Phidippus clarus est une espèce d'araignée sauteuse (famille des Salticidae) que l'on trouve dans les vieux champs de l'est de l'Amérique du Nord. Il attend souvent la tête en bas près du sommet d'une plante, ce qui peut être utile pour détecter une proie, puis saute rapidement avant que la proie ne puisse s'échapper. L'araignée est l'une des 60 espèces du genre Phidippus et l'une des quelque 5 000 de la famille des Salticidae, une famille qui représente environ 10% de toutes les espèces d'araignées. P. clarus est un prédateur, consommant principalement des insectes, d'autres araignées et d'autres arthropodes terrestres. P. clarus est un salticide relativement gros qui est capable de prendre des proies jusqu'à la taille d'un perce-oreille adulte. Dans une expérience, P. clarus s'est vu offrir autant de mouches des fruits qu'il pouvait en manger en une séance de quatre heures. En moyenne, les individus ont pris 17 mouches, la quantité maximale prise étant de 41. Lorsque les mâles de P. clarus sont en compétition pour les femelles, les gagnants sont ceux qui produisent le plus de vibrations à la surface et ceux qui sont les plus gros. Les compétitions entre femmes impliquent moins de combats, et les combats physiques entre femmes sont plus susceptibles de se terminer par des blessures ou la mort. Les mâles les plus performants choisissent les femelles les plus grosses, car ces femelles produisent le plus d'œufs et sont les plus rapides à produire. Si une femelle qui s'est déjà accouplée trouve un autre mâle plus gros, elle s'accouplera souvent à nouveau avec le plus gros mâle. La couvée moyenne est de 135 œufs. Contrairement à la plupart des espèces du genre Phidippus, les femelles de P. clarus meurent après qu'une couvée a quitté le nid. Le P. clarus est parasité par la guêpe californienne Aporinellus completus et par les nématodes des mermithidés. Dans une expérience en 2006, P. clarus s'est montré prometteur pour lutter contre la punaise des plantes à quatre lignées, Poecilocapsus lineatus, qui endommage gravement le basilic doux cultivé commercialement.

Les araignées sauteuses ont une carapace rectangulaire distinctive, et celle de la femelle Phidippus clarus mesure en moyenne 4,05 mm de large, tandis que les carapaces des mâles mesurent en moyenne 3,20 mm. Ils ont généralement une coloration rouge/brune, mais peuvent parfois être d'un jaune ou d'un brun plus clair avec des marques plus foncées sur leur corps.

Phidippus clarus se trouve dans les vieux champs de l'est de l'Amérique du Nord. Il vit parmi les fleurs, partageant souvent des habitats avec l'araignée crabe de petite à moyenne taille Misumena vatia, qui attend sa proie. P. clarus attend souvent la tête en bas près du sommet d'une plante comme les feuilles de basilic, une position qui peut être utile pour détecter une proie, puis sauter rapidement avant que la proie ne puisse s'échapper. Dans une étude de 2002 sur les araignées sauteuses au Minnesota, P. clarus représentait 52% du total trouvé.

Presque toutes les araignées sauteuses sont des prédateurs, s'attaquant principalement aux insectes, autres araignées et autres arthropodes non aquatiques. La procédure la plus courante consiste à observer la proie, à la traquer, à attacher une ligne de sécurité en soie à la surface, à utiliser les deux paires de pattes arrière pour sauter sur la victime et enfin à mordre la proie. La plupart des araignées sauteuses marchent tout au long de la journée, de sorte qu'elles maximisent leurs chances de capture. Après avoir capturé la proie, P. clarus s'installe à un endroit et ne bouge plus tant qu'il n'a pas jeté les restes durs non digestibles de la proie. Si P. clarus est resté sans nourriture pendant quelques jours, il mange lentement. P. clarus, qui est grand selon les normes des salticides, prend des proies jusqu'à la taille d'un perce-oreille adulte. Dans une expérience, lorsque les araignées sauteuses se sont vu offrir autant de mouches des fruits qu'elles pouvaient en manger au cours d'une séance de 4 heures, les spécimens ont pris 17 mouches en moyenne, tandis qu'une en a pris 41. Lorsque la parade nuptiale de l'araignée-loup Schizocosa ocreata combine des signaux visuels avec des vibrations, P. clarus réagit plus rapidement à sa proie araignée-loup que lorsque l'araignée-loup ne présente qu'un seul des types de signal.

Phidippus clarus devient adulte au début de l'été et les femelles sur le point de pondre peuvent peser 400 mg. Au début de la saison de reproduction, du début à la mi-juillet, il y a plus de mâles que de femelles. Les femelles deviennent toutes sexuellement matures en même temps. À ce stade de la saison de reproduction, les mâles meurent, de sorte que le nombre de mâles devient égal ou légèrement inférieur au nombre de femelles. En août, la plupart des femelles vivent dans leurs nids pendant la nuit pendant des périodes croissantes, car c'est là qu'elles pondent leurs œufs. Les nids sont situés dans des feuilles enroulées et sont faits de soie épaisse, ce qui est coûteux à construire. Les sacs à œufs sont remarquables, car ils sont faits de soie si épaisse. Les tests montrent que les femelles utilisent des repères visuels pour retourner à leur nid. Un mâle ne reste au même nid que lorsqu'il est jumelé à une femelle. Comme d'autres araignées et de nombreux autres arthropodes, P. clarus peut faire vibrer des surfaces pour interagir avec d'autres de son espèce, parfois en conjonction avec d'autres communications telles que des mouvements, pour intimider ses rivaux et courtiser ses compagnons.

