Atta mexicana est une espèce de fourmi coupeuse de feuilles, une fourmi du Nouveau Monde de la sous-famille des Myrmicinae du genre Atta. Cette espèce appartient à l'un des deux genres d'attines avancées (fourmis à croissance fongique) de la tribu Attini.

La reine mesure environ 30 mm de long et est brun foncé. Les ouvrières sont brun foncé, avec des épines. Les soldats atteignent 18 mm et sont bien fortifiés. Les fourmis coupent les feuilles et cultivent avec elles un champignon basidiomycète appelé Leucoagaricus gongylophorus (Agaricaceae). L'acide oléique est l'un de leurs principaux déclencheurs.

A. mexicana se trouve au Mexique (où est communément appelé hormiga chicatana, hormiga podadora de hoja / fourmi du désert et mochomo), et traverse l'Arizona, aux États-Unis. Cette espèce est très adaptative et prospère dans des zones urbaines telles que Puerto Vallarta. Les densités de nids d'A. mexicana sont très élevées dans de nombreuses régions, y compris la communauté de villégiature de Nuevo Vallarta.

L'espèce se trouve dans divers endroits du centre et du sud du Mexique au début de la saison des pluies, lorsque le sol devient humide et que les fourmis partent pour leur vol nuptial. Cette période de l'année est la plus active pour les chicatanas, au cours de laquelle ils nettoient leur fourmilière et créent de nouvelles colonies, devenant très abondantes. Au Chiapas, par exemple, ils sont récoltés de fin mai à début juillet. À Tuxtla Gutiérrez, ils sont connus sous le nom de nucú et sont préparés dans un ragoût du même nom; à Chiapa de Corzo et Ocosingo, ils sont respectivement appelés nacasmá et cocosh. Ils sont également largement connus à Veracruz, Oaxaca, les régions montagneuses de Guerrero, Guanajuato, Puebla, Morelos et Edomex. Lorsqu'ils sont consommés comme collations (botanas), ils sont uniquement frits avec de l'huile d'olive ou grillés sur un comal, généralement avec du sel, du citron et de la sauce piquante, et accompagnent traditionnellement la vérole. Ils sont également frits dans des tacos. Dans les régions mayas, ils sont cuits au chilmole. Dans la tradition mixtèque, ils sont l'ingrédient principal d'une sauce appelée salsa de chicatanas, qui est également préparée avec du piment, de l'oignon et de l'ail et étalée sur des tortillas de viande cuite ou de fromage. Il existe plusieurs variantes de cette sauce, comme celle préparée avec du chili de árbol par le peuple Zoque de Jamiltepec, celle à base de piment côtier dans la Pinotepa Nacional et celle préparée avec du piment guajillo dans la Mixteca Poblana. À Veracruz, ils sont inclus dans un pipián appelé tlatonile.

- Liste des fourmis coupeuses de feuilles

- Sunjian A et H Li (2005). Atta mexicana dans la communauté de villégiature de Nuevo Vallarta, au Mexique. Notes d'Underground 11 (1).

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