Le bleu de Karner (Plebejus melissa samuelis) est une sous-espèce menacée de petit papillon bleu que l'on trouve dans certains États des Grands Lacs, dans de petites régions du New Jersey, dans la région du district de la capitale de New York et dans le sud du New Hampshire, où il est le papillon officiel de l'État. Le papillon, dont le cycle de vie dépend de la fleur de lupin bleu sauvage (Lupinus perennis), a été classé espèce en voie de disparition aux États-Unis en 1992. Cette sous-espèce de Plebejus melissa a été identifiée et décrite pour la première fois par le romancier Vladimir Nabokov. Le nom provient de Karner, New York (situé à mi-chemin entre Albany et Schenectady) dans la pinède d'Albany, où il a été découvert pour la première fois. Dans le roman Pnin, Nabokov décrit une partition de blues de Karner sans les nommer. Le lupin fleurit fin mai. Il y a deux générations de Karner blues par an, la première de fin mai à mi-juin, la seconde de mi-juillet à mi-août. Les efforts de conservation locaux, axés sur la replantation de vastes zones de lupin bleu qui ont été perdues à cause du développement (et de la suppression des incendies, qui détruit l'habitat sablonneux ouvert requis par le lupin bleu), ont un succès modeste pour encourager le repeuplement du papillon. La réserve nationale de faune de Necedah, dans le centre du Wisconsin, abrite la plus grande population de bleus de Karner au monde, qui bénéficient de sa vaste zone de savane et de son vaste lupin. En 2003, la Loi sur les espèces en péril du Canada a inscrit le bleu de Karner sur la liste des espèces disparues du Canada. En 2012, après une année exceptionnellement chaude et sèche, le bleu Karner a également disparu du parc national des Dunes de l'Indiana.

Le mâle et la femelle de ce petit papillon (envergure d'environ un pouce) sont d'apparence différente. La face supérieure du mâle est argentée ou bleu foncé avec des marges noires étroites. La femelle est brun grisâtre, en particulier sur les parties extérieures des ailes, à bleu sur la face supérieure, avec des bandes irrégulières de croissants orange à l'intérieur de l'étroite bordure noire. Le dessous des deux sexes est gris avec une bande continue de croissants orange le long des bords des deux ailes et avec des taches noires éparses entourées de blanc.

Le papillon bleu de Karner est présent dans certaines parties de l'est du Minnesota, du Wisconsin, du Michigan et de New York. Des réintroductions ont été initiées dans l'Ohio et le New Hampshire. Le papillon bleu de Karner semble avoir disparu de l'Iowa, de l'Illinois, de la Pennsylvanie, du Massachusetts, du Maine et de l'Ontario. Bien que les papillons bleu Karner soient caractéristiques des savanes de chênes (Quercus spp.) et des landes de pins (Pinus spp. dans les habitats naturels, ils se trouvent également dans des zones fréquemment perturbées telles que les emprises, les vieux champs et les bords de routes. Dans le centre-est de l'État de New York, les papillons bleus Karner se trouvaient dans 3 types d'habitats d'emprise: le muguet étoilé sauvage (Maianthemum canadensis-Trientalis borealis), la salicaire jaune à fougères verticillées (Comptonia peregrina-Lysimachia quadrifolia) et l'oseille de mûre (Rubus spp. Rumex acetosella). Un indice de la taille de la population de bleu de Karner était le plus élevé chez le type de fleur d'étoile de muguet sauvage. Dans cet habitat, les mousses (Bryophyta, 6,9%), le muguet sauvage (4,4%), les graminées (Poaceae, 4,4%) et les fleurs étoilées (2,1%) avaient la couverture la plus élevée. La couverture du type de salicaire jaune verticillée était dominée par les graminées (40,9%), la fougère (12,1%), les mousses (9,4%) et la salicaire jaune verticillée (5,2%). Dans le type mûre-oseille de mouton, les dominantes comprenaient les graminées (22,7%), l'airelle du Nord (Rubus flagellaris, 5,0%), les autres mûres (4,8%) et l'oseille de mouton (4,3%).

