Le coléoptère du diable (Ocypus olens) est une espèce de coléoptère appartenant à la grande famille des coléoptères du rove (Staphylinidae). Il a été à l'origine inclus dans le genre Staphylinus en 1764, et certains auteurs et biologistes utilisent encore cette classification.

Le nom d'espèce latin olens, qui signifie "sentant", fait référence aux deux glandes puantes blanches de l'abdomen. Ce coléoptère est associé au Diable depuis le Moyen Âge[1], d'où son nom commun, utilisé au moins depuis 1840. D'autres noms incluent le valet de pied du diable, le cocher du diable et le destrier du diable. Il est parfois également connu sous le nom de coléoptère à queue de coq pour son habitude d'élever son abdomen. Un dictionnaire a proposé le nom développé en parallélisme avec ladybird et ses apparentés nordiques. En irlandais, le scarabée s'appelle dearga-daol ou darbh-daol. Les Irlandais l'appelaient aussi " le coupe-cercueil. Le folklore britannique raconte qu'un scarabée a mangé le noyau de la pomme d'Eve et qu'une personne qui écrase un tel scarabée se voit pardonner sept péchés.

Ces coléoptères très communs et répandus sont présents dans la majeure partie de l'Europe et en Afrique du Nord. Ils ont également été introduits dans les Amériques et certaines parties de l'Australasie. Ils préfèrent les zones humides et se trouvent d'avril à octobre dans les prairies, les landes et les landes, les boisés, les haies, les parcs et les jardins. Pendant la journée, ils restent généralement sous les bûches, les pierres ou la litière de feuilles.

C'est un coléoptère noir au corps long. Avec environ 20-32 mm (0,8–1,3 po), c'est l'un des plus grands coléoptères britanniques. Ses couvertures alaires (élytres) sont courtes, ne couvrant que son thorax, exposant les segments abdominaux. La musculature abdominale est puissante et les segments abdominaux sont recouverts de plaques sclérotisées. Il est capable de voler, mais ses ailes sont rarement utilisées. Il est couvert de poils fins et noirs. Il est bien connu pour son habitude de lever son abdomen long et découvert et d'ouvrir ses mâchoires, un peu comme un scorpion lorsqu'il est menacé. Bien qu'il n'ait pas de piqûre, il peut donner une morsure douloureuse avec ses mâchoires fortes en tenaille. Il émet également une odeur nauséabonde, en tant que sécrétion défensive, à partir d'une paire de glandes blanches à l'extrémité de son abdomen.

C'est un prédateur, chassant principalement la nuit, se nourrissant d'une gamme d'invertébrés, y compris des vers, des limaces, des araignées, des petits papillons de nuit et des cloportes, ainsi que des charognes. La proie est capturée dans les mandibules, qui sont également utilisées pour couper et avec les pattes avant pour manipuler la nourriture en bolus. Le bolus est mâché et avalé à plusieurs reprises, émergeant recouvert d'une sécrétion brune de l'avant-gout, jusqu'à ce qu'il soit réduit à un liquide digéré. Il reste de la peau (dans le cas des vers de terre) et des matériaux durs (des arthropodes). Les larves sont également carnivores avec des habitudes alimentaires similaires.

O. olens s'accouple en automne. Les femelles pondent leurs œufs de 2 à 3 semaines après le premier accouplement. Ils sont grands (4 mm (0,16 po)) et blancs avec une bande plus foncée et pondus seuls dans des conditions humides sous de la mousse, des pierres, du fumier de vache ou de la litière de feuilles. Après environ 30 jours, les œufs se séparent et les larves émergent, blanches avec une tête de couleur paille. La larve vit en grande partie sous terre, se nourrit de proies similaires à celles de l'adulte et possède les mêmes mandibules bien développées. Il adopte le même affichage avec des mâchoires ouvertes et une queue relevée lorsqu'il est menacé. La larve passe par trois stades de croissance (stades), le stade final allant de 20 à 26 mm de longueur. Âgée d'environ 150 jours, la larve se nymphose pendant environ 35 jours et émerge à l'âge adulte avec sa coloration finale, entièrement formée à l'exception des ailes, qui ne peuvent pas être repliées proprement sous les élytres pendant plusieurs heures. Les adultes peuvent survivre à un deuxième hiver, certains hibernant dans des terriers et n'émergeant qu'en mars, tandis que d'autres restent actifs.