La mariposa azul de Karner (Plebejus melissa samuelis) es una subespecie en peligro de extinción de mariposa azul pequeña que se encuentra en algunos estados de los Grandes Lagos, pequeñas áreas de Nueva Jersey, la región del Distrito Capital de Nueva York y el sur de Nuevo Hampshire, donde es la mariposa oficial del estado. La mariposa, cuyo ciclo de vida depende de la flor de altramuz azul silvestre (Lupinus perennis), fue clasificada como una especie en peligro de extinción en los Estados Unidos en 1992. Esta subespecie de Plebejus melissa fue identificada y descrita por primera vez por el novelista Vladimir Nabokov. El nombre se origina en Karner, Nueva York (ubicado a medio camino entre Albany y Schenectady) en el arbusto de pino de Albany, donde se descubrió por primera vez. En la novela Pnin, Nabokov describe una partitura de Karner blues sin nombrarlos. El altramuz florece a finales de mayo. Hay dos generaciones de Karner blues por año, la primera a fines de mayo hasta mediados de junio, la segunda desde mediados de julio hasta mediados de agosto. Los esfuerzos de conservación locales, que se concentran en la replantación de grandes áreas de altramuz azul que se han perdido por el desarrollo (y la extinción de incendios, que destruye el hábitat abierto y arenoso que requiere el altramuz azul), están teniendo un éxito modesto en el fomento de la repoblación de la mariposa. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Necedah en el centro de Wisconsin alberga la población más grande del mundo de Karner blues, que se beneficia de su vasta área de sabana y extensos altramuces. En 2003, la Ley Canadiense de Especies en Riesgo incluyó al azul de Karner como extirpado de Canadá. En 2012, después de un año inusualmente caluroso y seco, el Karner blue también fue extirpado en el Parque Nacional Indiana Dunes.

La mariposa azul de Karner se encuentra en partes del este de Minnesota, Wisconsin, Michigan y Nueva York. Se han iniciado reintroducciones en Ohio y New Hampshire. La mariposa azul de Karner aparece extirpada de Iowa, Illinois, Pensilvania, Massachusetts, Maine y Ontario. Aunque las mariposas azules de Karner son características de las sabanas de roble (Quercus spp.) y yermos de pino (Pinus spp. sin embargo, también se encuentran en áreas frecuentemente perturbadas, como derechos de paso, campos antiguos y márgenes de carreteras. En el centro-este de Nueva York, las mariposas azules de Karner se encontraban en 3 tipos de hábitats con derechos de paso: lirio de los valles silvestre-flor de estrella (Maianthemum canadensis-Trientalis borealis), salicaria amarilla con verticilos de helecho dulce (Comptonia peregrina-Lysimachia quadrifolia) y acedera de oveja mora (Rubus spp. Rumex acetosella). El índice de tamaño de la población de azul de Karner fue más alto en el tipo de flor de estrella de lirio de los valles silvestre. En este hábitat, los musgos (Bryophyta, 6,9%), el lirio de los valles silvestre (4,4%), las gramíneas (Poaceae, 4,4%) y la flor de estrella (2,1%) tuvieron la mayor cobertura. La cobertura en el tipo de salicaria amarilla de verticilo dulce estuvo dominada por pastos (40,9%), salicaria (12,1%), musgos (9,4%) y salicaria amarilla de verticilo (5,2%). En la blackberry-acetosa tipo, las especies dominantes incluyen hierbas (22.7%), norte de dewberry (Rubus flagellaris, 5.0%), otros moras (4.8%), y acetosa (4.3%).