Plusieurs études ont révélé une relation positive entre les mesures du lupin sauvage et l'abondance du papillon bleu de Karner. Cependant, les données disponibles suggèrent que le lupin sauvage sénescent est une mauvaise source de nourriture pour les larves. Les effets des autres stades phénologiques sont plus ambigus. Dans le centre-ouest du Wisconsin, l'abondance du papillon bleu de Karner était négativement associée à l'abondance du lupin reproducteur et positivement liée à la fréquence du lupin sauvage immature. Cependant, un essai d'alimentation a révélé que le papillon bleu de Karner nourri au lupin sauvage de 1ère année avait l'un des taux de survie les plus bas observés et des durées larvaires significativement plus longues que les larves nourries à un lupin sauvage plus âgé qui ne fleurissait pas, était en fleurs, avait récemment fleuri ou était cultivé à l'ombre et était en graines. De plus, dans les sites du Wisconsin et du Minnesota, le nombre de sites de ponte de 1er vol chez le lupin sauvage non reproducteur et reproducteur était similaire. De nombreux autres facteurs peuvent influencer la qualité du lupin sauvage (Lupinus perennis) en tant que ressource alimentaire du papillon bleu de Karner. Dans le parc national des Dunes de l'Indiana, le lupin sauvage avec des dommages d'alimentation du papillon bleu Karner avait des feuilles beaucoup plus grandes et des tiges plus longues et plus épaisses que les plantes sans dommages d'alimentation. De plus, la longueur des larves était positivement associée à la hauteur du lupin sauvage dans le centre du Wisconsin. Des concentrations plus élevées d'azote dans les feuilles de lupin sauvage ont entraîné des durées larvaires significativement plus courtes dans un essai d'alimentation. En 1995, dans le centre-ouest du Wisconsin, un nombre significativement plus élevé de larves de papillon bleu Karner ont été observées dans des parcelles stériles de chênes-pins où l'infection par le mildiou a été retardée par rapport aux zones où le lupin sauvage a été infecté plus tôt. Cependant, dans un essai d'alimentation, la durée larvaire des papillons bleus de Karner nourris avec du lupin sauvage infecté par le mildiou n'était pas significativement différente des traitements qui ont entraîné les durées larvaires les plus courtes. Le lupin sauvage soumis à un stress hydrique nourri au papillon bleu de Karner avait des durées larvaires significativement plus longues que de nombreux traitements, y compris le lupin sauvage en fleurs nourri par les larves, le lupin sauvage cultivé à l'ombre dans les graines ou le lupin sauvage infecté par le mildiou. Bien qu'il ait été démontré que les papillons bleus de Karner bénéficiaient de leur association avec les fourmis, le lupin sauvage avec des larves de papillons bleus de Karner dans la zone de gibier de l'État d'Allegan au Michigan n'était pas détectablement plus proche des collines de fourmis que le lupin sauvage sans chenilles.

