Dolomedes minor es una araña de la familia Pisauridae que es endémica de Nueva Zelanda, donde se la conoce como araña telaraña de vivero.

Los Dolomedes minor son de color marrón pálido y algunos son grisáceos, como las rocas alrededor de las cuales viven, lo que ayuda a camuflarlos contra los depredadores. (Arnqvist, 1992) La araña tiene pedipalpos grandes, que generalmente se usan con fines sensoriales. Los palpos en los Dolomitas menores masculinos están modificados para colocar espermatozoides en el epígineo de la hembra, que se encuentra en la parte inferior del abdomen de la hembra. La hembra Dolomedes menor puede ser fácilmente identificados en base a esta ubicación del epigino. Poseen quelíceros grandes, que se encuentran justo debajo de los ojos. (Andrews, 1986) La araña tiene una longitud corporal de aproximadamente 18 mm. Las hembras son casi el doble del tamaño de los machos.  Se mueven muy rápido y poseen un largo tramo de patas: más de sesenta milímetros para una hembra adulta.

Identificación

Se ha estimado que la familia Pisauridae, que contiene todas las arañas de telaraña de vivero, contiene más de 300 especies.

Gama global natural

Los dolomitas menores se pueden encontrar en toda Nueva Zelanda en varios tipos de vegetación y rangos de altitud.

Cordillera de Nueva Zelanda

Dolomedes minor se encuentra en una variedad de hábitats en toda Nueva Zelanda. Sobreviven en una variedad de terrenos, desde el nivel del mar hasta las áreas subalpinas, incluidos los matorrales que contienen aulagas (Ulex europaeus) y Manuka (Leptospermum scoparium), pantanos y pastizales. Cuando cazan, se les puede ver esperando a la orilla del agua y activos entre las piedras, aunque son cazadores nocturnos. La araña es notable en estas áreas debido a los grandes nidos blancos densamente palmeados en los extremos de las plantas en todas estas regiones. Las hembras generalmente permanecerán con sus crías en estos hábitats una vez que se hayan construido sus redes de cría.

Preferencias de hábitat

Los Dolomitas menores se ven con mayor frecuencia durante los meses de verano, de noviembre a mayo. Durante estos meses, las hembras han sido encontradas con sacos de huevos adheridos a ellas que se llevan durante al menos 5 semanas en sus colmillos. Después de esto, la hembra comenzará a construir su red de cría, que no está hecha para atrapar presas, sino para 'amamantar' a las crías. Esto se hace de noche y se construye entre y en las puntas del follaje. Puede medir alrededor de seis pulgadas o más de largo y albergará los huevos y las crías. Por la noche, las hembras vigilan la red y durante el día se ha observado que se mueven hacia la base de la vegetación. Las arañas emergerán poco después de la construcción de las telarañas, generalmente dentro de una semana o después de que hayan cambiado de piel, y después de dos semanas la mayoría de las crías habrían abandonado el nido. Se presume que esto se hace "en globo", un tipo de dispersión de aire que les permite abandonar el nido. Esta dispersión de aire se realiza en largas hebras flotantes de seda que también pueden ayudar a salir y moverse a una variedad de límites geográficos. Ha habido avistamientos de machos adultos con hembras adultas jóvenes, pero no se ha registrado cortejo ni apareamiento. En otras especies de Dolomitas, el canibalismo sexual es alto, por lo que es posible que los machos de D. minor intenten aparearse con hembras vírgenes para evitarlo. La copulación apresurada (apareamiento) se ha encontrado que es común en otras especies de Dolomitas también.

Ciclo de vida y fenología

Como especie nocturna, el Dolomedes minor caza y busca comida por la noche. El espectro de presas de la araña consiste en una variedad de organismos pequeños que incluyen langostas, otras arañas, larvas de mosca Dobson, lombrices de tierra, abejas y otros insectos pequeños (Williams, 1978). Aunque Dolomedes es un cazador eficaz, los organismos previamente fallecidos también serán aceptados como alimento. La araña no usa su telaraña en ningún momento durante la depredación, sino que captura presas a través de métodos de caza. Sin embargo, la araña tiende a adoptar un enfoque pasivo para cazar, esperando que la presa haga contacto con ella antes de atacar. A pesar de tener cuatro ojos posteriores prominentes, Dolomedes minor se basa completamente en el tacto y la percepción química en lugar de la vista en la detección de presas. Estos sentidos son facilitados por la sensibilidad del pelo en el cuerpo de las arañas que les permite detectar y capturar presas sin depender de la vista. Un comportamiento de alimentación particular exhibido por la araña telaraña de vivero es el rápido consumo de presas cuando está disponible. Se ha observado que los individuos de la especie capturan presas adicionales mientras se alimentan de organismos tomados previamente, así como comúnmente capturan y retienen múltiples insectos a la vez. Se cree que este comportamiento tiene una correlación directa con el instinto nocturno de Dolomedes minor, con la necesidad de un consumo rápido derivado de la limitada disponibilidad de presas durante la noche. El número de insectos activos disminuye rápidamente después del crepúsculo y permanece limitado hasta un pico antes del amanecer, lo que deja a las arañas con solo pequeñas ventanas de tiempo en las que capturar presas suficientes para alimentarse.

Dieta y depredadores

- Enciclopedia de Nueva Zelanda 1966 - 'SPIDER, NURSERY'
- Manaaki Whenua-Investigación sobre el cuidado de la Tierra-Dolomedes minor (Koch)
- Te Papa-Arañas de Telaraña de Guardería
- Duperre, N. &. (2010). Pisauridae. Fauna de Nueva Zelanda (64).
- Harris, A.C. (1987). Pompilidae. Fauna de Nueva Zelanda, 12.
- McLintock, A. H. (1966). Spider, Guardería. Una Enciclopedia de Nueva Zelanda
- S. Williams, D. (1979). El comportamiento alimentario de las especies de Dolomitas de Nueva Zelanda. Revista de Zoología de Nueva Zelanda, 6 (1), 95-105.

- McLintock, A. H. (1966). Spider, Guardería. Una Enciclopedia de Nueva Zelanda
- S. Williams, D. (1979). El comportamiento alimentario de las especies de Dolomitas de Nueva Zelanda. Revista de Zoología de Nueva Zelanda, 6 (1), 95-105.

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