Melittia cucurbitae es una especie diurna de polilla sesiida. Es originaria de América del Norte. La polilla a menudo se confunde con una abeja o avispa debido a sus movimientos, y las escamas de las patas traseras de color naranja brillante. Las hembras típicamente ponen sus huevos en la base de los tallos de las hojas, y las orugas se desarrollan y se alimentan dentro del tallo, eventualmente matando la hoja. Pronto migran al tallo principal, y con suficiente daño de alimentación al tallo, toda la planta puede morir. Por esta razón, se considera una plaga que ataca las variedades cultivadas de calabaza, calabacín, calabaza y calabaza de bellota. El barrenador de la vid de calabaza es nativo de América del Norte. Vive en la mayoría de los estados templados de América del Norte, excepto en la costa del Pacífico. Los estados del sur tienen dos crías al año.

Los pesticidas son ineficaces después de que las larvas están dentro de la planta. Los jardineros encuentran esto una plaga difícil de combatir. Algunos tratan de evitar la plaga cronometrando la temporada de producción para cosechar antes de que las plagas puedan acumularse, o después de que hayan alcanzado su punto máximo.La prevención incluye pesticidas para matar a la polilla adulta (tal uso no debe contaminar las flores, ya que los polinizadores serían asesinados por néctar o polen envenenado). Prevenirlo es difícil. Una forma es extraer la oruga del tallo de la planta. Los siguientes métodos orgánicos de control son bastante manuales y solo pueden aplicarse a jardineros domésticos o de pequeña escala. La bacteria BT (bacillus thuringiensis) se puede inyectar en la base del tallo usando una jeringa, para intentar matar a las larvas, idealmente mientras todavía es pequeña. Debe hacerse en algún momento después de que las primeras flores comienzan a mostrar y posiblemente de nuevo después de unas semanas. Se puede usar un pequeño cuchillo de uso general y pinzas, u otras herramientas finas, para cortar suavemente el tallo y tratar de extraer las larvas. Busca un agujero en el tallo con excremento saliendo de él. La larva suele estar varias pulgadas por encima de ese punto. Si esto se hace de una manera lo suficientemente suave, y antes de que la polilla haya causado un daño extenso, el tallo expuesto puede cubrirse con tierra, lo que permite que la planta restablezca las raíces más arriba en el tallo, y la planta puede salvarse.

Los controles orgánicos incluyen envolver el tallo inferior con medias de nylon o papel de aluminio para evitar la puesta de huevos, que generalmente ocurre a un par de pulgadas del punto donde el tallo emerge del suelo. Las cubiertas de las filas se pueden usar hasta que florezcan. Un viejo truco del jardinero para vinear los cultivares de calabaza y calabaza es cubrir la vid con tierra en varios puntos a lo largo de su longitud, induciendo el enraizamiento en varios puntos, continuando así alimentando la fruta en desarrollo a pesar de la pérdida del tallo original. Sin embargo, esto solo funciona con la especie Cucurbita moschata. Después de que la vid ha echado raíces en varios puntos, la porción infectada de la planta se puede cortar, junto con otra pulgada donde la larva está comiendo tejido sano, sin daño significativo a la planta. Algunos jardineros optan por colocar un recipiente amarillo lleno de agua para atraer y ahogar a la plaga adulta, un método que proporciona información sobre el nivel actual de infestación. Este método, junto con el control diario de las plantas en busca de huevos, es popular entre los jardineros orgánicos.Una vez que las larvas están presentes dentro de los tallos, el control debe ser rápido. A menudo, el primer signo notado de la infestación es el marchitamiento de la vid, y es demasiado tarde para los esfuerzos de control en ese momento. Los jardineros experimentados observan los tallos en busca de signos de frass que sobresalen de pequeños agujeros, lo que es un indicador de la presencia de la larva en el interior. Algunos jardineros cortan cuidadosamente el tallo a lo largo de su eje y quitan la oruga antes de que arruine la vid. Otros usan un alambre rígido, una aguja o un palillo de dientes para matar al barrenador sin dañar seriamente la vid.