Acraea terpsicore, el costero leonado, es una mariposa pequeña, de 53-64 mm, de alas coriáceas, común en hábitats de pastizales y matorrales. Pertenece a la familia Nymphalidae o mariposa de patas de cepillo. Tiene un vuelo débil y aleteo. Es evitado por la mayoría de los depredadores de insectos. Esta especie y el costero amarillo (Acraea issoria) son los dos únicos representantes indios de la tribu predominantemente africana Acraeini. Se encuentra en la India, Sri Lanka, Maldivas, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Bangladesh, Singapur y, recientemente, Australia

Ha habido un largo debate entre los taxónomos sobre si el nombre correcto para esta especie es Acraea terpsicore Linnaeus, 1758 o Acraea violae Fabricius, 1775. Pierre y Bernaud afirmaron que verificaron el tipo en la Sociedad Linneana de Londres y consideraron a A. violae la misma especie que A. terpsicore. Honey y Scoble argumentaron que ambos especímenes en la Sociedad Linneana son adiciones posteriores de James Edward Smith, quien compró especímenes de Linneo. En ausencia de tipos auténticos, la identidad de terpsicore permanece incierta, aunque hay posibilidades de que puedan ser sinónimos. A. terpsicore se confundió con la especie africana A. eponina Cramer, 1780. Pierre y Bernaud estudiaron este problema nomenclatural y rehabilitaron el nombre original Acraea serena para esa especie.

Upperside tawny. Ala anterior: una mancha negra transversal en la célula, y otra irregular, oblicua y más ancha en los discocelulares; una serie discal de manchas en los espacios intermedios 1, 3, 4, 5, 6 y 10, y el ápice y el termen negros. Los cuatro puntos superiores de la serie discal se inclinan oblicuamente hacia afuera, los dos inferiores oblicuamente hacia adentro; el borde negro hacia el ápice y el termen se estrechan posteriormente, pero con proyecciones lineales delgadas hacia adentro en los espacios intermedios. Alas posteriores: una serie basal de cuatro o cinco manchas negras con una mancha similar más allá en el centro de la célula y una mancha negra subcostal por encima de ella, seguida de una serie discal de manchas negruzcas oscuras y un punto negro posdiscal diminuto en los espacios intermedios 4 y 6 respectivamente; finalmente, una banda terminal negra ancha atravesada medialmente por una serie de pequeñas manchas del color de fondo. La mayoría de las marcas negras maculares son oscuras, siendo solo las manchas en la parte inferior vistas por la transparencia de la membrana del ala; el borde interno de la banda terminal negra es crenulado. Parte inferior de color amarillo ocre o amarillo leonado más pálido. Ala anterior: palideciendo a blanquecino en el ápice, con las marcas negras como en el upperside pero algo borrosa y difusa. Alas traseras: las manchas negras y la banda terminal negra como en la parte superior, pero las manchas más claramente definidas, ninguna oscura; la serie de manchas que atraviesan el margen terminal negro es mucho más grande y blanca, no leonada; la base del ala es negra, separada de la serie transversal basal de manchas negras por dos o tres grandes manchas blanquecinas. Antenas negras, cabeza y tórax negros manchados de ocre y blanco; abdomen negro anterior, amarillo ocre posterior con líneas negras transversales estrechas; debajo, el palpo, el tórax y el abdomen ocre, el tórax manchado de ocre, el abdomen con una línea longitudinal de negro en la base.

Similar a la del macho. Color de fondo de la parte superior más apagado; las manchas negras en las alas delanteras y traseras más grandes, las manchas discales superiores a menudo se unen y forman una banda corta oblicua irregular; el borde negro hasta el ápice y el termen en el ala delantera y la banda terminal negra en el ala trasera proporcionalmente más ancha, las manchas que atraviesan esta última son más grandes y blanquecinas. Color de fondo de la parte inferior marcas mucho más pálidas y apagadas que en la parte superior y, como en el macho, las manchas en las alas traseras mejor definidas que en la parte superior. Antenas, perla, tórax y abdomen como en el macho. Envergadura de 53-64 mm.