Varios estudios han encontrado una relación positiva entre las medidas de abundancia de altramuces silvestres y mariposas azules de Karner. Sin embargo, la evidencia disponible sugiere que el altramuz silvestre senescente es una fuente de alimento larval deficiente. Los efectos de otras etapas fenológicas son más ambiguos. En el centro-oeste de Wisconsin, la abundancia de mariposas azules de Karner se asoció negativamente con la abundancia de altramuces reproductores y se relacionó positivamente con la frecuencia de altramuces silvestres inmaduros. Sin embargo, un ensayo de alimentación encontró que el altramuz silvestre de 1er año alimentado con mariposa azul Karner tenía una de las tasas de supervivencia más bajas observadas y duraciones larvarias significativamente más largas que las larvas alimentadas con altramuz silvestre más viejo que no floreció, estaba floreciendo, había florecido recientemente o se cultivó a la sombra y estaba en semilla. Además, en sitios en Wisconsin y Minnesota, el número de sitios de oviposición de 1er vuelo en altramuces silvestres no productivos y reproductivos fue similar. Muchos otros factores pueden influir en la calidad del altramuz silvestre (Lupinus perennis) como recurso alimenticio de la mariposa azul de Karner. En el Parque Nacional Indiana Dunes, el altramuz silvestre con daño por alimentación de mariposa azul Karner tenía hojas significativamente más grandes y tallos más largos y gruesos que las plantas sin daño por alimentación. Además, la longitud de las larvas se asoció positivamente con la altura de los altramuces silvestres en el centro de Wisconsin. Las concentraciones más altas de nitrógeno en las hojas de altramuz silvestre dieron como resultado duraciones larvarias significativamente más cortas en un ensayo de alimentación. En 1995, en el centro-oeste de Wisconsin, se observaron significativamente más larvas de mariposa azul Karner en parcelas estériles de roble y pino donde la infección por moho se retrasó en comparación con las áreas donde el altramuz silvestre se infectó antes. Sin embargo, en un ensayo de alimentación, la duración larval de las mariposas azules de Karner alimentadas con altramuces silvestres infectados con moho no fue significativamente diferente de los tratamientos que dieron como resultado las duraciones larvales más cortas. La mariposa azul de Karner alimentada con altramuces silvestres estresados por el agua tuvo duraciones larvales significativamente más largas que muchos tratamientos, incluidas las larvas alimentadas con altramuces silvestres en flor, altramuces silvestres cultivados a la sombra en semillas o altramuces silvestres infectados con moho. Aunque se ha demostrado que las mariposas azules de Karner se benefician de su asociación con las hormigas, el altramuz salvaje con larvas de mariposa azul de Karner en el Área de Caza del Estado de Allegan en Michigan no estaba detectablemente más cerca de las colinas de hormigas que el altramuz salvaje sin orugas.

