Gryllus pennsylvanicus es conocido como el grillo de campo de otoño. G. pennsylvanicus es común en el sur de Ontario, está muy extendida en gran parte de América del Norte y se puede encontrar incluso en partes del norte de México. Tiende a estar ausente en la mayor parte del suroeste de los Estados Unidos, incluido el sur de California. Dentro de su rango geográfico este grillo de campo excavará en el suelo en campos y bordes de bosques. Los individuos habitan áreas perturbadas cubiertas de hierba y a menudo se encuentran alrededor de áreas de habitación humana.

Los adultos alcanzan los 15-25 milímetros (0.6-1.0 pulgadas) y la coloración varía de negro oscuro a marrón oscuro, aunque algunos ejemplares muestran un ligero tinte rojizo. Las antenas negras tienden a ser más largas que el cuerpo de la especie. Los cerci son más largos que la cabeza y el protórax, y las alas no se extienden más allá de los cerci.

Durante la temporada de cría, el número de hembras adultas capturadas en trampas alcanza su punto máximo aproximadamente dos semanas después del pico en el número de machos adultos capturados, lo que parece indicar protandria. La reproducción en algunas áreas también coincide con la lluvia de semillas de ciertas malezas agrícolas, posiblemente proporcionando a las hembras recursos alimenticios para aumentar su fecundidad. Los machos llaman desde las bocas de madrigueras o grietas en el suelo a las que escapan cuando tienen miedo. Los machos que llaman están separados unos de otros por aproximadamente 7.7 a 10.3 m en el campo, lo que probablemente hace que sea costoso para las hembras muestrear un gran número de parejas potenciales. El canto de llamada masculino de G. pennsylvanicus consiste en chirridos cortos, aproximadamente de dos a tres por segundo, cada uno consistente en tres a cinco pulsos (cada uno un cierre único de las alas delanteras masculinas o tegmina). Al igual que la mayoría de las otras grilinas, las hembras se sienten atraídas por la canción de llamada masculina y se sienten atraídas por un mayor esfuerzo de llamada al menos cuando la densidad de población es baja. En una elegante serie de experimentos de campo, Zuk mostró que la hembra de G. pennsylvanicus se sentía más atraída por la canción llamada producida por machos mayores que la de los machos más jóvenes. Los machos encontrados emparejados con hembras en el campo también eran más viejos que los machos no emparejados que llaman cerca. Sin embargo, en el experimento anterior, el esfuerzo de llamada mayor explicó una pequeña, pero estadísticamente significativa proporción de la varianza en la atracción femenina, lo que plantea la posibilidad de que la aparente preferencia de las mujeres por las canciones de los hombres mayores podría deberse a las diferencias en el esfuerzo de llamada entre los hombres mayores y los más jóvenes. Los adultos son mayormente activos durante la noche cuando los machos cantan para atraer a las hembras. Las hembras ponen sus huevos inyectando su ovipositor en el suelo. Una sola hembra pone alrededor de 50 huevos a la vez y puede poner más de 400 huevos en su vida. Los huevos puestos a finales del verano y el otoño pasarán el invierno y eclosionarán la primavera siguiente. Hay una generación por año. A veces, a medida que se acerca el invierno, los adultos encontrarán su camino hacia las casas donde intentarán pasar el invierno.

Debido a que el único método confiable para distinguir a G. pennsylvanicus y G. veletis se basa en el tiempo de su historia de vida, Alexander y Bigelow propusieron que G. veletis y G. pennsylvanicus eran especies hermanas y habían divergido a través de un proceso de especiación aloqurónica, mediante el cual una separación temporal entre las temporadas de reproducción de las dos especies incipientes restringe el flujo genético. Sin embargo, G. veletis y G. pennsylvanicus no son taxones hermanos; en cambio, G. pennsylvanicus forma un clado bien apoyado con G. ovisopis y G. firmus, este último de los cuales forma una extensa zona híbrida con G. pennsylvanicus en el este de los Estados Unidos. Actualmente, se está llevando a cabo una importante revisión filogenética molecular de las Gryllinae norteamericanas (D. Gray, pers. comm.) que incluirá las aproximadamente 20 especies occidentales, así como las especies orientales que quedaron fuera de filogenias anteriores (por ejemplo, G. vernalis). Este trabajo tan esperado sin duda proporcionará una amplia diversidad de forraje para la investigación sobre la evolución de las historias de vida.

G. pennsylvanicus es un organismo omnívoro y se ha demostrado que es un depredador significativo tanto de semillas como de invertebrados. La amplia dieta de G. pennsylvanicus, junto con la variación estacional en la disponibilidad de diferentes tipos de presas (plantas o animales) podría ejercer una selección diversificadora sustancial en las historias de vida del grillo (es decir, los genotipos que son óptimos en años de alta abundancia de semillas son probablemente diferentes de los que son más adecuados en años de alta presa invertebrada – genotipo por interacciones ambientales ). Las plantas alimenticias registradas de G. pennsylvanicus incluyen pasto cangrejo liso (Digitaria ischaemum), cuartos de cordero (Chenopodium album), plátano inglés (Plantago lanceolata), pasto interruptor (Panicum virgatum), ambrosía común (Ambrosia artemisiifolia) y achicoria (Cichorium intybus). A pesar de que son un grillo considerable para América del Norte que son presa de todo, desde halcones a avispones.