Nicrophorus tomentosus (escarabajo carroñero de cuello dorado o escarabajo enterrador tomentoso) es una especie de escarabajo enterrador que fue descrito por Friedrich Weber en 1801. El escarabajo pertenece a la familia Silphidae que son escarabajos carroñeros. Los escarabajos tienen antenas sensibles que contienen órganos olfativos. Por lo tanto, el escarabajo puede localizar animales muertos (cadáveres), y luego, como su nombre indica, puede enterrarlos. Sin embargo, a diferencia de otros escarabajos enterradores, N. tomentosus no entierra completamente estos cadáveres de cría. En su lugar, cavan un agujero poco profundo debajo del cadáver y lo cubren con hojarasca. El reconocimiento de estos escarabajos se puede distinguir por su color negro con marcas naranjas en las cubiertas del ala (elytra).

El nombre del género, Nicrophorus, significa "portador de la muerte"; tomentosus significa "cubierto de pelo corto", refiriéndose al pronoto.

Hay varias características que diferencian a Silphidae de otras familias. Una característica es que N. tomentosus tiene aproximadamente 11.2-19.0 milímetros de longitud. También tiene un par de estrías en su quinto tergo abdominal. También tienen un escutelo muy grande que a veces puede ser tan ancho como su cabeza. Los segmentos de sus antenas son todos negros, golpeados en los extremos, y contienen órganos olfativos. El patrón de vuelo de N. tomentosus es similar al de un abejorro. Su epipleuron elitral es completamente negro a excepción de las manchas anaranjadas simétricas. El pronoto también está cubierto con una gruesa mancha de setos de color amarillo dorado que lo distingue de otros nicrophorus en su género.

N. tomentosus se encuentran en áreas donde hay cadáveres. Los cadáveres pueden variar desde roedores muertos hasta aves. Por lo tanto, los bosques, los bosques, las tierras arbustivas y las praderas arenosas son áreas comunes donde estos escarabajos prosperan predominantemente. La distribución de N. tomentosus es mundial. Sin embargo, en el hemisferio occidental se encuentra en los Estados Unidos excluyendo la región sureste, y el sur de Canadá que está al este de las Montañas Rocosas. N. tomentosus son estacionales. Por lo tanto, solo se encuentran en los meses de mayo a octubre, principalmente en los meses de julio y agosto.

El apareamiento del macho y la hembra N. tomentosus puede comenzar en cualquier momento después de que se encuentre y entierre una fuente de alimento. El apareamiento no es particular de la canal y puede tener lugar en cualquier lugar a su alrededor. Cuando se ponen los huevos, se depositan en el suelo cercano al menos doce horas después del descubrimiento de la canal. Una vez que los huevos eclosionan, después de unos cuatro días, las larvas se mueven hacia el cadáver a un agujero de alimentación que fue hecho por los padres. Ambos padres luego alimentan a las larvas con alimento regurgitado durante aproximadamente seis a ocho días cuando las larvas están completamente desarrolladas. El N. tomentosus completamente desarrollado luego repite el ciclo después de localizar un nuevo cadáver y aparearse.Recientemente, se encontró que N. tomentosus es uno de al menos dos escarabajos enterradores que pueden reproducirse en el dosel del bosque.

