Speyeria mormonia, comúnmente conocida como fritillary mormón, es una mariposa norteamericana perteneciente a la familia Nymphalidae. Es muy diversa, habiéndose diferenciado en varias subespecies que ocupan un amplio rango geográfico. S. mormonia exhibe protandria extrema, que es la aparición de adultos masculinos antes que adultos femeninos. Esto tiene varias consecuencias en el comportamiento masculino y femenino. La especificidad del hábitat aún se está investigando, ya que hay pocos predictores ambientales conocidos, y S. mormonia parece estar asociada con una amplia gama de hábitats. Esta especie no está amenazada, y los esfuerzos de conservación generalmente no son necesarios.

S. mormonia se encuentra en todo el oeste de América del Norte, con poblaciones significativas tanto en los Estados Unidos como en Canadá. Cuatro subespecies están presentes en Canadá, desde la región del Yukón hasta la Columbia Británica. Varias subespecies más están presentes en los Estados Unidos, con poblaciones montanas en las Montañas Rocosas de Colorado y poblaciones mesicas en California y Nevada. S. mormonia es una especie de amplio rango en comparación con otras Speyeria, y como resultado exhibe una alta variabilidad genética.

Las especies de violeta son la planta hospedadora de la larva de S. mormonia. Actualmente no hay evidencia de que se prefiera una especie particular de violeta como planta hospedadora, y se ha observado que S. mormonia se alimenta de muchas especies de violeta, incluidas Viola dunce, Viola canadensis, Viola glabella, Viola nephrophylla, Viola orbiculate y Viola renifolia. Las violetas florecen antes de la temporada alta de vuelo, lo que significa que su función como fuente de néctar para adultos es limitada. La alimentación de los adultos también tiene lugar en charcos de barro, específicamente por machos y hembras mayores, y con néctar de plantas compuestas. Las hembras dependen más de la alimentación de los adultos para el éxito reproductivo, pero la supervivencia de los adultos masculinos depende más de la disponibilidad de néctar.

Bajo estrés por recursos, las hembras de S. mormonia tienen la capacidad de reasignar nutrientes de la reproducción a la supervivencia. Reabsorben ovocitos no depositados para suministrar nutrientes suficientes para su propia supervivencia, disminuyendo su fecundidad general y su éxito reproductivo. Si se permite, las hembras consumirán miel-agua ad libitum en condiciones experimentales. Estas observaciones refuerzan la necesidad de la alimentación de adultos para el éxito reproductivo en las hembras, ya que el consumo insuficiente de nutrientes impacta negativamente en la fecundidad a favor de la supervivencia de los adultos.

El charco de barro se refiere a un comportamiento en el que las mariposas adultas se alimentan de barro y desechos animales, en lugar de néctar. En S. mormonia adulta, los machos se bañan más que las hembras, y los machos jóvenes se bañan con más frecuencia que los machos mayores. Además, se observó que las hembras mayores se encharcaban, particularmente si su recuento general de apareamiento de por vida era bajo. Este comportamiento se explica por los nutrientes derivados de los charcos. Los machos obtienen sodio en los charcos, que luego transfieren a las hembras durante el apareamiento. Una hembra mayor que solo se ha apareado una o dos veces puede haber agotado su suministro de sodio, por lo que recurre a los charcos para refrescar sus reservas de nutrientes. Las hembras jóvenes aún retienen sodio de su primer apareamiento y, por lo tanto, no tienen necesidad de charcar. Las hembras que se aparean de forma múltiple se reabastecen de sodio con cada apareamiento y, de manera similar,no necesitan charcar.

Los huevos se depositan cerca de las plantas hospedadoras en los restos de las hojas.

Las larvas de S. mormonia son de color canela con rayas negras. Diapausa en estadios tempranos, deteniendo la alimentación y el desarrollo para hibernar durante el invierno. En estadios tardíos, las larvas dependen de especies de violetas como plantas hospedadoras.

Las hembras pupan más tarde que los machos, presumiblemente para permitir la recolección de más nutrientes derivados de las larvas que pueden asignarse a la reproducción.

Los machos emergen de la pupa al menos 2 semanas antes que las hembras, y de manera similar tienen un período de vuelo máximo 2-3 semanas antes que las hembras. La esperanza de vida adulta, observada por C. L. Boggs en una población de Colorado durante cuatro años, varió entre 10 y 40 días.

Las proporciones de sexos de adultos en S. mormonia están sesgadas hacia los machos. Esto es potencialmente el resultado de la extrema protandria de la especie, es decir, que los machos adultos emergen semanas antes que las hembras. La etapa de pupa femenina prolongada aumenta la probabilidad de muerte de la hembra antes de la eclosión o emergencia del adulto. En otras palabras, S. mormonia puede poner un número igual de huevos masculinos y femeninos, pero más machos llegan con éxito a la edad adulta, sesgando la proporción de sexos. Este sesgo tiene varias implicaciones, incluida una alta variación en el éxito reproductivo masculino y la necesidad de nutrientes derivados de larvas para las hembras.

Los S. mormonia son protandros, con machos adultos que emergen al menos dos semanas antes que las hembras. Como resultado, los machos pueden aparearse de forma múltiple, mientras que las hembras generalmente se aparean solo una vez. Además, aproximadamente el 50% de los machos no tienen éxito en el apareamiento. Los machos buscan activamente a sus parejas, volando bajo sobre hábitats en busca de hembras sedentarias. Las hembras se encuentran a menudo en plantas adultas de néctar, ya que la ingesta de suficiente néctar determina de manera crucial su éxito reproductivo y fecundidad. Durante el apareamiento, las hembras reciben una transfusión de sodio de los machos, que se utiliza para la producción de huevos. Si las hembras tienen la oportunidad de aparearse y multiplicarse, pueden obtener la mayor parte de sus nutrientes de los regalos nupciales y, por lo tanto, reducir su necesidad de forrajear para obtener néctar. Después del apareamiento, las hembras depositan huevos cerca de su planta huésped, las violetas, pero rara vez en ellas. Se puede observar a las hembras caminando entre la vegetación, buscando un sitio apropiado para depositar huevos.

El Mormón Rojiza es relativamente pequeño en comparación con otras fritillaries. Sus alas son de color naranja con pequeñas manchas negras, excepto el ala trasera ventral, que tiene un tinte verde acentuado por ligeras rayas plateadas. Estas rayas plateadas varían entre las subespecies, con algunas que poseen una calidad reflectante y otras que aparecen de color blanco tiza. En promedio, la envergadura de las hembras varía de 25 a 27 mm, mientras que los machos tienen una envergadura ligeramente más pequeña, de 23 a 26 mm. Estos valores son específicos de una población en Colorado, y la envergadura puede variar entre poblaciones únicas y subespecies.

S. mormonia es una especie univoltina, que tiene un período de vuelo desde mediados de julio hasta principios de septiembre. Las hembras y los machos difieren en sus períodos de vuelo pico, con los machos volando primero y las hembras dos o tres semanas después. Aunque tienen picos diferentes, tanto los machos como las hembras concluyen su período de vuelo al mismo tiempo, hacia finales de agosto y principios de septiembre. En cuanto a los patrones de vuelo específicos, ambos sexos muestran hábitos de dispersión, sin diferencias significativas entre los dos. Sin embargo, los machos pueden ser más móviles que las hembras, ya que vuelan cerca del suelo para buscar pareja. El período de vuelo muestra una estrecha dependencia de los patrones climáticos, con una falta de lluvia que se correlaciona con períodos de vuelo más cortos.