Trigona fulviventris, connu sous les noms communs "culo-de-vaca", "culo-de-señora", "mu'ul-kab", "culo-de-buey" et "culo-de-vieja", est une espèce d'abeille sans piqûre présente dans les régions néotropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. C'est l'une des abeilles les plus grandes et les plus répandues de son genre. Ils présentent des comportements de recherche de nourriture complexes en intégrant l'apprentissage spatio-temporel et les odeurs de fleurs. On a traditionnellement observé que T. fulviventris s'abstient de tout comportement agressif avec d'autres espèces; cependant, des analyses plus récentes ont montré que T. fulviventris émet des phéromones qui agissent comme des signaux d'attaque, en particulier lorsque des individus apparentés sont capturés par des prédateurs.

Trigona fulviventris a été décrit pour la première fois par Félix Édouard Guérin-Méneville en 1845. C'est un membre de l'ordre des hyménoptères, qui comprend les fourmis, les abeilles, les guêpes et les mouches à scie et une partie de la famille des Apidae, qui comprend d'autres abeilles telles que les bourdons, les abeilles mellifères et les abeilles orchidées. Il est également classé dans le genre Trigona, un genre d'abeilles sans piqûres. Deux sous-espèces de T. fulviventris ont été identifiées : T. f. fulviventris et T. f. guianae. Ces sous-espèces se distinguent par leur coloration; des études morphologiques ont montré que les sous-espèces ne peuvent pas être facilement séparées par des analyses strictement morphologiques.

Les individus de Trigona fulviventris sont morphologiquement caractérisés par l'expression de deux projections, appelées tubercules sur leur labre ainsi que par la présence de quatre dents mandibulaires. Les deux sous-espèces identifiées de T. fulviventris, T. f. fulviventris et T. f. guianae, se distinguent par des différences de coloration métasomique. Le métasome de T. f. fulviventris est de couleur rouille avec quelques différences de ton entre les individus, tandis que le métasome de T. f. guianae et le reste du corps sont noirs, exprimant parfois des tons rougeâtres. Les individus de T. fulviventris sont parmi les plus grands de leur genre, mesurant de 5 à 6,5 millimètres de longueur. Régime Trigona fulviventris se nourrit principalement de pollen et de nectar. Les espèces de plantes connues dont se nourrit T. fulviventris sont Passiflora vitifolia, Pavonia dasypetala, Heliconia imbricata, Quassia amara, Dioclée, Lantana camara, Tabebuia, Asystasie, Insertia, Psychotria, Stromanthe, Justicia aurea, Heliconia tortuosa, Hibiscus rosa-sinensis, Impatiens walleriana et Fuchsia. Cependant, on a également observé qu'ils se nourrissaient de façon opportuniste de champignons, d'animaux morts, de chair et de matières fécales. Nid

Trigona fulviventris est l'une des abeilles du genre Trigona les plus répandues et se trouve au Mexique, au Belize, en Colombie, au Costa Rica, au Salvador, au Guatemala, au Honduras, au Nicaragua, au Panama et dans la zone du Canal de Panama. On le trouve plus souvent à basse et moyenne altitude et il a été observé qu'il résiste à une large gamme d'humidités. Les habitats dans lesquels les colonies de T. fulviventris s'installent comprennent les forêts tropicales sèches et tropicales humides.

De nouvelles colonies de T. fulviventris sont établies au printemps chaque année lorsqu'un ou plusieurs travailleurs d'une colonie précédente quittent leur nid et commencent à repérer des divots dans des troncs d'arbres pour trouver un nouvel emplacement de nid. Il a été démontré que ces abeilles marquent ces sites avec des phéromones, laissant souvent des traces d'odeurs pour conduire à des emplacements de nid souhaitables. Cependant, ces phéromones peuvent également attirer des colonies rivales de T. fulviventris, ce qui peut conduire à des rencontres agressives entre les ouvrières attirées et les nouvelles ouvrières d'initiation au nid (décrites plus en détail dans l'agression d'initiation au nid ci-dessous). Une fois qu'il est déterminé quels travailleurs habiteront la nouvelle zone, les gynes (femelles reproductrices) s'accoupleront avec un essaim de mâles en plein vol et entreront dans le nouveau nid pour initier une nouvelle colonie.

Fourrage Défense et agression Il a été observé que les individus de Trigona fulviventris s'abstiennent de se livrer à des comportements agressifs avec des individus d'autres espèces, en particulier des espèces plus grandes comme les humains. Cependant, T. fulviventris adopte un comportement agressif avec des arthropodes plus petits ainsi qu'avec d'autres individus de T. fulviventris, en particulier ceux d'autres colonies, en particulier lors de l'initiation du nid. Reconnaissance Nestmate Les individus de Trigona fulviventris sont capables de distinguer les congénères des non-congénères grâce à la reconnaissance d'une gamme de composés. Ces composés comprennent les hydrocarbures et les acides gras présents dans la cire de T. fulviventris ainsi que les huiles florales disponibles localement présentes dans le matériel végétal utilisé pour construire les nids. Ces indices d'odeur sont importants pour juger quels individus sont des compagnons de nid et lesquels ne le sont pas, ce qui est nécessaire pour déterminer avec quels individus se livrer à des rencontres agressives. Le temps qui s'écoule entre la première rencontre de deux abeilles et le début de l'agression entre elles, appelé latence moyenne, est négativement corrélé à la survenue d'une agression. En d'autres termes, plus il faut de temps à deux abeilles pour initier des comportements agressifs, moins il y aura de chances qu'il y ait une agression entre elles. Cette relation pourrait résulter de variations des grandeurs des différences de signaux olfactifs que deux abeilles émettent. Par exemple, si une abeille de T. fulviventris n'a qu'un signal légèrement différent d'une autre abeille, il faudra plus de temps pour analyser cette différence et adopter un comportement agressif. En revanche, une grande différence de signal est plus susceptible d'être remarquée immédiatement et des comportements agressifs peuvent se produire plus rapidement, diminuant la latence moyenne. Picotement Trigona fulviventris, comme les autres abeilles Trigona, ne présente pas de comportement urticant. Il a été démontré que certaines abeilles du genre Trigona abritent des accessoires urticants vestigiaux; ces structures vestigiales sont largement absentes chez les individus de T. fulviventris.

La résine collante utilisée par les travailleurs de T. fulviventris dans la construction de leurs nids a été prisée par les pêcheurs colombiens comme un moyen efficace de calfeutrer les canots de pêche qui ont des fuites.