En raison des effets des variations environnementales et des exigences différentes selon les stades de la vie, les couvées et les sexes, les papillons bleus de Karner ont besoin d'une mosaïque de soleil et d'ombre. La préférence des papillons bleus Karner adultes pour les zones ouvertes et ensoleillées a été bien documentée. Une abondance accrue de lupin et de nectar, des températures plus élevées permettant des périodes d'activité plus longues et la facilité de trouver des partenaires ont été suggérées comme raisons possibles de la préférence des adultes pour les zones ouvertes. Les femelles adultes du papillon bleu Karner sont plus susceptibles d'utiliser des habitats ombragés que les mâles. Éviter le harcèlement par les mâles et faire des compromis entre une plus grande quantité de lupin sauvage dans les zones ouvertes et une meilleure qualité de lupin sauvage dans les zones ombragées (voir ci-dessous) ont été suggérés comme raisons possibles de l'augmentation de la présence de femelles à l'ombre. Des différences entre les couvées ont également été observées. Dans le centre-ouest du Wisconsin, l'abondance des adultes printaniers était en corrélation positive avec la diminution du couvert végétal, tandis que la corrélation avec les adultes estivaux était très faible. Dans le parc national des Dunes de l'Indiana, la couverture des sites de ponte à la fin de l'été était significativement plus élevée que dans les sites de ponte à la fin du printemps. Au Wisconsin et au Minnesota, les sites de ponte à la fin du printemps se sont produits dans des habitats partiels et fermés beaucoup plus que prévu en fonction du nombre de fleurs de nectar et de la couverture et du nombre de tiges de lupin sauvage, tandis que les sites de ponte en été ne différaient pas significativement des prévisions. Les différentes réactions des couvées à l'ombre peuvent être dues à l'impact direct des conditions environnementales variables au cours de la saison sur les papillons bleus Karner (voir la section "Température") et aux effets associés sur le lupin sauvage (voir ci-dessous). Les larves dans un habitat ombragé ont apparemment un avantage sur celles dans les zones ouvertes. L'augmentation du nombre de larves dans les habitats ombragés est probablement due aux effets de l'ombre sur le lupin sauvage. Il a été démontré que le lupin sauvage cultivé à l'ombre fournit des ressources larvaires de meilleure qualité que le lupin cultivé au soleil. Plusieurs raisons à cela ont été suggérées. Une raison souvent citée de la dépendance des larves, en particulier des larves de 2e couvée, à l'habitat ombragé est la possibilité d'une sénescence précoce du lupin sauvage dans les zones ouvertes entraînant un manque de nourriture pour les larves. Le lupin sauvage cultivé à l'ombre étant plus nutritif, peut-être en raison de la teneur en azote limitant la photosynthèse dans une plus grande mesure dans les zones ouvertes, était l'une des nombreuses explications. La taille du lupin sauvage a été positivement associée à la longueur des larves du papillon bleu de Karner et à la quantité de dommages causés à l'alimentation. De plus, il peut y avoir des effets liés à l'ombre sur les papillons bleu Karner qui sont liés à la densité du lupin sauvage. Les lupins sauvages sont généralement plus abondants dans les zones ouvertes qu'à l'ombre. L'infection par le mildiou du lupin sauvage peut être augmentée dans les plaques de lupin sauvage plus denses. Des taux d'infection par le mildiou plus faibles dans les zones ombragées ont été signalés. Cependant, les implications de l'infection par le mildiou sur le papillon bleu de Karner sont incertaines (voir la section "Lupin sauvage"). Il a également été suggéré que la faible densité de lupin sauvage dans des habitats plus ombragés pourrait fournir un meilleur habitat larvaire en raison de l'effort de recherche accru requis par les prédateurs. Ce compromis entre la qualité et la quantité du lupin est une autre raison pour laquelle l'habitat hétérogène est important pour le papillon bleu de Karner. Dans les sites du Wisconsin et du Minnesota, le couvert végétal n'a pas eu d'effet significatif (p>0,06) sur le nombre total de fourmis, de parasitoïdes ou de prédateurs. Cependant, certaines espèces ont montré des tendances dans toutes les catégories de couvert végétal. Par exemple, la fourmi Formica nitidiventris n'a été observée que dans les zones ouvertes (couverture≤15%), tandis qu'une autre fourmi, Dolichoderus plagiatus, n'a été observée que dans les zones à couvert dense (couverture≥76%). Les parasitoïdes des genres Phaeogenes et Orthostigma ont tous été observés dans des habitats fermés, tandis que 90% des punaises (Nabicula subcoleoptrata), un prédateur potentiel, ont été observées dans des zones ouvertes. Les habitats fermés présentaient en moyenne un nombre insignifiant (p=0,116) de parasitoïdes de plus que les habitats partiels (16% à 75% de couverture) et fermés.

La disponibilité du nectar est susceptible d'influencer l'abondance du papillon bleu de Karner. Dans une emprise du centre-ouest du Wisconsin, la fréquence à laquelle les papillons bleus de Karner sont restés dans une zone entre les recaptures était significativement (p<0,05) positivement liée au pourcentage de couverture de fleurs à nectar telles que la lentille à cheval canadienne (Conyza canadensis var. canadensis) et l'abeille tachetée (Monarda punctata). Les résultats préliminaires d'une étude menée dans le sud-est du Minnesota suggèrent que les ouvertures où des papillons bleus Karner ont été détectés avaient tendance à avoir plus d'espèces de nectar en fleurs. Au Michigan, plus de papillons bleus Karner ont été observés sur des sites avec plus de plantes nectarines, en particulier l'asclépiade papillon (Asclepias tuberosa). Comme on l'a vu dans Couvert végétal, les espèces de nectar augmentent dans les habitats ouverts. Par exemple, à Fort McCoy, dans le centre-ouest du Wisconsin, toutes les espèces de nectar répertoriées pour les papillons bleus de Karner nécessitent un ensoleillement total ou partiel. De plus, des traitements tels que la coupe avec ou sans herbicides, l'application d'herbicides seuls ou la tonte à intervalles variables ont entraîné une augmentation significative (p<0,01) du nombre et de la couverture des espèces de nectar. Voir la section "Habitudes alimentaires" pour les espèces que les papillons bleus de Karner utilisent comme sources de nectar. Autres caractéristiques de l'habitat: Bien que Schweitzer affirme que la présence de litière est importante pour les papillons bleus de Karner certaines années, l'abondance dans une emprise du centre-ouest du Wisconsin était négativement (p<0,05) liée à la couverture moyenne de litière. Dans le centre-ouest du Wisconsin, la quantité de dommages causés à l'alimentation des larves de papillon bleu Karner a augmenté avec la couverture herbacée. Un examen suggère que la couverture herbeuse pourrait fournir des sites de repos pour les papillons bleus de Karner et qu'une couverture de 5% d'herbes hautes répondrait très probablement à ce besoin.