Debido a los efectos de la variación ambiental y los diferentes requisitos entre las etapas de la vida, las crías y los sexos, las mariposas azules de Karner requieren un mosaico de sol y sombra. La preferencia de las mariposas azules Karner adultas por las áreas abiertas y soleadas ha sido bien documentada. El aumento de la abundancia de altramuces y néctar, las temperaturas más altas que permiten períodos de actividad más largos y la facilidad para encontrar parejas se han sugerido como posibles razones para la preferencia de los adultos por las áreas abiertas. Las hembras adultas de mariposa azul de Karner tienen más probabilidades de usar hábitats sombreados que los machos. Se ha sugerido que evitar el acoso de los machos y comprometerse entre mayores cantidades de altramuz silvestre en áreas abiertas y una mejor calidad de altramuz silvestre en áreas sombreadas (ver más abajo) son posibles razones para una mayor presencia de hembras en la sombra. También se han observado diferencias entre las crías. En el centro-oeste de Wisconsin, la abundancia de adultos de primavera se correlacionó positivamente con la disminución de la cubierta del dosel, mientras que la correlación con los adultos de verano fue muy débil. En el Parque Nacional Indiana Dunes, la cobertura en los sitios de oviposición a fines del verano fue significativamente mayor que en los sitios de oviposición a fines de la primavera. En Wisconsin y Minnesota, los sitios de oviposición de finales de primavera ocurrieron en hábitats parciales y cerrados significativamente más de lo esperado en función del número de flores de néctar y la cubierta y el número de tallos de altramuz silvestre, mientras que los sitios de oviposición de verano no difirieron significativamente de lo esperado. Las diferentes respuestas de las crías a la sombra pueden deberse al impacto directo de las condiciones ambientales variables a lo largo de la temporada en las mariposas azules de Karner (ver sección "Temperatura") y los efectos asociados en el altramuz silvestre (ver más abajo). Las larvas en hábitat sombreado aparentemente tienen una ventaja sobre las de áreas abiertas. El aumento de larvas en hábitats sombreados probablemente se deba a los efectos de la sombra en el altramuz silvestre. Se ha demostrado que el altramuz silvestre cultivado a la sombra proporciona un recurso larvario de mayor calidad que el altramuz cultivado al sol. Se han sugerido varias razones para esto. Una razón a menudo citada para la dependencia de las larvas, especialmente las larvas de segunda cría, en el hábitat sombreado es la posibilidad de senescencia temprana del altramuz silvestre en áreas abiertas, lo que resulta en una falta de alimento para las larvas. El lupino silvestre cultivado a la sombra que es más nutritivo, posiblemente debido al contenido de nitrógeno que limita la fotosíntesis en mayor medida en áreas abiertas, fue una de varias explicaciones. El tamaño del altramuz silvestre se ha asociado positivamente con la longitud de la larva de la mariposa azul de Karner y la cantidad de daño por alimentación. Además, puede haber efectos relacionados con la sombra en las mariposas azules de Karner que están relacionados con la densidad del altramuz silvestre. Los altramuces silvestres son típicamente más abundantes en áreas abiertas que en la sombra. La infección por moho del altramuz silvestre puede aumentar en parches de altramuz silvestre más densos. Se han reportado tasas más bajas de infección por mildiu en áreas más sombreadas. Sin embargo, las implicaciones de la infección por moho en la mariposa azul de Karner son inciertas (ver sección "altramuz silvestre"). También se ha sugerido que la baja densidad de altramuces silvestres en hábitats más sombríos podría proporcionar un mejor hábitat larvario debido al mayor esfuerzo de búsqueda requerido por los depredadores. Esta compensación entre la calidad y la cantidad de altramuces es otra razón por la que el hábitat heterogéneo es importante para la mariposa azul de Karner. En los sitios de Wisconsin y Minnesota, la cubierta del dosel no tuvo un efecto significativo (p>0,06) sobre el número total de hormigas, parasitoides o depredadores. Sin embargo, ciertas especies mostraron tendencias en todas las categorías de cobertura del dosel. Por ejemplo, la hormiga Formica nitidiventris solo se observó en áreas abiertas (≤15% de cobertura), mientras que otra hormiga, Dolichoderus plagiatus, solo se observó en áreas con un dosel denso (≥76% de cobertura). Los parasitoides de los géneros Phaeogenes y Orthostigma se observaron en hábitats cerrados, mientras que el 90% de las chinches damisela (Nabicula subcoleoptrata), un depredador potencial, se observaron en áreas abiertas. Los hábitats cerrados presentaron de forma insignificante (p=0,116) más parasitoides en promedio que los hábitats parciales (16% -75% de cobertura) y cerrados.

Es probable que la disponibilidad de néctar influya en la abundancia de la mariposa azul de Karner. En un derecho de paso en el centro-oeste de Wisconsin, la frecuencia con la que las mariposas azules de Karner permanecieron en un área entre las recapturas se relacionó significativamente (p<0.05) positivamente con el porcentaje de cobertura de flores de néctar como la hierba de caballo canadiense (Conyza canadensis var. canadensis) y bálsamo de abeja manchado (Monarda punctata). Los resultados preliminares de un estudio en el sureste de Minnesota sugieren que las aberturas donde se detectaron mariposas azules de Karner tendían a tener más especies de néctar en flor. En Michigan, se observaron más mariposas azules de Karner en sitios con más plantas que nectan, especialmente algodoncillo mariposa (Asclepias tuberosa). Como se discutió en Cubierta de dosel, las especies de néctar aumentan en hábitats abiertos. Por ejemplo, en Fort McCoy, en el centro-oeste de Wisconsin, todas las especies de néctar enumeradas para las mariposas azules de Karner requieren sol total o parcial. Además, los tratamientos tales como el corte con o sin herbicidas, la aplicación de herbicidas solos o el corte a intervalos variables dieron como resultado un aumento significativo (p<0,01) en el número y la cobertura de especies de néctar. Consulte la sección "Hábitos alimenticios" para conocer las especies que las mariposas azules de Karner utilizan como fuentes de néctar. Otras características del hábitat: Aunque Schweitzer afirma que la presencia de hojarasca es importante para las mariposas azules de Karner en algunos años, la abundancia en un derecho de paso en el centro-oeste de Wisconsin se relacionó negativamente (p<0.05) con la cobertura promedio de hojarasca. En el centro-oeste de Wisconsin, la cantidad de daño por alimentación de larvas de mariposa azul de Karner aumentó con la cubierta de césped. Una revisión sugiere que la cubierta de pasto puede proporcionar sitios de descanso para las mariposas azules de Karner y que la cobertura del 5% de pasto alto probablemente satisfaría esta necesidad.