Esta especie no vuela alto, pero parece mantenerse a 3 m del suelo y tiende a descansar sobre la vegetación en las regiones de un metro sobre el suelo. Acraea terpsicore se puede ver en abundancia dondequiera que se encuentre su planta alimenticia larval (especie Passiflora). El adulto tiende a evitar la maleza densa y las áreas sombreadas, en cambio, se mantiene en espacios abiertos en todo tipo de vegetación. El adulto vuela lentamente con latidos alares débiles y aparentemente inestables. Es una de las mariposas más audaces, protegida de los depredadores por un químico nauseabundo. Cuando es atacado se hace el muerto y exuda un líquido amarillento nocivo de las glándulas en las juntas de las piernas. Como todas las mariposas protegidas de esta manera, Acraea terpsicore tiene un exoesqueleto resistente que permite al adulto sobrevivir a algunos picotazos de un pájaro o incluso a las picaduras de un lagarto. Una vez dejado solo, el adulto despega inmediatamente y reanuda su vuelo despreocupado. Cuando se alimenta de flores, esta mariposa no tiene prisa, a menudo pasa mucho tiempo sentada en la misma flor. Cuando está sentado, extiende sus alas o las cierra sobre su espalda, las alas traseras cubren las alas delanteras en gran medida. A veces, la mariposa no se sienta, sino que descansa suavemente sobre la flor mientras se alimenta, mientras hace esto, para mantener el equilibrio, golpea solo sus alas delanteras mientras mantiene las traseras completamente estables.

El costero leonado es uno de un grupo de mariposas en las que las hembras presentan un esfrágis (tapón copulador) que se forma después de una sesión de apareamiento. Después de que los machos producen el espermatóforo, pasan una secreción glandular adicional (una sustancia cerosa) que se derrama por la abertura copulatoria de la hembra, formando un tapón de apareamiento que se endurece en unas pocas horas con el fin de evitar más apareamientos.

La mariposa se reproduce en plantas de la familia Loganiaceae y especies de Passiflora, muchas de las cuales contienen toxinas que son secuestradas por las orugas. También se ha observado que se alimentan de las hojas de Hybanthus enneaspermus (Violaceae) en Bengala y de Turnera ulmifolia (Passifloraceae) en Maharashtra.

Los huevos se ponen en lotes de entre 20 y 100. Los huevos son amarillos, ligeramente alargados y altos, y muestran nervaduras transversales poco profundas.

La oruga completamente desarrollada mide aproximadamente 21 mm de longitud. Es de color marrón rojizo en la parte superior y de un blanco amarillento en la parte inferior. Cada segmento del cuerpo tiene una serie de espinas ramificadas. La cabeza es rojiza. Las orugas de un lote tienden a alimentarse gregariamente y devoran todo el tejido blando de la planta huésped. De esta manera, pueden convertirse en una gran amenaza para la planta de maracuyá de la que se alimentan. Al igual que los adultos, la oruga está protegida por las toxinas, procesadas de la especie Passiflora. "Cilíndrico, esbelto, con seis hileras longitudinales de finas espinas ramificadas; de color marrón rojizo con un brillo aceitoso, mucho más pálido en la cabeza, segundo y último segmento; un insecto de aspecto malsano, sin duda protegido como la mariposa."(Davidson y Aitken)

La pupa está marcada audazmente con colores aposemáticos, anunciando el hecho de que este es un objeto insalubre si se come. Es de color blanco con gruesas líneas negras, manchas y marcas en rojo y naranja. La pupa cuelga libremente del soporte sin la ayuda de una banda. La pupa mide 17 mm de largo. "Colgados perpendicularmente, largos, esbeltos, lisos; dos ángulos laterales en el tórax; cabeza cuadrada; color blanco cremoso, con amplias barras longitudinales de color negro violáceo manchado de naranja."(Davidson y Aitken.)