La gran raya morada (Atlides halesus), también llamada gran raya azul, es una especie de mariposa alada común en partes de los Estados Unidos. En realidad, es una especie neotropical; su área de distribución en América del Norte solo incluye las partes templadas cálidas y subtropicales de ese continente, y se extiende hacia el sur casi hasta el Istmo de Panamá. El espécimen tipo, sin embargo, fue enviado a Europa desde la Colonia de Virginia, probablemente en la época de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
 Los nombres comunes se refieren a los dos colores principales de la mariposa: púrpura oscuro en la parte inferior y azul iridiscente en la parte superior. En particular, los machos son muy coloridos en vuelo, azul brillante y negro aterciopelado, con marcas rojas y doradas brillantes, pero al sentarse muestran su discreto envés púrpura oscuro. En cada ala trasera, hay dos colas, una corta y otra larga, lo que se presta al nombre de "rayita". Se reconocen varias subespecies.
 Sus larvas de oruga se alimentan del género de muérdago Phoradendron.

Los machos de esta especie esperan posibles parejas para aparearse en perchas altas como los árboles. Las hembras apareadas eligen plantas de muérdago para la oviposición. Los huevos se depositan en grupos o solos en la planta hospedadora. Los huevos aparecen blancos con una superficie exterior dura y sólida. Durante la oviposición, las mariposas hembras ponen hasta veinte huevos individuales en diferentes lugares de las hojas de una planta de muérdago.

Huevos

Después de la eclosión, las larvas emergen de la parte superior del huevo, dejando una abertura en la parte superior del huevo. Una vez eclosionadas, las larvas no consumen sus cáscaras de huevo como primera fuente de nutrición como lo hacen otras especies de mariposas. En cambio, se alimentan directamente de las hojas y las flores masculinas de su planta huésped hasta que crecen por completo. La especie obtiene toxinas protectoras de sus plantas hospedadoras larvarias que permanecen en su sistema hasta la edad adulta. Las larvas no están coloreadas de una manera que advierta a los depredadores de esto, sino que coinciden con el color verde y la forma redonda del follaje de su planta huésped. Esta coloración se oscurecerá a medida que la oruga envejece, lo que también permite un camuflaje exitoso con las hojas de su planta huésped de muérdago. Las orugas se ven comúnmente en la primavera hasta principios del verano y se han encontrado principalmente en hojas y tallos no leñosos de muérdago. Las orugas se alimentarán de las hojas de su planta huésped hasta el momento de la pupación, que es de unos 20 días desde la eclosión hasta la pupación. Las larvas se alimentan principalmente de hojas jóvenes de la planta de muérdago, y las larvas de estadio temprano no pueden masticar las hojas más viejas hasta que se desarrollan en orugas de estadio tardío. Además, se ha observado que las orugas defolian completamente su planta huésped antes, dejando solo los tallos.

Larvas

A continuación, las larvas pupan en áreas bien protegidas cerca de la base de los árboles debajo de trozos de corteza u hojas caídas. Las pupas aparecen de color marrón oscuro y después de un mínimo de 16 días, las pupas emergerán como la mariposa en etapa adulta.

Pupa

Después de aproximadamente 16 días desde la pupación hasta la eclosión, la mariposa adulta emergerá de su crisálida. Las mariposas adultas tienen sus colores naranja y negro para indicar las toxinas protectoras e incluso tienen un comportamiento de frotarse las alas. Esto llama la atención sobre las marcas en sus alas traseras que sirven como una "cabeza falsa"."Durante la temporada de vuelo, que se extiende desde la primavera hasta principios del verano, y desde principios del otoño hasta el invierno, las hembras que ovipositan se dirigen preferentemente a plantas de muérdago aisladas que tienen troncos de menor diámetro para poner sus huevos, lo que probablemente minimice la competencia de otras mariposas que ovipositan.
 La gran raya morada tiene varios enemigos naturales, incluidas las avispas parasitoides, siendo la especie Apanteles sp. así como Metadontia amoena.

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¿Qué come la mariposa cola de golondrina morada?

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