Las mariposas azules de Karner pueden estar asociadas con trastornos. Aunque los resultados pueden haber estado sesgados por una correlación positiva significativa (p=0,009) (r=0,2173) entre el área del parche y el número de perturbaciones (como quema, tráfico de vehículos y aclareo y desbroce), los parches en un derecho de paso en el centro-oeste de Wisconsin ocupados por mariposas azules de Karner tuvieron una mayor frecuencia de perturbaciones que los parches no ocupados (p≤0,0125). En la misma área, la abundancia de la cría de primavera de mariposa azul de Karner se relacionó positivamente con los senderos, y el porcentaje de tallos de altramuz con daño por alimentación de larvas fue significativamente mayor (p<0.05) en áreas perturbadas por el tráfico de vehículos militares.

Las mariposas azules de Karner se ven directamente afectadas por la temperatura. Una investigación de laboratorio de la temperatura en la mariposa azul de Karner encontró que el vuelo comienza típicamente a 24,6 °C (76 °F) para las hembras y 26,4 °C (80 °F) para los machos (p=0,25). Los signos de estrés térmico comenzaron a 35,6 °C (96 °F) para las hembras y 36,8 °C (98 °F) para los machos (p=0,25). En yermos de pino-roble en Wisconsin, las tasas de observación de mariposas azules de Karner aumentaron significativamente (p=0,000) con el aumento de la temperatura. El efecto de la temperatura puede influir en la aparición de mariposas azules de Karner en hábitats de cobertura de dosel variable. Las temperaturas más bajas que se producen en hábitats parciales y sombreados de Wisconsin y Minnesota significaron que las hembras de 1er vuelo solo tenían acceso a estas áreas durante unas pocas horas al día. En contraste, estas hembras podían acceder a hábitats abiertos un promedio de 10.5 horas al día. El porcentaje de adultos en hábitats de diferentes categorías de dosel estuvo significativamente (p=0.0001) influenciado por la temperatura, con mariposas, especialmente hembras, aumentando en hábitats parciales (15-75%) y sombreados (>75%) con temperatura creciente. Además, el 80% (n=45) de las oviposiciones de 1er vuelo cuando las temperaturas eran frías (68-79 °F, 20-26 °C) estaban al sol, mientras que solo el 40% (n=17) de las oviposiciones de 1er vuelo a temperaturas cálidas (86-97 °F, 30-36 °C) ocurrieron al sol. La misma tendencia se observó en las oviposiciones de segundo vuelo. En temperaturas frías, el 65% (n=11) de las oviposiciones ocurrieron al sol, mientras que en temperaturas cálidas solo el 40% (n=37) ocurrió al sol. La temperatura también influye en la fenología de la mariposa azul de Karner y en el éxito de la cría. El clima tuvo una fuerte influencia en la fenología de la mariposa azul Karner en Fort McCoy en el centro-oeste de Wisconsin. En un año fresco, el segundo vuelo de cría comenzó el 6 de junio, mientras que en un año más cálido, los adultos se detectaron por primera vez el 22 de mayo. Además, en comparación con el año anterior, el vuelo de la 2da cría durante el año caluroso se acortó en 20 días. En el Parque Nacional Indiana Dunes, la evidencia sugiere que los inviernos fríos afectan negativamente a las poblaciones de 1ra cría y los veranos fríos afectan positivamente a las poblaciones de 2da cría. Una revisión sugiere que la cubierta proporcionada por la capa de nieve protege los huevos de la mariposa azul Karner de la eclosión prematura o del sobrecalentamiento por la luz solar directa. Por lo tanto, períodos cortos de cubierta de nieve continua debido a las condiciones del sitio o inviernos suaves podrían resultar en una disminución de la ocurrencia o poblaciones más pequeñas de mariposas azules de Karner.

