Cotinis mutabilis, también conocido como el escarabajo de la higuera (también escarabajo de la fruta verde o escarabajo del higo), es un miembro de la familia de escarabajos. Pertenece a la subfamilia Cetoniinae, que comprende un grupo de escarabajos comúnmente llamados rozaduras de flores, ya que muchos de ellos se alimentan de polen, néctar o pétalos. Su hábitat es principalmente el suroeste de los Estados Unidos y México. Los escarabajos de la higuera a menudo se confunden con los escarabajos verdes de junio (Cotinis nitida) y ocasionalmente con los escarabajos japoneses (Popillia japonica), que se encuentran en el este de los Estados Unidos.Las larvas de escarabajo, comúnmente llamadas "espaldas arrastradas", ruedan sobre sus espaldas y se propulsan hacia arriba. Los escarabajos adultos crecen a aproximadamente 1.25 pulgadas (3.2 cm). Son de un verde semi-brillante en la parte superior y un verde brillante iridiscente en la parte inferior y las patas. Están activos durante las horas del día, a menudo se congregan a la sombra de los árboles cerca de los lugares de reproducción para encontrar pareja.
El escarabajo de la higuera es nativo de las áreas más húmedas del suroeste americano, donde su dieta natural incluye frutas de cactus y savia de árboles del desierto. Su rango se ha ampliado considerablemente desde la década de 1960 con la creciente disponibilidad de huertos familiares, pilas de compost y mantillo orgánico. Las larvas comen materia orgánica en descomposición, como la que se encuentra en pilas de compost, pilas de estiércol y mantillo orgánico, y ocasionalmente raíces de plantas, como las raíces de la hierba en el césped. El alimento principal del adulto se ha convertido en fruta en jardines y huertos.

Después del apareamiento, los huevos se ponen en pilas de materia en descomposición o compost, que proporcionan sustento a las larvas emergentes. Las larvas de escarabajo Figeater, comúnmente llamadas "espalda gateante", crecen hasta 2 pulgadas (5,1 cm) y son gruesas y blancas con una cabeza oscura. Tienen seis patas pequeñas e ineficaces; para moverse, ruedan sobre sus espaldas y se propulsan boca abajo, usando los pelos oscuros rígidos en sus espaldas para ganar tracción. En reposo, se enrollan en forma de C firme.
La pupación ocurre en la primavera; los adultos emergen de julio a septiembre (varía con la ubicación). Los escarabajos adultos crecen a aproximadamente 1.25 pulgadas (3.2 cm). Están activos durante las horas del día, a menudo se congregan a la sombra de los árboles cerca de los lugares de reproducción para encontrar pareja. Hacen un fuerte zumbido similar al de las abejas carpinteras, posiblemente porque no necesitan abrir su elytra para volar, una habilidad compartida con muchos otros escarabajos de las flores.

Ciclo de vida

C. mutabilis se confunde a menudo con el escarabajo verde de junio (Cotinis nitida). Ambos son miembros de la subfamilia del escarabajo de las flores (Cetoniinae), y son similares en apariencia, pero el escarabajo de Junio verde es más pequeño, y su área de distribución se encuentra en el este de los Estados Unidos. El único cruce posible de ambas especies es en Texas. También se confunden ocasionalmente con los escarabajos japoneses (Popillia japonica), que se encuentran en el este de los Estados Unidos.

Taxonomía

El escarabajo de la higuera es nativo de las áreas más húmedas del suroeste americano, donde su dieta natural incluye frutas de cactus y savia de árboles del desierto. Su rango se ha ampliado considerablemente desde la década de 1960 con la creciente disponibilidad de huertos familiares, pilas de compost y mantillo orgánico. Las larvas comen materia orgánica en descomposición, como la que se encuentra en pilas de compost, pilas de estiércol y mantillo orgánico, y ocasionalmente raíces de plantas, como las raíces de la hierba en el césped.El alimento principal del adulto se ha convertido en fruta en jardines y huertos. Prefieren la comida dulce, que incluye las hojas, flores y jugos de algunas plantas y frutas maduras o demasiado maduras. Las frutas con pieles duras son demasiado duras para que muerdan, por lo que suelen comer frutas de piel más suave como higos, melocotones, uvas, peras y tomates, entre otros. Los escarabajos son particularmente atraídos por la maduración y la fermentación de la fruta, que emiten gases que conducen a los escarabajos a ellos, y a la fruta que otros animales o insectos ya han dañado. En la mayoría de los jardines pequeños, los escarabajos adultos son plagas menores que hacen poco daño; sin embargo, pueden pulular en frutas blandas o dañadas y se sabe que se comen toda una uva de jardín o una cosecha de higos. No se consideran una plaga importante porque no dañan el césped como larvas y árboles tanto como los escarabajos de junio o los escarabajos japoneses.

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¿Está en peligro el escarabajo verde de la higuera?

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