La anatomía básica del N. tomentosus se divide en tres regiones funcionales separadas del cuerpo: la cabeza, el tórax y el abdomen. Toda la pared del cuerpo de N. tomentosus se llama exoesqueleto. Esta capa externa resistente proporciona una fuerte protección y diferentes áreas donde los músculos pueden unirse y proporcionar movimiento. Su capa externa más dura está hecha de cutícula, pero la piel se divide en muchas placas endurecidas diferentes que están separadas por suturas. Esto permite un movimiento flexible y no hace que se mueva rígidamente. La cabeza alberga el cerebro, los ojos, las antenas y las partes de la boca. Los ojos son ojos compuestos que tienen una apariencia similar a una lente y tienen una recepción similar a un píxel. Se componen de miles de pequeños receptores llamados omatidios. Las antenas están cubiertas con muchos receptores químicos y actúan como órganos sensoriales. N. tomentosus tiene una mandíbula para masticar su comida. El tórax es el centro del movimiento. Se divide en tres regiones diferentes: el protórax, el mesotórax y el metatórax. Está fuertemente escleratizado, lo que proporciona un soporte adicional y actúa como un ancla para las partes móviles. También se divide en tres secciones diferentes. El notum es el área superior más o dorsal, el esternón es el lado inferior o ventral, y el pleurón es los lados donde se unen las piernas. El tórax es también la ubicación de las alas. El N. tomentosus tiene una cáscara dura especial como alas externas que protege y cubre las delicadas alas traseras membranosas que solo emergen durante el vuelo. El tórax también alberga el cerebro dorsal y el sistema nervioso ventral. El abdomen es la última región del cuerpo o el área posterior del N. tomentosus. Alberga los sistemas respiratorio, circulatorio, digestivo y reproductivo. Los espiráculos, que son aberturas externas que permiten al N. tomentosus respirar, también se encuentran a lo largo de los lados del abdomen y se dividen en cada segmento.

La dieta del N. tomentosus consiste en pequeños animales vertebrados. Estos incluyen y no se limitan a ratas, lunares, ratones de campo y otros roedores que los padres encuentran. Una vez que se encuentra el cuerpo, el macho y la hembra quitan cualquier pelo o plumas y enrollan el cadáver en una bola. Con el fin de preservar la canal se rocía con una secreción del ano porque el tamaño y la condición de la canal determina cuántos huevos se pueden poner. Los jóvenes comen alimentos regurgitados de ambos padres y directamente del cadáver. Durante la alimentación, los padres protegerán a los jóvenes de los competidores y otros escarabajos enterradores. La hembra permanecerá hasta que las larvas estén completamente desarrolladas y luego se irá a otra canal.

Este escarabajo enterrador exuda un patrón de color muy llamativo y muestra patrones de comportamiento muy interesantes. El comportamiento por el que estos escarabajos son más conocidos es la forma en que entierran pequeños cadáveres de vertebrados. Esto se hace para asegurar la supervivencia de su descendencia. Estos escarabajos dedican mucho tiempo al cuidado de sus padres. Los machos están tan involucrados como las hembras. Los escarabajos adultos permanecen y protegen sus huevos hasta que pupan y si la hembra muere el macho intervendrá y recogerá la carga de trabajo adicional. Otra característica interesante de los escarabajos enterradores es la presencia de un club. Un club es un segmento final de sus antenas que se amplía y aplana. Esto ayuda en la detección de olores emitidos por canales en descomposición. Cuando se encuentra una carcasa adecuada, los escarabajos adultos esparcirán secreciones de antibióticos sobre ella para eliminar bacterias y hongos. También es si el cadáver es grande, entonces se compartirá entre dos parejas masculinas o femeninas o un número desigual de hembras y machos.

Se han realizado varios estudios sobre N. tomemtosus en relación con sus hábitos reproductivos. Se llevó a cabo un estudio importante para ver cómo la competencia entre moscas y N. tomentosus afectaría el tamaño de la cría. Lo que se descubrió de estos estudios fue que la existencia o falta de oviposición por las moscas tuvo un efecto en el tamaño de la cría de N. tomentosus presente en la canal. Cuanto menor sea el número de moscas presentes en un cadáver en descomposición, mayor será el tamaño de la cría de los escarabajos N. tomentosus. También el número de escarabajos adultos presentes afectó el tamaño de la cría. Cuantos más escarabajos hembras estén presentes, mayor será el número de crías. Los escarabajos hembras tienen una restricción en la cantidad de huevos que pueden poner debido al tiempo sin embargo, los escarabajos machos no tienen tal restricción y pueden fecundar a varias hembras. La única cosa que no se vio afectada por la presencia o ausencia de moscas en un cadáver fue la cantidad de cuidado parental administrado.