Las mariposas azules de Karner dependen de un hábitat heterogéneo, ya que proporciona los variados requisitos de diferentes crías, sexos y etapas de vida de las mariposas azules de Karner en una amplia gama de condiciones ambientales. La investigación en el Parque Nacional Indiana Dunes llevó a recomendaciones para aberturas de copas para machos adultos y néctar de ambos sexos, así como áreas con una cobertura del 30-60% para hembras que ponen huevos. En el Área de Caza del Estado de Allegan, los parches de altramuces silvestres ocupados por mariposas azules de Karner tenían una mayor densidad de hábitats de borde que los parches de altramuces silvestres desocupados. En el centro-oeste de Wisconsin, la importancia del hábitat sombreado llevó a la recomendación de que del 20% al 40% del hábitat de la mariposa azul de Karner proporcione altramuces sombreados y que 1/3 tenga una cobertura de dosel >60% con sucesión en estas áreas densas que se permita progresar hasta el cierre completo. Maxwell también sugiere evitar cualquier manejo que resulte en la homogeneización del hábitat. El equipo de recuperación de la mariposa azul de Karner menciona la importancia de una amplia gama de aspectos, hidrología, microtopografía y cobertura del dosel (0-90%) en la conservación de la mariposa azul de Karner. Sin embargo, las poblaciones de azul de Karner pueden persistir en hábitats relativamente homogéneos. Por ejemplo, una población ha persistido en el Aeropuerto de Saratoga en Nueva York en un hábitat abierto mantenido por la siega regular. Se necesita más información sobre las características del hábitat, las condiciones ambientales y/o la variabilidad geográfica en los requisitos de hábitat que facilitan la persistencia de la mariposa azul de Karner en estas áreas. El tamaño de los parches de hábitat también puede influir en la abundancia de la mariposa azul de Karner (ver sección "altramuces silvestres"). En el Área de Caza del Estado de Allegan, los parches de altramuces silvestres ocupados por mariposas azules de Karner eran más grandes que los parches desocupados. Este también fue el caso en Fort McCoy en Wisconsin. Además del efecto de la cantidad de altramuz silvestre, una revisión sugiere que es más fácil mantener el hábitat de la mariposa azul de Karner en parches más grandes. Lane señala la necesidad de encontrar un equilibrio entre tener parches de diferentes hábitats requeridos dentro del rango de actividad de las mariposas azules de Karner y tener áreas abiertas lo suficientemente grandes como para que no se sombreen demasiado rápido. Se recomendaron aberturas de dosel con diámetros de al menos 82 pies (25 m) según la investigación en el Parque Nacional Indiana Dunes, y la investigación en Wisconsin y Minnesota llevó a un tamaño de abertura recomendado de 1,5 veces la altura de los árboles adyacentes. De acuerdo con una revisión, las subpoblaciones en parches de hábitat de menos de 0,25 ha (0,62 acres) son vulnerables a la extirpación.

