Papilio glaucus, la cola de golondrina del tigre oriental, es una especie de mariposa nativa del este de América del Norte. Es una de las mariposas más familiares en el este de los Estados Unidos, donde es común en muchos hábitats diferentes y viaja tan al norte como Winnipeg Manitoba, Canadá. Vuela desde la primavera y luego cae, durante el cual produce de dos a tres crías. Los adultos se alimentan del néctar de muchas especies de flores, principalmente de las familias Apocynaceae, Asteraceae y Fabaceae. P. glaucus tiene una envergadura de 7,9 a 14 cm. El macho es amarillo con cuatro "rayas de tigre" negras en cada ala delantera. Las hembras pueden ser amarillas o negras, lo que las hace dimórficas. El morfo amarillo es similar al macho, pero con una banda conspicua de manchas azules a lo largo del ala trasera, mientras que el morfo oscuro es casi completamente negro. Los huevos verdes se ponen individualmente en plantas de las familias Magnoliaceae y Rosaceae. Las orugas jóvenes son marrones y blancas; las más viejas son verdes con dos manchas oculares negras, amarillas y azules en el tórax. La oruga se volverá marrón antes de pupar. Alcanzará una longitud de 5,5 cm. La crisálida varía de un color blanquecino a marrón oscuro. La hibernación ocurre en esta etapa en lugares con meses fríos de invierno. El tigre cola de golondrina del este es la mariposa estatal de Alabama (así como la mascota estatal), Delaware, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, y es el insecto estatal de Virginia.

El primer dibujo conocido de una mariposa norteamericana fue de una cola de golondrina de tigre oriental. Fue dibujado por John White en 1587, durante la tercera expedición de Sir Walter Raleigh a Virginia. White llamó a su dibujo "Mamankanois", que se cree que es una palabra nativa americana para"mariposa". Esta especie fue descrita más tarde por Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae en 1758. Algunos taxónomos sitúan a P. glaucus, junto con las otras golondrinas tigre, en el género Pterourus. El tigre cola de golondrina del este se consideraba anteriormente una sola especie con un amplio rango en el norte de Canadá y el este de los Estados Unidos. En 1991, la subespecie Papilio glaucus canadensis fue elevada al nivel de especie, reduciendo así el área de distribución de P. glaucus al sur de Canadá. En 2002, otra especie estrechamente relacionada, P. appalachiensis, fue descrita por H. Pavulaan y D. M. Wright del sur de los Montes Apalaches. Estas dos especies se pueden separar de P. glaucus por tamaño; P. canadensis es más pequeño y P. appalachiensis es más grande. Estos dos también tienen una barra amarilla sólida a lo largo del margen del ala delantera ventral. Las hembras de P. canadensis no son dimórficas, y las hembras de P. appalachiensis rara vez son negras. Especies similares para la hembra oscura de P. glaucus incluyen la cola de golondrina común (Battus philenor), la cola de golondrina de arbusto de especias (Papilio troilus) y la cola de golondrina negra hembra (Papilio polyxenes). B. philenor se diferencia del morfo oscuro P. glaucus por la fila de manchas de color claro en cada margen del ala. P. troilus es más verdoso, y tiene dos filas de manchas anaranjadas en el ala trasera ventral. P. polyxenes es más pequeño, y el ala trasera ventral tiene dos filas de manchas de color amarillo anaranjado.

P. glaucus se encuentra en el este de los Estados Unidos, desde el sur de Vermont hasta el oeste de Florida, el este de Texas y las Grandes Llanuras. Es común en toda su área de distribución, aunque es más raro en el sur de Florida y está ausente en los Cayos de Florida. En 1932, se recolectó un solo espécimen en el condado de Wicklow, Irlanda. Se cree que fue una introducción accidental de América del Norte. P. glaucus se puede encontrar en casi cualquier lugar donde haya bosques caducifolios. Los hábitats comunes incluyen bosques, campos, ríos, arroyos, bordes de carreteras y jardines. Se desviará hacia los parques urbanos y los patios de la ciudad. Debido a que se ha adaptado a muchos hábitats y plantas hospedadoras diferentes, P. glaucus es un generalista y no se considera amenazado. Papilio glaucus se considera una de las especies de cola de golondrina más polífagas de todas. Es probable que esto se deba a rasgos genéticos y capacidades de desintoxicación diferenciales. Sin embargo, en comparación con Papilio canadensis, en el solapamiento norte entre las dos especies, P. glaucus sobrevive muy mal a través de su primer estadio larvario cuando se instala en un álamo temblón tembloroso (Populus tremeloides) y su tasa de supervivencia en esas condiciones es de aproximadamente el 15%, mientras que P. canadensis prospera en esta planta alimenticia. Los adultos se ven de primavera a otoño, aunque la fecha exacta varía según la ubicación. En el sur, se ven de febrero a noviembre; en el norte, se ven de mayo a septiembre. P. glaucus produce dos nidadas en el norte y tres en el sur. Las primeras crías producen los adultos más pequeños.

