Gryllus pennsylvanicus est connu sous le nom de grillon d'automne. G. pennsylvanicus est commun dans le sud de l'Ontario, est répandu dans une grande partie de l'Amérique du Nord et peut être trouvé même dans certaines parties du nord du Mexique. Il a tendance à être absent dans la majeure partie du sud-ouest des États-Unis, y compris le sud de la Californie. Dans son aire de répartition géographique, ce grillon des champs s'enfouira dans le sol des champs et des lisières forestières. Les individus habitent les zones herbeuses perturbées et se trouvent souvent autour des zones d'habitation humaine.

Les adultes atteignent 15 à 25 millimètres (0,6 à 1,0 po) et la coloration varie du noir foncé au brun foncé, bien que certains spécimens présentent une légère teinte rougeâtre. Les antennes noires ont tendance à être plus longues que l'envergure du corps de l'espèce. Les cerci sont plus longs que la tête et le prothorax, et les ailes ne dépassent pas les cerci.

Identification

Pendant la saison de reproduction, le nombre de femelles adultes capturées par G. pennsylvanicus dans des pièges à pièges culmine environ deux semaines après le pic du nombre de mâles adultes capturés, ce qui semble indiquer une protandrie. La reproduction dans certaines régions coïncide également avec la pluie de graines de certaines mauvaises herbes agricoles, ce qui peut fournir aux femelles des ressources alimentaires pour augmenter leur fécondité. Les mâles appellent de la bouche des terriers ou des fissures dans le sol dans lesquelles ils s'échappent lorsqu'ils ont peur. Les mâles appelants sont séparés les uns des autres d'environ 7,7 à 10,3 m dans le champ, ce qui rend probablement coûteux pour les femelles d'échantillonner un grand nombre de partenaires potentiels. Le chant d'appel du G. pennsylvanicus mâle se compose de courts gazouillis – environ deux à trois par seconde - chacun composé de trois à cinq impulsions (chacune une seule fermeture des ailes antérieures mâles ou tegmina).  Comme la plupart des autres gryllins, les femelles sont attirées par le chant d'appel des mâles et sont attirées par un effort d'appel plus élevé au moins lorsque la densité de population est faible. Dans une élégante série d'expériences sur le terrain, Zuk a montré que les femelles de G. pennsylvanicus étaient plus attirées par le chant d'appel produit par des mâles plus âgés que par celui des mâles plus jeunes. Les mâles trouvés appariés avec des femelles dans le champ étaient également plus âgés que les mâles appelants non appariés à proximité. Cependant, dans l'expérience précédente, un effort d'appel plus élevé expliquait une proportion faible, mais statistiquement significative de la variance de l'attraction féminine, ce qui soulevait la possibilité que la préférence apparente des femelles pour les chants des mâles plus âgés puisse être due à des différences d'effort d'appel entre les mâles plus âgés et les plus jeunes.
Les adultes sont surtout actifs la nuit lorsque les mâles chantent pour attirer les femelles. Les femelles pondront ensuite leurs œufs en injectant leur ovipositeur dans le sol. Une seule femelle pondra environ 50 œufs à la fois et peut pondre bien plus de 400 œufs au cours de sa vie.  Les œufs pondus à la fin de l'été et à l'automne hiverneront et écloseront au printemps suivant. Il y a une génération par an. Parfois, à l'approche de l'hiver, les adultes trouveront leur chemin dans les maisons où ils essaieront d'hiverner.

Cycle de vie

Comme la seule méthode fiable pour distinguer G. pennsylvanicus et G. veletis est basée sur le moment de leur cycle biologique, Alexander et Bigelow ont proposé que G. veletis et G. pennsylvanicus étaient des espèces sœurs et avaient divergé par un processus de spéciation allochronique, par lequel une séparation temporelle entre les saisons de reproduction des deux espèces naissantes restreint le flux génétique. Cependant, G. veletis et G. pennsylvanicus ne sont pas des taxons frères; au lieu de cela, G. pennsylvanicus forme un clade bien soutenu avec G. ovisopis et G. firmus, ce dernier formant une vaste zone hybride avec G. pennsylvanicus dans l'est des États-Unis. Actuellement, une révision phylogénétique moléculaire majeure des Gryllinae nord-américains est en cours (D. Gray, comm. comm.) qui incluront les quelque 20 espèces de l'Ouest ainsi que les espèces de l'Est exclues des phylogénies antérieures (par exemple G. vernalis). Ce travail très attendu fournira sans aucun doute un fourrage de diversité suffisant pour la recherche sur l'évolution des histoires de vie.

Évolution du cycle de vie

G. pennsylvanicus est un organisme omnivore qui s'est avéré être un prédateur important des graines et des invertébrés. Le régime alimentaire général de G. pennsylvanicus, associé à la variation saisonnière de la disponibilité de différents types de proies (végétales ou animales), pourrait exercer une sélection de diversification substantielle sur l'histoire de la vie du grillon (c.–à-d. les génotypes qui sont optimaux dans les années à forte abondance de graines sont probablement différents de ceux qui conviennent le mieux dans les années à fort génotype de proies invertébrées selon les interactions de l'environnement).
Parmi les plantes vivrières recensées de G. pennsylvanicus, on trouve le crabier lisse (Digitaria ischaemum), le quartier de l'agneau (Chenopodium album), le plantain anglais (Plantago lanceolata), le Panicum virgatum (Panicum virgatum), l'herbe à poux commune (Ambrosia artemisiifolia) et la chicorée (Cichorium intybus). Même s'ils sont un cricket de taille pour l'Amérique du Nord, ils sont la proie de tout, des faucons aux frelons.

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Que mangent les grillons des champs en automne ?

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