Dada su distancia de dispersión típicamente corta, la disposición espacial del hábitat es importante para la conservación de la mariposa azul de Karner. La distancia entre los diversos tipos de hábitat requeridos por las mariposas azules de Karner es probablemente un atributo paisajístico influyente. Lane sugiere que el hábitat adecuado de la mariposa azul de Karner ocurre en áreas donde las copas abiertas y cerradas ocurren dentro de un diámetro de 590 pies (180 m). Maxwell recomienda considerar la cantidad de hábitat de altramuces silvestres sombreados dentro de la distancia de dispersión de la mariposa azul de Karner al reducir el exceso de historia. Muchos investigadores enfatizan la importancia de que los parches de hábitat estén estrechamente espaciados. Por ejemplo, en sitios en el centro-oeste de Wisconsin, la distancia promedio de un parche de altramuz silvestre ocupado a otro parche ocupado fue significativamente (p=0.002) más corta (709 pies, 216 m) que a un parche desocupado (1,155 pies, 352 m). Los parches de altramuces silvestres en la misma área que estaban ocupados por las mariposas azules de Karner también estaban rodeados por un porcentaje relativamente bajo de parches desocupados. Además, los parches de altramuces silvestres en el Área de Juego del Estado de Allegan que estaban ocupados por mariposas azules de Karner estaban más cerca de otros parches ocupados que los parches de altramuces silvestres sin mariposas azules de Karner. Esto llevó a la recomendación de que los parches de hábitat estuvieran a una distancia de 230 pies (70 m) entre sí. El aislamiento de parches de hábitat se ha sugerido como una razón para la falta de presencia de mariposas azules de Karner en sitios en Nueva York. Además, los estudios de dispersión de la mariposa azul de Karner han llevado a una distancia recomendada entre parches de ≤980 pies (300 m) para permitir la dispersión y las unidades de manejo de no más de 1,300 a 1,600 pies (400-500 m) para mejorar la recolonización de las áreas tratadas. La presencia de corredores de dispersión puede ayudar con la dispersión de la mariposa azul de Karner. Las mariposas azules de Karner parecen dispersarse más en hábitats abiertos (ver la sección "Momento de los principales eventos de la historia de la vida"). Sin embargo, existe incertidumbre con respecto a lo que constituye un corredor o una barrera para la dispersión. La creación de corredores con altramuces para larvas y especies de néctar para adultos puede ser útil para conectar parches de hábitat.

Las mariposas azules de Karner tienen dos crías por año, siguiendo muy de cerca la fenología del altramuz silvestre (Lupinus perennis). Los huevos puestos por las mariposas azules de Karner a fines del verano pasan el invierno y eclosionan a mediados o finales de abril. El desarrollo desde el huevo hasta los cuatro estadios larvarios y la pupación dura de 25 a 60 días. La esperanza de vida promedio de las mariposas azules de Karner adultas se ha informado entre 3 y 5 días. El primer vuelo de la mariposa azul de Karner generalmente ocurre en algún momento entre mediados de mayo y mediados de junio, y los machos suelen aparecer antes que las hembras. Las hembras de primer vuelo ponen la gran mayoría de sus huevos en altramuces silvestres. Estos huevos se convierten en los adultos del segundo vuelo de la mariposa azul de Karner, que generalmente ocurre en julio y agosto. Aunque siempre cerca de una planta de altramuz silvestre, las hembras de la segunda cría ponen más huevos en pastos, otras plantas y camada que las hembras de la primera cría. El segundo vuelo es típicamente de dos a cuatro veces el tamaño del primer vuelo. Sin embargo, el primer vuelo de las mariposas azules de Karner puede ser más grande que el segundo. El tiempo y el tamaño de ambos vuelos pueden presentar variaciones sustanciales, dependiendo de las condiciones climáticas locales, entre otros factores. Se ha informado de una amplia gama de valores relacionados con el reclutamiento de la mariposa azul de Karner. La proporción de sexos de adultos de azul de Karner varía de 1 macho a 1,44 hembras a 2 machos a 1 hembra. Se ha observado que las hembras de mariposa azul Karner capturadas en la naturaleza ponen de 7,7 a 83 huevos en promedio. Los porcentajes reportados de huevos que alcanzan la edad adulta en condiciones controladas varían de 21.4% a 75.2%. En la naturaleza, la pérdida de huevos puede ser sustancial. Las mariposas azules de Karner generalmente no se mueven muy lejos, y los machos generalmente se mueven más lejos que las hembras, y la mayoría de los estudios muestran distancias promedio movidas por mariposas individuales de menos de 1000 pies.