Les papillons bleus de Karner peuvent être associés à des perturbations. Bien que les résultats aient pu être biaisés par une corrélation positive significative (p=0,009) (r=0,2173) entre la superficie des parcelles et le nombre de perturbations (telles que les incendies, la circulation des véhicules, l'éclaircie et le défrichement), les parcelles situées dans une emprise du centre-ouest du Wisconsin occupée par des papillons bleus Karner présentaient une fréquence de perturbation plus élevée que les parcelles inoccupées (p≤0,0125). Dans la même région, l'abondance de la couvée printanière du papillon bleu de Karner était positivement liée aux sentiers, et le pourcentage de tiges de lupin présentant des dommages causés à l'alimentation des larves était significativement (p<0,05) plus élevé dans les zones perturbées par la circulation des véhicules militaires.

Les papillons bleus de Karner sont directement affectés par la température. Une enquête en laboratoire sur la température du papillon bleu de Karner a révélé que le vol commence généralement à 24,6 °C (76 °F) pour les femelles et à 26,4 °C (80 °F) pour les mâles (p=0,25). Les signes de stress thermique ont commencé à 96 °F (35,6 °C) pour les femmes et à 98 °F (36,8 °C) pour les hommes (p=0,25). Dans les landes de pins et de chênes du Wisconsin, les taux d'observation des papillons bleus de Karner ont augmenté de manière significative (p=0,000) avec l'augmentation de la température. L'effet de la température peut influencer la présence de papillons bleu Karner dans des habitats de couverture variable de la canopée. Les températures plus basses observées dans les habitats partiellement ombragés du Wisconsin et du Minnesota signifiaient que les femelles du 1er vol n'avaient accès à ces zones que quelques heures par jour. En revanche, ces femelles pouvaient accéder à des habitats ouverts en moyenne 10,5 heures par jour. Le pourcentage d'adultes dans des habitats de différentes catégories de canopée était significativement (p=0,0001) influencé par la température, les papillons, en particulier les femelles, augmentant dans les habitats partiels (15 à 75%) et ombragés (>75%) avec une température croissante. De plus, 80% (n=45) des ovipositions de 1er vol lorsque les températures étaient fraîches (68-79 °F, 20-26 °C) étaient au soleil, alors que seulement 40% (n=17) des ovipositions de 1er vol à des températures chaudes (86-97 °F, 30-36 °C) se sont produites au soleil. La même tendance a été observée dans les ovipositions de 2e vol. À des températures fraîches, 65% (n=11) des ovipositions se sont produites au soleil, tandis qu'à des températures chaudes, seulement 40% (n=37) se sont produites au soleil. La température influence également la phénologie du papillon bleu de Karner et le succès de la couvée. La météo a eu une forte influence sur la phénologie du papillon bleu Karner à Fort McCoy, dans le centre-ouest du Wisconsin. Dans une année fraîche, le vol de la 2e couvée a commencé le 6 juin, tandis que dans une année plus chaude, les adultes ont été détectés le 22 mai. De plus, par rapport à l'année précédente, le vol de la 2e couvée pendant l'année chaude a été raccourci de 20 jours. Au parc national des Dunes de l'Indiana, les données suggèrent que les hivers frais ont un impact négatif sur les populations de 1ère couvée et les étés frais ont un impact positif sur les populations de 2e couvée. Une revue suggère que la couverture fournie par snowpack protège les œufs de papillons bleus Karner de l'éclosion prématurée ou de la surchauffe par la lumière directe du soleil. Par conséquent, de courtes périodes de couverture neigeuse continue en raison des conditions du site ou des hivers doux pourraient entraîner une diminution de l'occurrence ou des populations plus petites de papillons bleus de Karner.

