente fue incluido en el género Staphylinus en 1764, y algunos autores y biólogos todavía utilizan esta clasificación.

El nombre de la especie en latín olens, que significa "oler", se refiere a las dos glándulas blancas apestosas en el abdomen. Este escarabajo se ha asociado con el Diablo desde la Edad Media,[1] de ahí su nombre común, que se ha utilizado al menos desde 1840. Otros nombres incluyen lacayo del diablo, cochero del diablo y corcel del diablo. A veces también es conocido como el escarabajo de cola de gallo por su hábito de levantar su abdomen. Un diccionario propuso el nombre desarrollado en paralelismo con mariquita y sus cognados nórdicos. En irlandés, el escarabajo se llama dearga-daol o darbh-daol. Los irlandeses también lo llamaron "el cortador de ataúdes". El folclore británico dice que un escarabajo se ha comido el núcleo de la manzana de Eva, y que una persona que aplasta a tal escarabajo es perdonado siete pecados.

Estos escarabajos muy comunes y extendidos están presentes en la mayor parte de Europa y en el norte de África. También se han introducido en las Américas y partes de Australasia. Prefieren áreas con condiciones húmedas y se pueden encontrar de abril a octubre en prados, brezales y páramos, bosques, setos y parques y jardines. Durante el día, suelen permanecer debajo de troncos, piedras o hojarasca.

Es un escarabajo negro de cuerpo largo. Con aproximadamente 20-32 mm (0.8–1.3 in), es uno de los escarabajos británicos más grandes. Sus cubiertas alares (elytra) son cortas, cubriendo solo su tórax, exponiendo los segmentos abdominales. La musculatura abdominal es potente y los segmentos abdominales están cubiertos con placas esclerotizadas. Es capaz de volar, pero sus alas rara vez se utilizan. Está cubierto de finos pelos negros. Es bien conocido por su hábito de levantar su largo y descubierto abdomen y abrir sus mandíbulas, más bien como un escorpión cuando está amenazado. Aunque no tiene picadura, puede dar una mordida dolorosa con sus fuertes mandíbulas en forma de pinza. También emite un olor maloliente, como secreción defensiva, de un par de glándulas blancas al final de su abdomen.

Es un depredador, cazando principalmente de noche, alimentándose de una variedad de invertebrados, incluyendo gusanos, babosas, arañas, polillas pequeñas, y tizón, así como carroña. La presa es atrapada en las mandíbulas, que también se utilizan para cortar y junto con las patas delanteras para manipular el alimento en un bolo. El bolo es masticado y tragado repetidamente, emergiendo cubierto con una secreción marrón del intestino anterior, hasta que se reduce a un líquido que se digiere. Se deja piel (en el caso de las lombrices de tierra) y materiales duros (de artrópodos). Las larvas también son carnívoras con hábitos alimenticios similares.

O. olens se aparea en otoño. Las hembras ponen sus huevos de 2 a 3 semanas después del primer apareamiento. Son grandes (4 mm (0.16 in)) y blancas con una banda más oscura y colocadas individualmente en condiciones húmedas bajo musgo, piedras, estiércol de vaca o hojarasca. Después de unos 30 días, los huevos se dividen y emergen las larvas, blancas con una cabeza de color pajizo. La larva vive en gran parte bajo tierra, y se alimenta de presas similares a las adultas y tiene las mismas mandíbulas bien desarrolladas. Adopta la misma pantalla con mandíbulas abiertas y cola levantada cuando está amenazada. La larva pasa por tres etapas de crecimiento (estadios), la etapa final que varía de 20 a 26 mm de longitud. Alrededor de 150 días de edad, la larva pupa durante unos 35 días y emerge como un adulto con su coloración final, completamente formada a excepción de las alas, que no se pueden plegar cuidadosamente debajo del elytra durante varias horas. Los adultos pueden sobrevivir un segundo invierno, algunos hibernando en madrigueras y no emergiendo hasta marzo, mientras que otros permanecen activos.