Acilius sylvanus est une espèce de coléoptère aquatique couramment trouvée dans des habitats d'eau douce tels que les étangs, les lacs et les cours d'eau à faible débit. Il a une forme de corps profilée et mesure généralement entre 1 et 2 centimètres de longueur. Ce coléoptère est connu pour ses excellentes capacités de natation, utilisant ses longues pattes arrière et ses pieds en forme de pagaie pour se propulser dans l'eau. Sa coloration varie, mais il a souvent un corps brun foncé ou noir avec des marques plus claires.