Les papillons bleus de Karner dépendent d'un habitat hétérogène, car il répond aux exigences variées des différentes couvées, sexes et stades de vie des papillons bleus de Karner dans un large éventail de conditions environnementales. Des recherches menées au parc national des Dunes de l'Indiana ont conduit à des recommandations pour des ouvertures de canopée pour les mâles adultes et les nectars des deux sexes, ainsi que des zones avec une couverture de 30 à 60% pour les femelles pondeuses. Dans la zone de gibier de l'État d'Allegan, les parcelles de lupin sauvage occupées par les papillons bleus Karner avaient une densité d'habitats de lisière plus élevée que les parcelles de lupin sauvage inoccupées. Dans le centre-ouest du Wisconsin, l'importance de l'habitat ombragé a conduit à une recommandation selon laquelle 20% à 40% de l'habitat du papillon bleu Karner fournit du lupin ombragé et que 1/3 a une couverture de canopée >60%, la succession dans ces zones denses permettant de progresser jusqu'à la fermeture complète. Maxwell suggère également d'éviter toute gestion qui entraînerait une homogénéisation de l'habitat. L'équipe de rétablissement du papillon bleu de Karner mentionne l'importance d'un large éventail d'aspects, l'hydrologie, la microtopographie ainsi que la couverture de la canopée (0-90%) dans la conservation du papillon bleu de Karner. Cependant, les populations de bleu de Karner peuvent persister dans des habitats relativement homogènes. Par exemple, une population a persisté à l'aéroport de Saratoga, dans l'État de New York, dans un habitat ouvert maintenu par une tonte régulière. De plus amples renseignements sur les caractéristiques de l'habitat, les conditions environnementales et/ou la variabilité géographique des exigences en matière d'habitat qui facilitent la persistance du papillon bleu de Karner dans ces zones sont nécessaires. La taille des parcelles d'habitat peut également influencer l'abondance du papillon bleu de Karner (voir la section "Lupin sauvage"). Dans la zone de gibier de l'État d'Allegan, les parcelles de lupin sauvage occupées par les papillons bleus Karner étaient plus grandes que les parcelles inoccupées. Ce fut également le cas à Fort McCoy dans le Wisconsin. En plus de l'effet de la quantité de lupin sauvage, une revue suggère qu'il est plus facile de maintenir l'habitat du papillon bleu Karner dans de plus grandes parcelles. Lane souligne la nécessité de trouver un équilibre entre le fait d'avoir des parcelles de différents habitats requis dans la plage d'activité des papillons bleus Karner et d'avoir des zones ouvertes suffisamment grandes pour qu'elles ne s'ombragent pas trop rapidement. Des ouvertures de canopée d'un diamètre d'au moins 82 pieds (25 m) ont été recommandées sur la base de recherches menées au parc national des Dunes de l'Indiana, et des recherches menées au Wisconsin et au Minnesota ont conduit à une taille d'ouverture recommandée de 1,5 fois la hauteur des arbres adjacents. Selon un examen, les sous-populations des parcelles d'habitat de moins de 0,25 ha (0,62 acres) sont vulnérables à la disparition du pays.

