Melangyna novaezelandiae (communément appelé " grand hoverfly ") est une espèce de lépidoptères (papillons) endémique de Nouvelle-Zélande. C'est un pollinisateur généralisé d'une large gamme de plantes à la fois indigènes et exotiques de la flore néo-zélandaise. M. novaezelandiae est répandu dans toute la Nouvelle-Zélande, y compris dans les milieux agricoles. Les larves de cette espèce se nourrissent d'autres arthropodes et peuvent avoir des utilisations comme agent de lutte biologique.

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1849 sous le nom de Syrphus ortas par F. Walker. Il a été décrit à nouveau en 1855 par Pierre-Justin-Marie Macquart sous le nom de Syrphus novaezelandiae. En 1875, il a été décrit à nouveau sous le nom de Syrphus rectus par M. S. Nowicki. En 1969, il a été transféré du genre Syrphus à Melangyna et placé dans le sous-genre Austrosyrphus nouvellement érigé. Il est parfois appelé Melangyna novaezealandiae bien que ce nom soit une faute d'orthographe moins fréquemment utilisée dans la description originale de l'espèce. En 2008, Christian Thompson a reconnu M. novaezelandiae, S. ortas et S. rectus comme étant la même espèce (synonymes). Bien que le nom d'espèce aurait dû traditionnellement aller à ortas, le nom le plus ancien, il a choisi de faire de novaezelandiae l'espèce reconnue car elle était largement utilisée.Le nom Syrphus rectus a également été utilisé pour une espèce nord-américaine, la mouche à fleurs à pattes jaunes, nommée par Osten Sacken en 1875.

Taxonomie

La majeure partie du corps de Melangyna novaezelandiae est de couleur noir métallique avec une teinte jaune vert. Les yeux sont de couleur brun rougeâtre foncé. Il y a également six bandes de couleur crème disposées en trois rangées sur l'abdomen. Le corps a des poils bouclés dispersés dans tout le corps qui sont censés recueillir le pollen. Le corps a une longueur d'environ 7-10,4 mm. Les mâles et les femelles sont pour la plupart identiques, mais peuvent être distingués par le fait que les yeux se touchent dorsalement (mâle) ou non (femelle). L'hoverfly se nourrit avec des mouvements rapides suivis de périodes stationnaires.Les M. novaezelandiae adultes ne sont généralement observés que du printemps à l'automne (les mois les plus chauds de l'hémisphère sud). On pense que la production d'œufs se produit également du printemps à l'automne. Les œufs des mouches sont pondus à proximité des colonies de pucerons, dont les larves se nourrissent une fois qu'elles éclosent.

Description

Melangyna novaezelandiae est répandue dans toute la Nouvelle-Zélande et peut même être trouvée jusqu'aux îles Chatham.M. novaezelandiae peut être trouvé dans un large éventail d'habitats, y compris les zones subalpines et les habitats agricoles. Dans les zones agricoles de la Nouvelle-Zélande, M. novaezelandiae est l'une des deux espèces de mouches les plus communes présentes (l'autre espèce est Melanostoma fasciatum).

Répartition et habitat

Les larves de Melangyna novaezelandiae sont des prédateurs qui se nourrissent souvent de pucerons, mais ont également été observées se nourrissant d'autres arthropodes tels que les cochenilles et les larves de mites (en particulier Pieris rapae et Plutella xylostella). En raison de ce régime alimentaire, les larves ont été considérées comme des agents de lutte biologique en Nouvelle-Zélande pour lutter contre les pucerons et autres ravageurs qui endommagent les cultures dans les habitats agricoles. Contrairement au régime alimentaire des larves, les adultes de M. novaezelandiae sont herbivores et se nourrissent de pollen pour développer leur système reproducteur et de nectar pour l'énergie, ce qui peut en faire un pollinisateur utile. Une étude précédente qui reliait la plénitude intestinale à la production d'œufs a suggéré que cette découverte fournit des preuves de l'utilisation du pollen dans le développement du système reproducteur. Il a également été noté que les femelles ont tendance à se nourrir de pollen plus fréquemment que les mâles car le système reproducteur féminin est plus coûteux à développer. Des études sur le contenu intestinal de M. novaezelandiae ont révélé que la taille des grains de pollen variait de 19 µm à 47 µm. En raison de ces différences de régime alimentaire à différents stades de leur cycle de vie, M. novaezelandiae peut être décrit comme ayant un "cycle de vie omnivore".

Régime

Les Melangyna novaezelandiae sont connues pour être des pollinisateurs fréquents dans les milieux agricoles et naturels, y compris les zones subalpines. Comme beaucoup de syrphides, M. novaezelandiae est un pollinisateur très généralisé et visitera de nombreuses espèces de fleurs. Les observations ont noté que la mouche marchera entre les fleurs si elles sont étroitement groupées, mais prendra son envol si elles sont écartées. Dans une étude sur la pollinisation dans les zones subalpines, il a été constaté que M. novaezelandiae visitait plus d'espèces de fleurs que tout autre pollinisateur observé dans cette étude. Dans les zones agricoles, il a été constaté que M. novaezelandiae était le deuxième visiteur le plus fréquent de fleurs cultivées, ce qui peut avoir un rôle important dans la pollinisation. Une étude sur la pollinisation des cultures de bok choy en Nouvelle-Zélande a étudié l'efficacité de M. novaezelandiae et de plusieurs autres espèces comme pollinisateur pour ces cultures. La conclusion de cette étude est que M. novaezelandiae avait une très faible efficacité (ils transféraient très peu de pollen entre les fleurs) par rapport à celle des pollinisateurs typiques tels que les bourdons et les abeilles, ce qui est probablement attribué à son manque de spécialisation. Ces résultats sont similaires à ceux d'études similaires sur cette mouche.Une étude a révélé que M. novaezelandiae est le plus attiré par les couleurs jaunes, ce qui peut être un indicateur important pour trouver des ressources florales.Une petite sélection d'espèces de fleurs que M. novaezelandiae est connue pour visiter comprend les espèces Trifolium pratense, Raulia grandiflora, Leptospermum scoparium, Celmisia spectabilis et Melicytus.

Pollinisation

Bien qu'il ne semble pas y avoir de recherche sur l'origine de cette espèce, une étude a suggéré que Melangyna novaezelandiae a probablement évolué après sa dispersion depuis l'Australie (qui compte d'autres espèces de Melangyna, y compris M. viridiceps et M. damastor).

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