Las colas de golondrina del tigre oriental son diurnas y suelen ser solitarias. Se sabe que los adultos vuelan muy por encima del suelo, generalmente se los ve por encima de la copa de los árboles. Los machos buscan a las hembras patrullando los hábitats que contienen las plantas hospedadoras larvarias. Durante el cortejo, el macho y la hembra vuelan uno alrededor del otro antes de aterrizar y aparearse. El macho libera feromonas similares a perfumes durante el cortejo para atraer a la hembra al apareamiento. Los adultos utilizan una amplia gama de fuentes de alimentos, la mayoría prefiere el néctar en plantas resistentes con flores rojas o rosadas. Muchos miembros de las familias Apocynaceae, Asteraceae y Fabaceae se utilizan como fuentes de néctar comunes. Los machos participan en un comportamiento llamado charco, en el que se congregan en barro, grava húmeda o charcos. Extraen iones de sodio y aminoácidos de estas fuentes que ayudan en la reproducción. Los machos que se pudren son típicamente frescos, y se pudren solo durante sus primeros días. Las hembras ocasionalmente se bañan, pero no forman congregaciones. Los adultos también se han visto alimentándose de estiércol, carroña y orina. La cola de golondrina tigre oriental, Papilio glaucus, es probablemente la más polífaga de las más de 560 especies de mariposas cola de golondrina del mundo.

La mariposa puede tener una o dos generaciones en el norte, mientras que las áreas del sur pueden tener tres. La duración del tiempo para varias etapas es la siguiente: - Huevo-Los huevos tardan de tres a cinco días en eclosionar. - Larva - La oruga tiene cinco estadios. - Pupa - La etapa de crisálida dura de nueve a once días, o durante la hibernación invernal.

Las hembras ponen sus huevos individualmente en las hojas de la planta hospedadora, prefiriendo ovipositar en las plantas hospedadoras cercanas a las fuentes de néctar. El huevo es redondo y verde, más tarde se vuelve verde amarillento con puntos rojizos. El tamaño del huevo es grande para una mariposa, con 0,8 milímetros (0,03 pulgadas) de altura y 1,2 milímetros (0,05 pulgadas) de ancho. Tarda entre 4 y 10 días en eclosionar.

La oruga come las hojas de la planta huésped. Descansará sobre una almohadilla de seda en una hoja, con los bordes de la hoja doblados sobre sí mismos y unidos con seda. Los tres primeros estadios son marrones. Una gran mancha blanca, conocida como silla de montar, se encuentra en el abdomen. Después de mudar al cuarto estadio, la oruga se vuelve verde. El tórax inflamado tiene dos manchas oculares negras, amarillas y azules. Estas manchas oculares son mucho más pequeñas que las de la oruga de cola de golondrina de arbusto de especias de aspecto similar. Una franja transversal amarilla y negra está presente entre el primer y el segundo segmentos abdominales. Se oculta entre los pliegues de los segmentos cuando la oruga está en reposo. El abdomen está manchado transversalmente con azul claro. Antes de pupar, la oruga se volverá de color marrón oscuro. Alcanzará una longitud de 5,5 cm. La oruga de P. glaucus es imposible de distinguir de las orugas de P. canadensis y P. appalachiensis.

La crisálida mide 3,2 cm. Cuelga de una superficie por una faja de seda alrededor del tórax y una almohadilla de seda en la base. La crisálida varía en color, desde el blanquecino hasta el marrón oscuro. A menudo está manchado de verde y marrón oscuro. Las crisálidas de color más claro a menudo tienen una franja lateral oscura a lo largo de cada lado del cuerpo. Dos proyecciones en forma de cuerno están presentes en la cabeza; uno se encuentra en el tórax. Las crisálidas de P. glaucus se pueden encontrar en una variedad de lugares, pero se encuentran comúnmente en troncos de árboles, postes de cercas y en la basura del suelo. Hiberna en lugares con inviernos fríos.

La oruga se alimenta de plantas hospedadoras de muchas familias diferentes. Las plantas hospedadoras comunes utilizadas son las de las familias Magnoliaceae y Rosaceae, con especies que incluyen tulipán (Liriodendron tulipifera), magnolia de laurel dulce (Magnolia virginiana) y cerezo negro silvestre (Prunus serotina). También se alimenta de otros miembros de la familia Rosaceae, así como de miembros de las familias Lauraceae, Oleaceae, Rutaceae y Tilioideae. Álamos (Populus sect. Populus), abedules (Betula) y sauces (Salix) se han registrado en la literatura más antigua como plantas hospedadoras, pero estas son utilizadas por P. canadensis. Las plantas hospedadoras de P. glaucus incluyen: - Cereza negra silvestre (Prunus serotina) - Fresno (especie Fraxinus) - Algodoncillo (especie Populus) - Fresno de oblea o árbol de lúpulo (Ptelea trifoliata) - Lila común (Syringa vulgaris) - Magnolia de bahía dulce (Magnolia virginiana) - Álamo tulipán o tulipán (Liriodendron tulipifera) - Sauce (especie Salix)

Los primeros tres estadios de la oruga son imitadores de caída de aves, coloración que ayuda a protegerla de los depredadores. En estadios posteriores, las manchas oculares en el tórax sirven para disuadir a las aves. Como todos los miembros de la familia Papilionidae, la oruga de P. glaucus posee un osmerio, un órgano carnoso de color naranja que emite terpenos malolientes para repeler a los depredadores. Normalmente oculto, el osmeterium se encuentra en el primer segmento del tórax, y puede ser doblada hacia abajo cuando la oruga se siente amenazada. La combinación de eyespots y osmeterium hace que la oruga se asemejan a una serpiente. Dado que los adultos son apetecibles, las hembras de morfo oscuro utilizan el mimetismo batesiano para protegerse de los depredadores vertebrados imitando a la venenosa cola de golondrina de la pardela. Las hembras de morfo oscuro son más frecuentes en el sur, donde B. philenor es más común.