Compte tenu de leur distance de dispersion généralement courte, la disposition spatiale de l'habitat est importante pour la conservation du papillon bleu de Karner. La distance entre les différents types d'habitat requis par les papillons bleus de Karner est probablement un attribut paysager influent. Lane suggère que l'habitat convenable du papillon bleu de Karner se trouve dans les zones où les auvents ouverts et fermés se trouvent dans un diamètre de 590 pieds (180 m). Maxwell recommande de tenir compte de la quantité d'habitat ombragé du lupin sauvage à l'intérieur de la distance de dispersion du papillon bleu de Karner lors de la réduction de l'étage supérieur. De nombreux chercheurs soulignent l'importance d'espacer étroitement les parcelles d'habitat. Par exemple, dans les sites du centre-ouest du Wisconsin, la distance moyenne entre une parcelle de lupin sauvage occupée et une autre parcelle occupée était significativement (p=0,002) plus courte (709 pieds, 216 m) qu'une parcelle inoccupée (1 155 pieds, 352 m). Les parcelles de lupin sauvage dans la même zone qui étaient occupées par les papillons bleus de Karner étaient également entourées d'un pourcentage relativement faible de parcelles inoccupées. De plus, les parcelles de lupin sauvage dans la zone de gibier de l'État d'Allegan qui étaient occupées par des papillons bleus Karner étaient plus proches des autres parcelles occupées que les parcelles de lupin sauvage sans papillons bleus Karner. Cela a conduit à la recommandation que les parcelles d'habitat soient à moins de 230 pieds (70 m) les unes des autres. L'isolement des parcelles d'habitat a été suggéré comme raison du manque de présence de papillons bleus Karner sur les sites de New York. De plus, des études sur la dispersion du papillon bleu de Karner ont conduit à une distance recommandée entre les parcelles de ≤980 pieds (300 m) pour permettre la dispersion et les unités de gestion ne dépassant pas 1 300 à 1 600 pieds (400 à 500 m) pour améliorer la recolonisation des zones traitées. La présence de corridors de dispersion peut aider à la dispersion du papillon bleu de Karner. Les papillons bleus de Karner semblent se disperser davantage dans les habitats ouverts (voir la section "Calendrier des principaux événements du cycle biologique"). Cependant, il existe une incertitude quant à ce qui constitue un corridor ou une barrière à la dispersion. La création de corridors avec du lupin pour les larves et des espèces de nectar pour les adultes peut être utile pour relier les parcelles d'habitat.

Les papillons bleus de Karner ont deux couvées par an, suivant de très près la phénologie du lupin sauvage (Lupinus perennis). Les œufs pondus par les papillons bleus de Karner à la fin de l'été hivernent et éclosent de la mi - avril à la fin avril. Le développement de l'œuf à quatre stades larvaires et la nymphose prennent de 25 à 60 jours. La durée de vie moyenne des papillons bleus Karner adultes a été rapportée entre 3 et 5 jours. Le premier vol du papillon bleu Karner a généralement lieu entre la mi-mai et la mi-juin, les mâles apparaissant généralement plus tôt que les femelles. Les femelles du premier vol pondent la grande majorité de leurs œufs sur le lupin sauvage. Ces œufs deviennent les adultes du deuxième vol du papillon bleu de Karner, qui a généralement lieu en juillet et août. Bien que toujours à proximité d'une plante de lupin sauvage, les femelles de deuxième couvée pondent plus d'œufs sur les graminées, les autres plantes et la litière que les femelles de première couvée. Le 2ème vol est généralement deux à quatre fois plus grand que le premier vol. Cependant, le premier vol des papillons bleus Karner peut être plus grand que le second. Le moment et la taille des deux vols peuvent présenter des variations importantes, en fonction des conditions météorologiques locales, entre autres facteurs. Un large éventail de valeurs liées au recrutement du papillon bleu de Karner ont été signalées. Les sex-ratios adultes de Karner blue varient de 1 mâle à 1,44 femelle à 2 mâles à 1 femelle. On a observé que les femelles du papillon bleu Karner capturées à l'état sauvage pondent de 7,7 à 83 œufs en moyenne. Les pourcentages déclarés d'œufs atteignant l'âge adulte dans des conditions contrôlées varient de 21,4% à 75,2%. Dans la nature, la perte d'œufs peut être importante. Les papillons bleus de Karner ne se déplacent généralement pas très loin, les mâles se déplaçant généralement plus loin que les femelles, la plupart des études montrant que les distances moyennes parcourues par les papillons individuels sont bien inférieures à 1000 pieds.