El altramuz silvestre es la única fuente de alimento larvario de la mariposa azul de Karner. Las mariposas azules de Karner adultas obtienen néctar de varias especies nativas y no nativas. Se ha informado que las mariposas azules de Karner se alimentan del néctar de 41 especies diferentes en un solo estudio en el centro-oeste de Wisconsin. Las crías difieren significativamente en las especies utilizadas para el néctar, probablemente debido a diferencias en su fenología. Se han documentado varias moras como fuentes de alimento para la cría de primavera, mientras que el bálsamo de abeja manchado, el trébol dulce blanco (Melilotus alba) y el espolón en flor (Euphorbia corollata) son fuentes de néctar ampliamente citadas en el verano. El cinquefoil común (Potentilla simplex) se utiliza como especie de néctar para ambas crías. Las especies de néctar preferidas de las mariposas azules de Karner pueden incluir la maleza mariposa en Nueva York y Michigan y el berro de roca lírico (Arabis lyrata), la semilla de garrapata lancelea (Coreopsis lanceolata), el trébol dulce blanco y la mora de rocío del norte (Rubus flagellaris) en el Parque Nacional Indiana Dunes. Se han reportado diferencias en las especies de néctar utilizadas entre mariposas azules de Karner macho y hembra y entre ubicaciones. Otras fuentes de néctar mencionadas a menudo incluyen el té de Nueva Jersey (Ceanothus americanus), el altramuz silvestre, las varillas de oro (Solidago spp.), y algodoncillo manchado (Centaurea maculosa).

Las arañas y muchos insectos son los principales depredadores de las mariposas azules de Karner. El escarabajo de las siete manchas es uno de los pocos depredadores confirmados de larvas de mariposa azul de Karner. Avispas de papel (Polistes spp.), chinches soldado con espinas y hormigas (Formica spp.) han sido observados eliminando larvas, y la hormiga Monomorium emarginatum ha sido vista masticando huevos de mariposa azul Karner. Actualmente no hay explicación para la eliminación de larvas o la masticación de huevos por parte de algunas de las mismas especies de hormigas que cuidan a las larvas. Otros depredadores potenciales de las larvas de mariposa azul de Karner incluyen crisálidas verdes, escarabajos soldados y chinches damisela. Los depredadores de las mariposas azules de Karner adultas incluyen libélulas, moscas ladronas, insectos emboscadores (Phymatidae) y arañas, como las arañas cangrejo. Los insectos asesinos (Reduviidae) también son depredadores probables de las mariposas azules Karner adultas. Otros depredadores probables incluyen ciervos de cola blanca y aves. La depredación incidental de huevos, larvas y pupas de mariposa azul de Karner por ciervos de cola blanca que pastan en altramuces silvestres puede ser sustancial. Las avispas son los parasitoides más comúnmente reportados de las mariposas azules de Karner. Una mosca tachínida, Aplomya theclarum, también ha sido catalogada como parásito de la mariposa azul de Karner. Se sospecha que dos avispas, una de la familia Trichogrammatidae y otra identificada tentativamente como miembro de la familia Eulophidae, parasitan los huevos de la mariposa azul de Karner.

Las larvas de mariposa azul de Karner se benefician de una relación facultativa y mutualista con varias especies de hormigas. En el hábitat de pino oso (Pinus rigida-Quercus ilicifolia) en Nueva York, sobrevivieron significativamente más larvas atendidas por hormigas (67%) que larvas no atendidas (38%). Las 19 especies de hormigas que atendían a las larvas de mariposa azul de Karner pertenecían a las subfamilias Formicinae, Myrmicinae y Dolichoderinae, que son las más comunes en el área. Es probable que la especie de hormiga influya en el grado de beneficio obtenido por las larvas de mariposa azul de Karner. En sitios en Wisconsin y Minnesota, las tasas de tendencia de las hormigas aumentaron significativamente al aumentar la edad de las larvas. La larva azul de Karner también tiene pelos finos para protegerse. En un estudio del efecto de diferentes tratamientos de alimentación experimentales, las larvas de mariposa azul de Karner atendidas por hormigas tuvieron una de las duraciones larvarias más cortas observadas y ganaron más peso por la cantidad de altramuz ingerido.

