La avispa mamut (Megascolia maculata) es una avispa muy grande (la más grande de Europa), con la hembra alcanzando hasta 6 centímetros (2,4 pulgadas), mientras que el macho es más pequeño. La especie se puede ver en clima cálido, de mayo a septiembre.

La avispa mamut se asemeja a un abejorro muy grande y alargado. La hembra es más grande que el macho y tiene una cabeza amarilla, el macho tiene una cabeza negra. Su cuerpo está cubierto de pelo suave y es de color negro brillante con dos bandas amarillas a través de su abdomen que a veces se dividen para formar cuatro manchas amarillas. Las hembras tienen antenas más cortas que los machos. La hembra también tiene grandes mandíbulas que se utilizan para manipular a la presa.

La avispa mamut se encuentra en el sur de Europa hasta el norte de la República Checa, donde se registró por primera vez en 2013, en Rusia, el norte de África y el cercano oriente. Se ha registrado en el sur de Gran Bretaña, pero como su presa no se encuentra en Gran Bretaña, no podrá establecerse allí.

La avispa mamut se encuentra en hábitats de tipo mediterráneo como bosques de robles, maquis y garriga. Solo puede ocurrir donde su presa, el escarabajo rinoceronte europeo Oryctes nasicornis, también se encuentra y en Rusia se ha observado que es más común alrededor de la habitación humana donde las pilas de estiércol, aserraderos y pilas de compost proporcionan hábitat para sus presas.

Las avispas mamut adultas se alimentan del néctar de las flores. En Malta se han asociado con alcachofa silvestre y Carpobrotus edulis. La hembra caza en la madera muerta las larvas del escarabajo rinoceronte europeo que paraliza al picarlo y luego pone un solo huevo en la larva. La avispa larvaria consume la larva del escarabajo aparte de su piel. Una vez que la larva del escarabajo ha sido consumida, la larva de la avispa construye un capullo y pupa, emergiendo del capullo como adulto en la primavera siguiente.

Se sugiere como el modelo de insecto utilizado para el "Colgante Malia" de oro, una joya de orfebrería de oro de alta calidad de la época minoica.