Une femelle P. clarus accouplée peut pondre plus de 100 œufs par sac dans un cocon épais et soyeux. Une couvée moyenne contient 135 œufs. La plupart des femelles ne portent qu'une seule couvée d'œufs, mais certaines en pondent plus. Les femelles restent avec le cocon d'œufs et meurent généralement quelques jours après que les araignées ont quitté le nid.

La membrane de l'œuf est libérée en 24– 26 jours, mais les nouveau-nés (le premier stade) continuent de mûrir dans le cocon. La première mue a lieu 24 & ndash;28 jours après la perte de la membrane, et deux à trois jours plus tard, les araignées quittent leur couverture protectrice et deviennent des individus actifs et indépendants. Ils ne chassent pas immédiatement, même si une proie est disponible, mais passent plusieurs heures engagés dans une activité apparemment aléatoire avant de chercher un abri, où ils restent entre deux heures et deux jours. Environ 10% des araignées construisent des retraites pendant cette période, tandis que les autres ne le font qu'après s'être nourries. Les mères meurent généralement quelques jours après que les araignées ont quitté le nid.

Les compétitions entre les mâles de P. clarus se produisent sur des feuilles atteignant 5 cm de long et de large, et le prix est le droit de cohabiter dans le nid d'une femelle sous-adulte qui est sur le point d'entrer dans sa dernière mue et de devenir fertile. Au départ, les mâles en lice utilisent des vibrations et des affichages visuels, et le nombre de signaux de vibration détermine souvent quel mâle gagne. Les mâles peuvent utiliser des "clôtures de jambes", essayant de se pousser les uns les autres vers l'arrière avec leurs pattes avant et leur corps. Certaines de ces compétitions dégénèrent en lutte, au cours de laquelle les mâles verrouillent les chélicères (mâchoires) et les pattes pendant des périodes relativement plus longues. Dans les concours, les hommes ayant déjà gagné sont plus susceptibles de gagner des concours ultérieurs, et les hommes ayant plus d'expérience de perdre sont plus susceptibles de perdre à l'avenir. Chez les gagnants comme chez les perdants, l'expérience plus récente est plus importante que l'expérience antérieure. Cependant, le poids des prétendants a le plus d'influence et l'expérience ne fait la différence qu'entre des individus de taille similaire.

Dans les concours entre femelles de P. clarus, les préliminaires sont plus longs mais les démonstrations ritualisées sont rares. Les combats physiques entre femmes sont plus susceptibles de se terminer par des blessures ou la mort.

Les mâles de P. clarus peuvent détecter la taille et l'âge des femelles en fonction des phéromones et d'autres produits chimiques laissés dans la soie des femelles, et les mâles utilisent ces informations pour choisir des partenaires. Les mâles préfèrent cohabiter avec les grandes femelles, qui mûrissent plus rapidement et ont plus de progéniture que les plus petites. Les plus gros mâles sont les plus agressifs et donc les plus gros mâles et femelles s'accouplent, et ainsi de suite par ordre de taille.

Lorsque les mâles de P. clarus trouvent des femelles, les mâles courtisent en agitant leurs pattes et en faisant vibrer leur abdomen contre le substrat (feuilles, sol, etc.). Les mâles courtisent les femelles vierges immatures et adultes, ainsi que les femelles précédemment accouplées. Pendant que le mâle danse, il s'approche de la femelle et la touche prudemment une ou deux fois. La femelle rejette le mâle en étendant sa première paire de pattes chaque fois qu'il s'approche de trop près, ou fait preuve d'acceptation en ne bloquant pas son avance. S'il est accepté, le mâle monte sur elle et utilise ses pattes antérieures pour tourner son abdomen sur le côté. Le tour expose ses pores génitaux, qui se trouvent sur la face inférieure de l'abdomen, et le mâle insère un pédipalpe chargé de sperme. Après deux ou trois minutes, le mâle retire ce pédipalpe, tourne l'abdomen de la femelle dans l'autre sens et insère l'autre pédipalpe.Certaines femelles de P. clarus s'accouplent avec plus d'un mâle. Chez ces femelles, les copulations après la première se produisent après des fréquentations plus longues. Cela montre que les femelles déjà accouplées sont moins réceptives aux partenaires et suggère que les femelles pourraient échanger lors des accouplements ultérieurs.

La guêpe californienne Aporinellus completus parasite P. clarus en paralysant l'araignée et en attachant un œuf à l'abdomen de l'araignée. Les nématodes mermithidés infestent P. clarus et de nombreuses autres araignées, endommageant généralement gravement les muscles principaux, le système digestif et le système reproducteur.

Dans une expérience menée en 2006, P. clarus s'est révélé prometteur pour lutter contre la punaise des plantes à quatre lignées, Poecilocapsus lineatus, qui endommage gravement le basilic doux, Ocimum basilicum, une plante cultivée commercialement sous serre. Les avantages potentiels de P. clarus pour le contrôle biologique comprennent: il préfère passer la nuit dans le même nid, il est capable de détecter visuellement les proies à distance, il est capable de prendre un large éventail de proies, il peut à la fois attendre les proies et chasser activement, il peut apprendre et reconnaître des proies particulières, et il peut être élevé dans des cages individuelles. Bien que le cannibalisme soit susceptible d'empêcher l'élevage en masse de P. clarus, il est possible de collecter des sacs d'œufs ou des araignées et de les déplacer là où ils sont nécessaires. Pendant la saison de reproduction, une femelle accouplée peut pondre bien plus de 100 œufs par sac, de nombreuses femelles pondent plus d'un sac d'œufs et il est facile de reconnaître les sacs d'œufs. Les araignées sauteuses juvéniles et adultes peuvent être collectées via un filet de balayage ou en fournissant de bons sites pour les nids, même dans des tubes de plombier placés dans de vieux champs.