Polygonia interrogationis, el signo de interrogación, es una mariposa ninfálida norteamericana. Vive en áreas boscosas, parques de la ciudad, generalmente en áreas con una combinación de árboles y espacios abiertos. El color y la apariencia texturizada de la parte inferior de sus alas se combinan para proporcionar un camuflaje que se asemeja a una hoja muerta. La mariposa adulta tiene una envergadura de 4.5 - 7.6 cm. Su período de vuelo es de mayo a septiembre. "La marca plateada en la parte inferior del ala trasera se divide en dos partes, una línea curva y un punto, creando un?- marca con forma que da a la especie su nombre común."

Al igual que otras especies del orden de los Lepidópteros, el signo de interrogación es un insecto que experimenta cuatro etapas de vida, también conocidas como holometabolis o metamorfosis completa. Estas cuatro etapas de la vida son embrión (óvulo o huevo), larva (en este caso, oruga), pupa (crisálida) e imago (o adulto/ mariposa).

Lifecycle

Después de que el macho ha encontrado a la hembra posada en un árbol o en la hierba, se produce el cortejo, después de lo cual se produce el apareamiento de los dos. Las hembras ponen huevos solos o apilados debajo de las hojas de las plantas que generalmente no son los hospedadores. Las crías jóvenes deben encontrar su fuente de alimento para sobrevivir.

Huevos

Las larvas de la mariposa del signo de interrogación, como todas las larvas de lepidópteros, maduran a través de una serie de etapas llamadas estadios. Cerca del final de cada estadio, la larva se somete a un proceso llamado apólisis, en el que la cutícula, una capa externa resistente hecha de una mezcla de quitina y proteínas especializadas, se libera de la epidermis más blanda debajo, y la epidermis comienza a formar una nueva cutícula debajo. Al final de cada estadio, la larva muda la cutícula vieja y la nueva se expande, antes de endurecerse rápidamente y desarrollar pigmento. El desarrollo de los patrones de alas de mariposa comienza en el último estadio larvario.

Larvas

A diferencia de algunas orugas, las larvas de esta hermosa mariposa se alimentan de una variedad de plantas hospedadoras. Olmo americano (Ulmus americanus), olmo rojo (Ulmus rubra), almez (Celtis), lúpulo japonés (Humulus japonicus), ortiga (Urtica) y ortiga falsa (Boehmeria cylindrica) son los principales enumerados.

Larvas plantas hospedadoras

Una vez que las larvas han pasado por su último estadio, las orugas pupan en una crisálida. A diferencia de muchas polillas, que construyen capullos para pupar, la mayoría de las pupas de mariposa están "desnudas", es decir, sin la protección de la tierra o un capullo para protegerlas. Después de que ha alcanzado el final de su último estadio, arroja su piel (muda o apólisis), convirtiéndose en una pupa carnosa y suave, en la que, tras una observación cercana, se pueden ver muchas partes de la futura mariposa antes de que la nueva piel se endurezca. A medida que se endurece, la pupa adquiere los colores de su entorno, lo que le proporciona un excelente camuflaje. Después de muchos días o un par de semanas, la mariposa emerge, generalmente en las horas de la mañana o de la tarde.

Pupas

Como mariposa adulta, el signo de interrogación busca fruta podrida, savia de árbol, estiércol o carroña como fuentes de alimento. Solo cuando estos no están disponibles, los signos de interrogación visitan las flores en busca de néctar. Esta adaptación dietética es especialmente beneficiosa para la cría de finales de primavera / hibernación / principios de primavera, cuando las fuentes de néctar pueden ser limitadas.

Adulto

Esta especie se ha encontrado en el sur de Canadá y en todo el este de los Estados Unidos, excepto en la Florida peninsular, al oeste hasta el borde este de las Montañas Rocosas, al sur hasta el sur de Arizona y México. Se sabe que es migratoria.

Ubicaciones grabadas

En términos generales, el signo de interrogación vuela y pone huevos en la primavera hasta finales de mayo. Los adultos de verano emergen y vuelan de mayo a septiembre, poniendo huevos que se desarrollan en forma invernal; estos adultos aparecen a fines de agosto y pasan el invierno en varios refugios.

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¿Cuál es la esperanza de vida promedio del signo de interrogación?

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