Bombus citrinus es una especie de abejorro conocido comúnmente como el abejorro de cuco limón debido a su color amarillo limón. Es nativa del este de América del Norte.Este es un abejorro de cuco, uno que invade las colonias de otros abejorros, mata a la reina residente y toma el control de la población de trabajadores en su interior. Las abejas anfitrionas de esta especie incluyen el abejorro común del este (Bombus impatiens) y el abejorro medio negro (B. vagans).Antes de que la reina invada un nido, se alimenta de varias plantas, como ásteres, cardos, serpientes, estrellas ardientes, mentas de montaña y rodos de oro.

Bombus citrinus pertenece al parásito Bombus subgénero Psithyrus. Una clasificación anterior tenía a Psithyrus catalogado como su propio género, por lo que esta especie solía ser identificada como Psithyrus citrinus. Los miembros de Psithyrus se distinguen de otros Bombus basados en un abdomen con tergitas gruesas, un aguijón largo, mandíbulas agrandadas, pérdida de corbiculae, sin castas obreras, y una reducción en las glándulas de cera y su producción; todas estas características están asociadas con ser parásitos inquilinos que reemplazan a las reinas anfitrionas. De las otras especies dentro de este subgénero está más estrechamente relacionado con Bombus insularis y Bombus variabilis y a veces se ha subgrupado con estos como Laboriopsithyrus o Citrinopsithyrus. Psithyrus divergió hace unos 20 millones de años de un clado que contenía los subgéneros de Megabombus, Senexibombus y Diversobombus. Se cree que Bombus citrinus se originó de esta línea hace alrededor de 2 millones de años en la región Neártica oriental. Si bien han desarrollado especializaciones hacia sus especies hospederas específicas, en una relación coevolucionaria, algunas de sus modificaciones probablemente se han mantenido lo suficientemente amplias como para permitir que estas especies de Psithyrus se diversifiquen y se dispersen siguiendo una pequeña gama de huéspedes en su tiempo y área. Bombus citrinus puede haber coevolucionado con sus especies anfitrionas a medida que emergieron dentro del mismo marco de tiempo y área; alrededor de 13 a 5 millones de años atrás para Bombus vagans y alrededor de 2 millones de años atrás para Bombus impatiens.

Como todos los abejorros de cuco, la superficie tibial externa de la pata trasera es convexa y densamente peluda, en lugar de adaptarse para el transporte de polen. Sus cabezas son más en forma de lágrima y el tórax es predominantemente amarillo incluyendo los lados inferiores y a veces hasta el segmento T4 o 5. El pelo en la cara es generalmente negro con algunos pelos amarillos, por lo general no hay pelos negros en el tórax y no formaría una banda entre las bases del ala. Los pelos metastómicos son cortos y uniformes y más largos en T5 que las otras articulaciones y mate con perforaciones densas en T6. Las alas son ligeramente opacas que van desde un marrón rojizo a un negro pardusco y amarillento durante la pubescencia. A veces se intercalan con pelos negros. Los genitales masculinos contienen algunas de las características más distintivas al diferenciar las especies de abejorros. Los gonostylus están revestidos de pelos largos, los pelos en la volsella amarilla son mucho más cortos. La válvula del pene es larga y delgada y relativamente recta en comparación con otras especies de abejorros.

Se encuentra en partes del área noreste de América del Norte. Su distribución incluye partes del este al centro de Canadá, estados del noreste de los Estados Unidos y partes de las regiones del medio oeste y sureste de los Estados Unidos.

Ecología química Al invadir una colonia, P. citrinus adquiere el olor del huésped, así como lo transfiere usando mauling para camuflarse y dominar la colonia. Colonia señales de reconocimiento dentro de una colonia tienen una función importante en la cooperación y la distinción entre los congéneres y no los congéneres, parásitos y ladrones. Muchas especies en el subgénero Psithyrus usan el olor para evadir las señales de reconocimiento de la colonia huésped. Los alcanos y alquenos de cadena larga pueden desempeñar un papel en la producción del aroma del Psithyrus. La glándula de Dufour está agrandada en el subgénero Psithyrus y se cree que es la fuente de producción química para las abejas en el género. Parasitismo Bombus citrinus es un parásito social obligado de las especies Bombus impatiens y Bombus vagans . La abeja del cuco localiza un nido hospedante arrastrando las firmas químicas dejadas por los trabajadores hospedantes. Después de localizar un nido huésped, el cuco volverá a visitar para observar el nido y procederá a infiltrarse si determina que el nido es adecuado para una usurpación exitosa. La hembra Bombus citrinus puede ser notada y atacada en la entrada del nido por trabajadores huéspedes o colarse por haberse mezclado con las firmas químicas de los huéspedes. El Bombus citrinus matará a la reina, los huevos y las larvas de la especie huésped. Para afirmar su dominio sobre los trabajadores anfitriones, el cuco se involucrará en un comportamiento agresivo. Solo unas pocas abejas parasitarias atacan y lo hacen frotando su cuerpo contra los trabajadores huéspedes, agarrando los lados dorsales y laterales de los huéspedes con sus mandíbulas y su primer par de patas, y haciendo movimientos como si picaran. Al hacer esto, comparte firmas químicas con el huésped y suprime su desarrollo ovárico. Los huevos puestos por la hembra Bombus citrinus serán puestos y luego cuidados por los trabajadores anfitriones.