Dolichovespula arenaria est une espèce de guêpes du genre Dolichovespula largement répandue sur le continent nord-américain.

Le genre Dolichovespula appartient à la famille des Vespidae. En Amérique du Nord, le genre est appelé yellowjackets. Le genre compte 18 espèces, dont D. arenaria et d'autres espèces telles que D. albida, D. alpicola, D. saxonica et D. maculata.

D. arenaria peut être identifié par les fascias apicaux médialement interrompus ou incisés de terga 1 et 2. Elles sont de couleur jaune et peuvent être différenciées des autres guêpes de couleur jaune, telles que D. adulterina, de son genre par l'absence de marques noires dans le sinus oculaire. Dans la majorité de la population, le sinus oculaire est jaune, mais certains mâles mélaniques ont une zone noire qui atteint la marge inférieure du sinus. La reine a de grandes taches discales noires sur terga 4 et 5, et de plus petites sur terga 2 et 3. Les mâles peuvent être identifiés par la plus grande antenne, des taches sur leur bande basale sur terga 4 et 5 ainsi qu'un abdomen qui se termine par une "crosse floue" plate au lieu d'un dard pointu. La taille du nid varie de 1 à 6 peignes et est faite de papier gris terne. Cependant, des variations de couleur se produisent occasionnellement en raison des matériaux disponibles.

La camisole aérienne commune vit au Canada et aux États-Unis. Il est présent du centre-nord de l'Alaska jusqu'au Nouveau-Mexique et en Arizona. Le D. arenaria est en fait l'un des yellowjackets aériens les plus communs dans l'est de l'Amérique du Nord, et les nids peuvent être trouvés dans des habitats arboricoles à souterrains. Ses nids sont fabriqués à partir de papier et se trouvent généralement dans les arbres et les arbustes. En milieu urbain, on trouve fréquemment des nids sur les bâtiments.

Une reine initie une colonie au printemps en choisissant un site et en construisant un petit nid en papier où elle pond ses œufs. Ensuite, les œufs éclosent de la cellule de couvée et la reine nourrit les larves. Ces larves finissent par devenir des ouvrières et la colonie continue de croître et de culminer en été. Les ouvrières sont morphologiquement distinctes de la reine. La reine unique dirige les nids annuels en produisant des ouvrières du genre Dolichovespula, la production de mâles (drones) par les ouvrières est courante et il existe un lien de parenté élevé entre ouvrières en raison de la faible paternité effective dans les nids. En général, ces colonies prospèrent pendant environ un an avant de diminuer à mesure que l'hiver s'installe.

Prédateur Parce que les frelons jaunes localisent généralement leurs nids en hauteur dans les arbres, leurs principaux prédateurs sont assez limités aux oiseaux et parfois à d'autres guêpes. De plus, de nombreux mammifères en profitent pour aller chercher un nid mal placé pour manger les larves riches en nutriments. Ceux-ci comprendraient des mouffettes, des opossums, des ratons laveurs et des ours. Régime Les ouvrières de D. arenaria sont connues pour s'attaquer principalement aux arthropodes vivants d'une grande variété tels que les sauterelles, les grillons, les chenilles, les araignées, les mouches, les ailes dentelées et même les coccinelles (qui sont généralement évitées par les espèces de Vespula). Ils s'attaquent également aux larves du ver Web d'automne, ainsi qu'aux jeunes colibris. En général, ils ne sont pas attirés par les appâts protéinés. Parfois, cependant, Dolichovespula spp. peut se nourrir de carcasses d'animaux — une telle alimentation a été observée sur des carcasses de chiens, de porcs et de serpents. On les voit généralement s'attaquer aux arbres plus élevés (2 à 4 m). Défense En général, les petites colonies sont considérées comme moins agressives que les plus grandes. Les observations de la personnalité de D. arenaria diffèrent, l'une affirmant qu'elles sont querelleuses et l'autre affirmant qu'elles ne le sont pas, mais cette différence peut résider dans le fait que la première observation a été d'observer le comportement à l'approche d'un nid de D. arenaria, tandis que l'autre décrivait le comportement des travailleurs éloignés de leur nid individuellement. On dit que les comportements de défense des colonies des petites colonies sont imprévisibles et erratiques. Parasite Les deux parasites communs des nids de D. arenaria sont Sphecophaga vesparum burra, un ichneumonidé, et D. arctica, un parasite social vespide.On sait aussi que des papillons femelles (Aphomia sociella) pondent leurs œufs dans des nids de D. arenaria. Les larves écloses se nourrissent ensuite des œufs, des larves et des pupes laissés sans protection par les jaquettes jaunes, détruisant parfois de grandes parties du nid alors qu'elles creusent un tunnel à la recherche de nourriture.