Ochrogaster lunifer, la chenille légionnaire ou chenille processionnaire, est un membre de la famille des Notodontidae. L'espèce a été décrite pour la première fois par Gottlieb August Wilhelm Herrich-Schäffer en 1855. Les formes larvaire et adulte ont des poils qui provoquent une irritation de la peau (urticaire). Le papillon adulte a un aspect laineux et ses ailes peuvent atteindre environ 5,5 cm de diamètre. Les larves se nourrissent de Grevillea striata la nuit et résident dans un nid de sac de soie brune pendant la journée.

Ochrogaster lunifer a un cycle de vie d'un an, vivant en communauté avec ses frères et sœurs et ses congénères de l'œuf à la pré-nymphe. D'octobre à novembre (printemps), les papillons adultes émergent des nymphes souterraines, s'accouplent et les femelles pondent une masse d'œufs contenant 150 à 550 œufs sur le tronc ou dans la canopée d'un arbre hôte. Les arbres hôtes comprennent des espèces de carex et d'eucalyptus. Les œufs éclosent après environ 3-4 semaines. Les chenilles muent 7 fois donnant 8 stades qui se développent de décembre à mai (Été-Automne). Les premiers stades ne se nourrissent pas et restent à l'intérieur de la protection de la masse d'œufs, d'autres stades précoces se nourrissent des feuilles de leur arbre hôte pendant la journée et les stades ultérieurs se nourrissent la nuit. Tout au long de leur développement, les chenilles construisent un nid en soie qui se remplit de vieilles peaux de chenilles et de frass. Le nid grossit à mesure que les chenilles grossissent. Du 3e au 8e stade, les chenilles portent des soies urticantes (poils barbelés microscopiques) sur leurs segments abdominaux, produisant plus à chaque mue. La chenille du 8e stade final porte plus de deux millions de soies qui provoquent des irritations cutanées et des éruptions cutanées chez les humains et les autres mammifères. D'avril à mai (automne), les chenilles du 8e stade quittent le nid en permanence à la recherche d'un site de nymphose où elles hivernent sous terre en tant que pré-nymphe. Lorsque les chenilles quittent le nid pour se nourrir ou pendant l'hiver, elles forment une procession caractéristique à file unique, d'où le nom commun de "chenilles processionnaires". La chenille hiverne sous terre de mai à octobre, puis fait tourner un cocon et forme un puparum entre septembre et novembre (printemps). Après 2 à 4 semaines, le papillon adulte émerge de la chrysalide et utilise ses pattes antérieures pour creuser un tunnel sous le sol. Les adultes ont des pièces buccales non fonctionnelles et ne se nourrissent pas tout au long de leur courte vie adulte.

Pendant la journée, les chenilles s'abritent en commun dans un nid en sac fait de soie, d'excréments, de peaux et d'autres débris. Parfois, le nid est situé sur une pousse au bout d'une branche, ou parfois haut sur le tronc. Il peut également être sur le sol à la base de la plante alimentaire. Les différentes habitudes de nidification suggèrent qu'il pourrait y avoir deux espèces ou plus actuellement incluses sous le nom d'Ochrogaster. Les chenilles se nourrissent principalement d'acacias (acacia) et de Grevillea striata (bois de bœuf). Si elles ont totalement défolié leur arbre nourricier, les chenilles migrent pour en chercher un autre, laissant une traînée de soie. Lorsqu'une chenille de l'espèce rencontre un tel sentier, elle le suivra, surtout s'il y a une odeur de phéromone qui lui est associée. Il peut y avoir une centaine de chenilles ou plus dans une procession tête-à-queue, maintenues ensemble en contactant les poils de la queue de la chenille devant. S'ils sont dérangés, ils se recroquevillent défensivement en un groupe serré. Si deux chenilles localisent chacune une piste de soie laissée par l'autre, le couple se suivra et se promènera ainsi en cercle. Si un groupe entier fait cela, alors ils peuvent se retrouver dans une masse circulaire. À maturité, les chenilles cherchent un endroit éloigné de leur plante nourricière pour se nymphoser, laissant à nouveau une traînée de soie en marchant. La chrysalide est cachée dans un cocon de soie dans le sol. Les chenilles émergent de la chrysalide sous la forme d'un papillon de nuit d'une envergure allant jusqu'à 5,5 cm. Les ailes antérieures sont gris foncé ou brunes, et les ailes postérieures sont blanches ombragées au gris à la base. Certains papillons ont un point pâle au centre de chaque aile antérieure et certains ont des lignes blanches sur les ailes. Ils ont un abdomen bagué qui se termine par une touffe blanche de poils. La variété de leurs marques suggère également qu'il pourrait y avoir plus d'une espèce présente en Australie.

L'espèce se trouve dans toute l'Australie continentale.

Les masses d'œufs, les larves (chenilles) et les adultes d'O. lunifer ont tous des écailles ou des poils urticants qui sont nocifs pour les humains et les autres animaux. Les enregistrements de nids de sacs-abris et de chenilles causant des effets néfastes sur la santé des humains et du bétail remontent au début des années 1900 (comme Teara contraria)]. Les chenilles d'Ochrogaster lunifer sont couvertes de minuscules poils nocifs appelés vraies soies, qui provoquent une dermatite irritante au contact de la peau humaine. De plus, une ostéomyélite, une ophtalmie et des réactions allergiques plus sévères ont été enregistrées (comme Ochrogaster contraria Walker). Chez les chevaux, l'ingestion de chenilles d'O. lunifer peut provoquer des avortements, une affection chez les juments gravides appelée amnionite équine et perte fœtale (EAFL). Les vraies soies sont facilement délogées de la chenille par des perturbations mécaniques, puis se dispersent davantage dans l'environnement. Une fois délogées de la chenille, les soies peuvent être transportées à une certaine distance par le vent. Les principales sources de soies urticantes sont les nids où les chenilles, les peaux coulées et les frasques s'accumulent au fil des mois, et les chenilles qui se dispersent lorsqu'elles procèdent en automne. Les chenilles perdent également quelques soies lorsqu'elles se nourrissent et vaquent à leurs activités quotidiennes. Les femelles adultes ont une grande touffe d'écailles urticantes à l'extrémité de leur abdomen. Le contact avec ces écailles provoque une éruption cutanée qui démange. Lorsque la femelle pond son lot d'œufs sur l'arbre hôte, elle recouvre les œufs avec les écailles de sa touffe abdominale pour aider à protéger les œufs des prédateurs.