Orthoporus ornatus (également connu sous le nom de mille-pattes du désert) est une espèce nord-américaine de mille-pattes de la famille des Spirostreptidae que l'on trouve dans les États américains de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas, et aussi loin au sud que l'État mexicain de San Luis Potosí. Ils sont devenus très populaires dans le commerce des animaux de compagnie et beaucoup ont été exportés vers l'Europe occidentale. Brian Van Der Kieft et Max Prins ont été les premiers éleveurs de cette espèce en Europe. Les individus mesurent en moyenne 10 cm de long, mais peuvent soit être aussi petits que 3 pouces, soit dépasser jusqu'à 9 pouces de longueur. Ils sont de couleur brun foncé, mais peuvent parfois être jaunes. En fait, dans chaque état, les espèces semblent différentes. Les antennes sont situées près des organes de Tömösváry. Les espèces se nourrissent de matières organiques vivantes et mortes. L'espèce préfère le soleil, mais peut également être observée les jours de pluie d'été. Un Orthoporus ornatus perturbé peut s'enrouler en une bobine et libérer une substance toxique qui se trouve de tous les côtés de son corps. L'espèce peut vivre plus de dix ans. Les espèces se nourrissent d'arbustes d'éphédra, qui pousse à Jornada del Muerto, et de Salsola qui pousse à Albuquerque.

La classe de cet organisme est Diplopoda, un groupe diversifié d'arthropodes. Un arthropode peut être appelé un invertébré qui a un exosquelette, un corps segmenté et des appendices articulés. Il peut également être placé dans un groupe appelé organismes édaphiques car il passe la plupart de son temps dans le sol. Édaphique signifie se rapportant au sol.

Le mille-pattes du désert est petit, long, a de nombreuses pattes et segments de corps. La tête, qui est le premier segment du corps, a un organe appelé organe tomosvaire. Il s'agit d'un organe sensoriel situé à la base des antennes. Pour chaque segment du corps, il y a deux paires de jambes. Il perd après chaque fois qu'il ajoute un nouveau segment de corps.

Le mille-pattes du désert vit dans le désert de Sonora, dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Plus précisément, on le trouvait autrefois dans les limites orientales de la ville de Phoenix, en Arizona, et dans le parc Papago à Phoenix. En général, ce mille-pattes vit dans un écosystème désertique où abondent roches, arbustes, sols humides et autres troncs d'arbres. Dans une étude, le mille-pattes du désert a également été trouvé à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.

C'est un organisme doux et lent qui aime se nourrir de matériaux en décomposition. Il est principalement nocturne; cependant, il peut être repéré après les jours de pluie tôt le matin. Il passe la plupart de son temps dans des terriers auto-creusés. Il ne sortira du sol que lorsque le sol sera humide. Une fois que le sol est asséché du soleil du désert, il retournera dans le sol profond. Grâce à des études, il a été dit que le mouvement était à son apogée tôt le matin avec une certaine activité nocturne également. L'activité sol-surface s'est arrêtée avant que la température de surface n'atteigne 35 degrés Celsius et a recommencé lorsque le sol a repris à 35 degrés Celsius. Entre-temps, le mille-pattes est allé de terrier en terrier. Il a été trouvé sous les rochers et parfois sur les parties aériennes des arbustes. Lorsqu'il a été trouvé sur des arbustes, la température de l'air était de 35,5 degrés Celsius.

Le mille-pattes du désert n'est pas très pointilleux quand il s'agit de se nourrir. Sa principale source de nourriture est constituée de bactéries, qui se développent dans le sol humide autour duquel il vit. Il se nourrira de matériel végétal mort et de tissus d'arbustes morts. Certains arbustes dont il se nourrissait étaient la cholla, le buisson de créosote et l'ocotillo. Il a également été trouvé en train de manger de la litière de surface et de l'écorce de "thé mormon" et de mesquite. Il mangera également de minuscules morceaux de sable, de roche et d'autres animaux invertébrés (arthropodes). Il ne peut pas manger en l'absence de sol humide.

Le mille-pattes a certaines défenses contre ses prédateurs, mais certains vertébrés trouvent que s'attaquer à cet organisme en vaut la peine. Il y a environ treize espèces qui ont été observées pour se nourrir de mille-pattes.

Le mille-pattes du désert est une créature très simple qui restera pour elle-même à moins d'être dérangée ou de se sentir menacée. Il se recroquevillera en boule, ou en bobine, lorsqu'il sera perturbé. Parfois, il peut même libérer une substance nocive sur le côté de son corps, ou plus précisément, à travers les glandes qui se trouvent au-dessus de ses jambes. Ce liquide a une odeur et un goût mauvais. Il est toxique pour tout ce qui pourrait le manger. Ce liquide peut irriter la peau d'un humain et irritera certainement les yeux. Orthoporus ornatus peut être considéré comme une partie bénéfique et utile de l'écosystème désertique. Parce que le désert est un endroit si sec, les plantes et les animaux morts mettent un temps supplémentaire à se décomposer complètement. Le mille-pattes mangera ces matières en décomposition et "nettoiera" leur environnement. Si ces petits organismes n'existaient pas, le désert serait surpeuplé de plantes mortes, d'animaux morts et de bactéries. La durée de vie de son espèce peut aller jusqu'à 10 ans.