Según las revisiones, la pérdida de hábitat por conversión directa a otros usos de la tierra y por sucesión se consideran las principales causas de la disminución de la mariposa azul de Karner. En el momento de escribir este artículo (2006), dos revisiones resumen el estado reciente de la mariposa azul de Karner en toda su gama. Los criterios de recuperación son abordados por, mientras que Christenson y Lentz discuten las lecciones aprendidas en el desarrollo de un Plan estatal de Conservación del Hábitat para Wisconsin. Los artículos que abordan la metodología de muestreo de la mariposa azul de Karner incluyen. Swengel descubrió que las encuestas para adultos de mariposa azul de Karner parecían más eficientes que las de larvas. La evidencia de diferente capturabilidad y / o detectabilidad de las mariposas azules de Karner macho y hembra llevó a King a sugerir calcular los tamaños de las poblaciones de machos y hembras por separado. Se encuentran disponibles descripciones generales de los métodos de cría de mariposas azules de Karner y las técnicas de translocación/ reintroducción. Una amplia variedad de técnicas de manejo pueden ser compatibles con el mantenimiento de las poblaciones de mariposas azules de Karner cuando se presta atención a su implementación en los momentos apropiados y en las intensidades, escalas y frecuencias que las mariposas azules de Karner pueden tolerar. Por ejemplo, la siega puede mantener áreas abiertas con poco o ningún efecto perjudicial sobre las mariposas azules de Karner en sitios donde la quema no es práctica o en áreas demasiado pequeñas para mantener poblaciones de mariposas azules de Karner que probablemente sobrevivan a una quemadura. En los sitios restaurados de sabana de roble en el centro-sur de Wisconsin, no se detectaron diferencias significativas (p=0,924) entre las densidades de mariposa azul de Karner en los sitios quemados en verano, los sitios segados en agosto y los sitios de control. La siega con una altura de la hoja >4 pulgadas (10 cm) debe realizarse anualmente o bienalmente en otoño o invierno y los recortes deben dejarse en su lugar. Se incluyen los efectos de la siega, la quema y otras técnicas de manejo y usos de la tierra en el número promedio de mariposas azules de Karner observadas por hora de estudio. Se pueden encontrar recomendaciones sobre el uso de una amplia gama de técnicas de manejo, como el aclareo, el pastoreo rotativo y la plantación de altramuces silvestres y/o especies de néctar en. De acuerdo con las revisiones y observaciones generales de campo, las actividades de manejo que generalmente son dañinas para las mariposas azules de Karner incluyen el manejo que aumenta las poblaciones de ciervos y/o urogallos, el pastoreo a corta distancia, la siega frecuente o mal programada, el arado, el uso de herbicidas que matan a las plantas de altramuz o néctar, y el uso de pesticidas que son perjudiciales para las mariposas azules de Karner, las hormigas con las que se asocian o los polinizadores de las especies que utilizan para el néctar. Se dispone de información sobre los impactos de un insecticida en las mariposas azules de Karner y algunos herbicidas en las mariposas azules de Karner, así como en las especies de altramuces y néctar. De acuerdo con el plan de recuperación de la mariposa azul de Karner, las actividades de manejo que pueden tener un efecto perjudicial deben programarse para permitir al menos 2 generaciones entre tratamientos repetidos y, si es posible, las subpoblaciones críticas deben dividirse en unidades de manejo discretas.

Dada la amplia gama de especies de néctar utilizadas por la mariposa azul de Karner (ver sección "Hábitos alimenticios"), se favorece la plantación de varias especies de néctar preferidas o de uso frecuente en lugar de seleccionar 1 o 2 especies específicas. La selección de especies debe intentar proporcionar fuentes de néctar en condiciones abiertas y parcialmente sombreadas durante la temporada de crecimiento a pesar de la variación anual en las condiciones ambientales. Se desaconseja plantar fuentes de néctar no nativas debido a sus posibles impactos en las fuentes de alimentos nativas, especialmente el altramuz silvestre.

La heterogeneidad es una característica importante del hábitat de la mariposa azul de Karner. Las recomendaciones específicas con respecto a la disposición espacial de los diversos tipos de hábitat requeridos y los parches de hábitat de la mariposa azul de Karner se analizan en Efectos del paisaje. La creación y rotación de las unidades de gestión debe incorporar esta información, así como los datos sobre el movimiento de la mariposa azul de Karner (véase la sección "Sincronización de los principales eventos de la historia de la vida"). Bidwell recomienda que las unidades de manejo tengan un máximo de 1,300 a 1,600 pies (400-500 m) de ancho para mejorar la recolonización de las áreas vecinas. Dependiendo del hábitat disponible y circundante, la gestión de la heterogeneidad podría significar la implementación de una amplia gama de técnicas.