Dasymutilla occidentalis (fourmi de velours rouge, fourmi de velours orientale, fourmi vache ou tueur de vache), est une espèce de guêpe parasitoïde originaire de l'est des États-Unis. Il est souvent confondu avec un membre de la vraie famille des fourmis, car la femelle est sans ailes. L'espèce s'étend du Connecticut au Kansas au nord et de la Floride au Texas au sud. La fourmi de velours de l'Est est la plus grande des espèces de fourmis de velours de l'est des États-Unis, atteignant une longueur approximative de 1,9 cm (0,75 po). Les adultes présentent une coloration aposématique, consistant en une coloration globale noire avec un motif rouge orangé sur la surface dorsale du thorax et de l'abdomen. Ils sont recouverts de poils denses ressemblant à du velours.

Communément confondue avec une fourmi, en raison de son apparence et de son nom commun, c'est une espèce de guêpe parasitoïde dans laquelle les femelles sont sans ailes, comme c'est le cas pour toutes les femelles des Mutillidae. Il peut être reconnu par sa coloration rouge distinctive, avec une bande noire qui traverse l'abdomen. Les femelles sont capables d'une piqûre extrêmement douloureuse, d'où le nom de "tueur de vache". Ils se déplacent rapidement et adoptent souvent une posture défensive lorsqu'ils sont menacés. Au lieu de créer des nids, les femelles recherchent les cellules de couvain des tueurs de cigales de l'Est et des guêpes garde-chevaux ainsi que d'autres grands membres nicheurs au sol des Crabronidae, où elles déposent un œuf sur une larve hôte. L'œuf éclot rapidement en un ver blanc sans pattes, qui consomme l'hôte et passe par plusieurs stades larvaires avant la nymphose. Contrairement aux femelles, les mâles ont des ailes sombres et translucides et ne possèdent pas de piqûre. Les mâles volent bas au-dessus de l'herbe à la recherche de partenaires. Les deux sexes émettent un grincement (stridulation) pour avertir les prédateurs potentiels (une autre forme d'aposématisme chez les femelles et d'automimétisme chez les mâles).

La fourmi de velours a de multiples stratégies défensives, mais elle est surtout connue pour sa piqûre extrêmement douloureuse, ce qui lui vaut le surnom de "cow killer". Ses défenses comprennent un exosquelette épaissi, la capacité de courir vite et évasivement, une coloration d'avertissement, des sons d'avertissement stridulatoires, une sécrétion chimique et du venin.