Le lupin sauvage est la seule source de nourriture larvaire du papillon bleu de Karner. Les papillons bleus Karner adultes obtiennent le nectar de plusieurs espèces indigènes et non indigènes. Des papillons bleus de Karner se sont nourris du nectar de 41 espèces différentes dans une seule étude dans le centre-ouest du Wisconsin. Les couvées diffèrent de manière significative dans les espèces utilisées pour la nectarisation, probablement en raison de différences dans leur phénologie. Plusieurs mûres ont été documentées comme sources de nourriture pour la couvée printanière, tandis que la betterave tachetée, le mélilot blanc (Melilotus alba) et l'euphorbe à fleurs (Euphorbia corollata) sont des sources de nectar largement citées en été. La potentille commune (Potentilla simplex) est utilisée comme espèce de nectar pour les deux couvées. Les espèces de nectar préférées des papillons bleus de Karner peuvent inclure l'herbe papillon à New York et au Michigan et le cyprès lyreux (Arabis lyrata), la tick à feuilles lancéolées (Coreopsis lanceolata), le mélilot blanc et l'airelle du Nord (Rubus flagellaris) au parc national des Dunes de l'Indiana. Des différences dans les espèces de nectar utilisées entre les papillons bleus de Karner mâles et femelles et entre les emplacements ont été signalées. D'autres sources de nectar souvent mentionnées comprennent le thé du New Jersey (Ceanothus americanus), le lupin sauvage, les tiges d'or (Solidago spp.), et la renouée tachetée (Centaurea maculosa).

Les araignées et de nombreux insectes sont les principaux prédateurs des papillons bleus de Karner. La coccinelle à sept points est l'un des rares prédateurs confirmés des larves de papillon bleu Karner. Guêpes à papier (Polistes spp.), punaises soldats à épines et fourmis (Formica spp.) ont été observés en train d'enlever des larves, et la fourmi Monomorium emarginatum a été vue en train de mâcher des œufs de papillon bleu de Karner. Il n'y a actuellement aucune explication pour l'enlèvement des larves ou la mastication des œufs par certaines des mêmes espèces de fourmis qui nourrissent les larves. D'autres prédateurs potentiels des larves de papillons bleus de Karner comprennent les chrysopes vertes, les coléoptères soldats et les punaises de demoiselle. Les prédateurs des papillons bleus Karner adultes comprennent les libellules, les mouches voleuses, les punaises en embuscade (Phymatidae) et les araignées, telles que les araignées crabes. Les punaises tueuses (Reduviidae) sont également des prédateurs probables des papillons bleus Karner adultes. Les autres prédateurs probables comprennent le cerf de Virginie et les oiseaux. La prédation accidentelle des œufs, des larves et des nymphes du papillon bleu Karner par le cerf de Virginie broutant le lupin sauvage peut être importante. Les guêpes sont les parasitoïdes les plus fréquemment signalés chez les papillons bleus de Karner. Une mouche tachinidée, Aplomya theclarum, a également été répertoriée comme parasite du papillon bleu de Karner. Deux guêpes, l'une de la famille des Trichogrammatidae et l'autre provisoirement identifiée comme un membre de la famille des Eulophidae, sont soupçonnées de parasiter les œufs de papillons bleus de Karner.

Les larves de papillon bleu de Karner bénéficient d'une relation facultative et mutualiste avec plusieurs espèces de fourmis. Dans l'habitat du pin ponderosa (Pinus rigida-Quercus ilicifolia) à New York, un nombre significativement plus élevé de larves soignées par des fourmis ont survécu (67%) que de larves non soignées (38%). Les 19 espèces de fourmis qui s'occupent des larves du papillon bleu de Karner appartenaient aux sous-familles Formicinae, Myrmicinae et Dolichoderinae, qui sont les plus courantes dans la région. L'espèce de fourmi est susceptible d'influencer le degré d'avantage obtenu par les larves de papillon bleu de Karner. Dans les sites du Wisconsin et du Minnesota, les taux de croissance des fourmis ont augmenté de manière significative avec l'âge larvaire. La larve bleue de Karner a également des poils fins pour se protéger. Dans une étude de l'effet de différents traitements d'alimentation expérimentaux, les larves de papillon bleu de Karner soignées par des fourmis avaient l'une des durées larvaires observées les plus courtes et gagnaient le plus de poids pour la quantité de lupin consommée.

