Le Grand paon de nuit (Saturnia pyri) est une espèce de lépidoptères de la famille des Saturniidae. Son imago est connu pour être le plus grand papillon d'Europe.

Saturnia pyri a les noms vernaculaires suivants :

- en français : le Grand Paon de nuit ;
- en anglais : Great Peacock Moth ;
- en allemand : Großes Nachtpfauenauge ;
- en italien : saturnia del pero.

Noms vernaculaires

L'envergure remarquable du mâle (10 à 20 cm) en fait le plus grand papillon d'Europe. Il doit son nom à des cercles de couleur (« ocelles » rappelant l'ornementation des plumes de la queue des paons) sur ses quatre ailes.
 Le mâle est muni d'antennes très développées qui lui permettent de localiser les femelles jusqu'à plusieurs kilomètres. Les antennes de la femelle sont plus atrophiées.

Description

Le Grand paon de nuit est univoltin, ce qui signifie qu'il n'a qu'une génération annuelle.
 Les plantes nourricières de la chenille sont des arbres fruitiers et forestiers (l'amandier, l'aubépine, le prunelier, le prunier, le cerisier, l'abricotier, le frêne…)
 La chrysalide est positionnée à l'intersection de branches d'arbre ou au bas des troncs à l'aide d'une soie ressemblant à du crin, très solide, légère et imperméable.
 Le papillon adulte (ou imago) est visible de fin mars à juin. Il ne s'alimente pas (il ne possède pas de trompe), d'où une durée de vie réduite : il vit environ une semaine, laps de temps uniquement dévolu à la reproduction.

Écologie et comportement

Le Grand paon de nuit est répandu dans l'Ouest et le Sud de l'Europe, et jusqu'au Moyen-Orient, en Arménie et en Afrique du Nord. Il semble en forte régression et une enquête sur sa répartition actuelle est en cours à l'initiative de Tela Insecta.
 On le trouve dans les bois clairs, broussailles et vergers jusqu'à 2000 m d'altitude, souvent à proximité des habitations.

Distribution et biotopes

L'espèce Saturnia pyri a été décrite par les entomologistes autrichiens Johann Nepomuk Cosmas Michael Denis et Ignaz Schiffermüller en 1775, sous le nom initial de Bombyx pyri.
 La localité type est la région de Vienne, en Autriche.
 Elle est l'espèce type du genre Saturnia, qui est lui-même le genre type de la famille des Saturniidae. Elle appartient donc à la sous-famille nominative (les Saturniinae) et à sa tribu nominative (les Saturniini).

Systématique

- Bombyx pyri [Denis & Schiffermüller], 1775 — protonyme
- Phalaena pavonia major Linnaeus, 1758
- Saturnia pyri ilvana Tauber, 1969
- Saturnia pyri pinkerae Kobes, 1980

Synonymes

Le Grand paon de nuit est protégé par la loi en Île-de-France.

Protection

Saturnia pyri, communément appelée le Grand Paon de nuit, est considérée comme un ravageur des arbres car ses chenilles se nourrissent des feuilles de diverses espèces d'arbres, pouvant causer la défoliation et des dommages aux arbres.

ravageur d'arbres

Saturnia pyri peut être considérée comme un ravageur de jardin car ses chenilles ont un appétit vorace et peuvent se nourrir des feuilles des plantes de jardin, ce qui peut endommager le feuillage et affecter la santé et l'apparence générale du jardin.

ravageur

Saturnia pyri peut être considérée comme un ravageur des cultures car ses chenilles ont le potentiel de se nourrir des feuilles de certaines cultures, entraînant une réduction du rendement et de la qualité des cultures.

Saturnia pyri est considérée comme un ravageur car ses chenilles se nourrissent des feuilles des arbres, des plantes de jardin et de certaines cultures, causant des dommages et réduisant potentiellement le rendement et la qualité des plantes affectées.

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Quelle est la durée de vie du grand paon de nuit ?

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