Selon les examens, la perte d'habitat par conversion directe à d'autres utilisations des terres et par succession sont considérées comme les principales causes du déclin du papillon bleu de Karner. Au moment d'écrire ces lignes (2006), deux revues résument la situation récente du papillon bleu de Karner dans son aire de répartition. Christenson et Lentz discutent des leçons apprises de l'élaboration d'un plan de conservation de l'habitat à l'échelle de l'État pour le Wisconsin. Les articles qui traitent de la méthodologie d'échantillonnage du papillon bleu de Karner comprennent. Swengel a constaté que les relevés pour les adultes du papillon bleu de Karner semblaient plus efficaces que ceux pour les larves. La preuve d'une capturabilité et/ou d'une détectabilité différentes des papillons bleus de Karner mâles et femelles a conduit King à suggérer de calculer séparément la taille des populations mâles et femelles. Des descriptions générales des méthodes d'élevage du papillon bleu de Karner et des techniques de translocation/ réintroduction sont disponibles. Une grande variété de techniques de gestion peut être compatible avec le maintien des populations de papillons bleus de Karner lorsque l'on prête attention à leur mise en œuvre à des moments appropriés et à des intensités, échelles et fréquences que les papillons bleus de Karner peuvent tolérer. Par exemple, la tonte peut maintenir des zones ouvertes avec peu ou pas d'effet néfaste sur les papillons bleus de Karner sur des sites où le brûlage n'est pas pratique ou dans des zones trop petites pour abriter des populations de papillons bleus de Karner susceptibles de survivre à une brûlure. Sur les sites restaurés de la savane de chênes dans le centre-sud du Wisconsin, aucune différence significative (p=0,924) n'a été détectée entre les densités de papillons bleus de Karner sur les sites brûlés en été, les sites fauchés en août et les sites témoins. La tonte avec une hauteur de lame >4 pouces (10 cm) doit être effectuée chaque année ou tous les deux ans à l'automne ou en hiver et les rognures doivent être laissées en place. Les effets de la tonte, du brûlage et d'autres techniques de gestion et utilisations des terres sur le nombre moyen de papillons bleus de Karner observés par heure de relevé sont inclus dans. Des recommandations sur l'utilisation d'un large éventail de techniques de gestion telles que l'éclaircissage, le pâturage par rotation et la plantation d'espèces sauvages de lupin et/ou de nectar peuvent être trouvées dans. Selon les examens et les observations générales sur le terrain, les activités de gestion qui sont généralement nocives pour les papillons bleus de Karner comprennent la gestion qui augmente les populations de cerfs et/ou de tétras, le pâturage rapproché, la tonte fréquente ou mal chronométrée, le labour, l'utilisation d'herbicides qui tuent les lupins ou les plantes à nectar, et l'utilisation de pesticides qui nuisent aux papillons bleus de Karner, aux fourmis auxquelles ils s'associent ou aux pollinisateurs des espèces qu'ils utilisent pour le nectar. Des informations sur les impacts d'un insecticide sur les papillons bleus de Karner et de certains herbicides sur les papillons bleus de Karner ainsi que sur les espèces de lupin et de nectar sont disponibles. Selon le plan de rétablissement du papillon bleu de Karner, les activités de gestion qui peuvent avoir un effet néfaste devraient être chronométrées pour permettre au moins 2 générations entre les traitements répétés et, si possible, les sous-populations critiques devraient être divisées en unités de gestion distinctes.

Compte tenu du large éventail d'espèces de nectar utilisées par le papillon bleu de Karner (voir la section "Habitudes alimentaires"), la plantation de plusieurs espèces de nectar souvent utilisées ou préférées est privilégiée par rapport à la sélection de 1 ou 2 espèces spécifiques. La sélection des espèces devrait tenter de fournir des sources de nectar dans des conditions ouvertes et partiellement ombragées tout au long de la saison de croissance, malgré les variations annuelles des conditions environnementales. La plantation de sources de nectar non indigènes est déconseillée en raison de leurs impacts potentiels sur les sources de nourriture indigènes, en particulier le lupin sauvage.

L'hétérogénéité est une caractéristique importante de l'habitat du papillon bleu de Karner. Des recommandations spécifiques concernant la disposition spatiale des divers types d'habitat requis et des parcelles d'habitat du papillon bleu Karner sont discutées dans la section Effets du paysage. La création et la rotation des unités de gestion devraient intégrer ces informations ainsi que des données sur le mouvement du papillon bleu de Karner (voir la section "Calendrier des principaux événements du cycle biologique"). Bidwell recommande que les unités de gestion aient une largeur maximale de 1 300 à 1 600 pieds (400 à 500 m) pour améliorer la recolonisation des zones voisines. En fonction de l'habitat disponible et environnant, la gestion de l'hétérogénéité pourrait signifier la mise en œuvre d'un large éventail de techniques.