La fourmi folle à épines longues (Paratrechina longicornis), également connue sous le nom de "fourmi folle noire", est une espèce de petit insecte de couleur foncée de la famille des Formicidae. Ces fourmis sont communément appelées "fourmis folles" car au lieu de suivre des lignes droites, elles se précipitent de manière erratique. Ils ont une large distribution, y compris une grande partie des régions tropicales et subtropicales, et se trouvent également dans les bâtiments des régions plus tempérées, ce qui en fait l'une des espèces de fourmis les plus répandues au monde. Cette espèce, ainsi que toutes les autres de la sous-famille des fourmis Formicinae, ne peuvent pas piquer. Cependant, cette espèce peut tirer/tirer un spray d'acide formique de son abdomen lorsqu'elle est attaquée par d'autres insectes ou attaque d'autres insectes. Lorsque la fourmi longicorne (Paratrechina longicornis) plie son abdomen en visant un insecte ennemi, elle tire très probablement sur son acide difficile à voir. Cet acide n'est normalement pas utilisé sur les humains et n'affecte normalement pas les humains. La fourmi folle noire ne peut en aucun cas nuire aux humains. Ces fourmis peuvent être touchées en toute sécurité, tout comme les fourmis fantômes communes.

La fourmi folle ouvrière à épines longues mesure environ 2,3 à 3,0 mm de long avec une tête, un thorax, un pétiole et un gaster brun-noir, souvent avec une légère irisation bleue. Le corps a quelques poils courts et blanchâtres et les antennes et les membres sont brun pâle. Distinguer cette fourmi des autres membres de son genre, Paratrechina, est facile car ses antennes et ses pattes sont si longues. Le premier segment de chaque antenne est plus de deux fois plus long que la longueur entre sa base et le bord arrière de la tête. Les yeux sont elliptiques et bien en retrait sur la tête. Elle n'a pas de piqûre, mais la fourmi peut mordre, puis courber son abdomen vers l'avant et sécréter de l'acide formique sur sa proie. Ils sont trop faibles pour nuire aux humains. Une caractéristique de cette fourmi est la façon dont les ouvriers se déplacent de manière saccadée dans des directions apparemment aléatoires.

Le genre Paratrechina est probablement originaire des tropiques d'Afrique. Il s'est répandu dans les régions tempérées du monde entier et est maintenant présent en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique, en Europe, en Asie et en Océanie. C'est une espèce tropicale, mais en raison de sa capacité à vivre dans des habitats perturbés et artificiels, à l'intérieur des bâtiments et dans les zones urbaines, elle a pu se propager vers le nord jusqu'en Estonie et en Suède et vers le sud jusqu'en Nouvelle-Zélande. Aux États-Unis, il est présent à l'extérieur dans une grande partie du sud-est du pays et également à l'intérieur dans des bâtiments et des entrepôts en Californie, en Arizona et sur la côte est. Dans les zones tropicales et subtropicales, en plus de se trouver dans les bâtiments, on le trouve dans les jardins, les broussailles côtières, les forêts tropicales de plaine, les forêts sèches et les arbustes de savane, et au bord des routes à des altitudes allant jusqu'à 1765 m, mais à une altitude moyenne de 175 m. Il est considéré comme un ravageur, à la fois agricole et domestique, dans la plupart des régions tropicales et subtropicales, et un ravageur intérieur dans les zones tempérées. On dit que c'est l'espèce de fourmi la plus répandue au monde, bien que la fourmi pharaon (Monomorium pharaonis) soit un autre challenger pour cette position.

Les colonies de fourmis folles à épines longues nichent dans un large éventail de sites secs ou humides. Ceux-ci incluent à l'intérieur des arbres creux, sous l'écorce lâche, dans du bois pourri, sous des bûches ou des pierres, parmi les ordures et sous des débris non perturbés à l'intérieur des bâtiments. Ils prospèrent dans les dépanneurs, les stations-service, les immeubles d'appartements, les écoles et les cafés. Les ouvrières émergent pour se nourrir et l'emplacement du nid peut être identifié en observant les fourmis rapporter de la nourriture à la colonie. Les fourmis sont omnivores et se nourrissent de graines, d'invertébrés morts, de miellat, de sécrétions végétales, de fruits et d'une gamme de déchets ménagers. Les gros aliments peuvent être déplacés par plusieurs fourmis travaillant ensemble. Ils consomment du miellat principalement au printemps et en automne et peuvent soigner les pucerons, les cochenilles et les cochenilles afin de maximiser les sécrétions qu'ils produisent. Pendant l'été, ils recherchent préférentiellement un régime riche en protéines. Dans les bâtiments, ils ramassent les miettes et les cadavres d'insectes trouvés sous les lumières. La fourmi folle à épines longues est capable d'envahir de nouveaux habitats et de surpasser les autres espèces de fourmis. En 1991, dans le grand dôme fermé de la station de recherche Biosphere 2 dans le désert de l'Arizona, aucune espèce de fourmi particulière n'était dominante. En 1996, la fourmi folle à épines longues avait pratiquement remplacé toutes les autres espèces de fourmis. Il se nourrissait presque exclusivement du miellat sécrété par le grand nombre de cochenilles et de cochenilles présentes, et d'autres invertébrés étaient considérablement diminués. Ceux qui restaient étaient soit bien blindés, comme les mille-pattes et les cloportes, soit minuscules et vivaient sous terre, comme les springtails et les acariens. Le grillon fourmi sans ailes inquilin (Myrmecophilus americanus) vit souvent dans le nid de la fourmi folle à épines longues et y est kleptoparasite, volant des restes de nourriture ramenés par les ouvriers et les encourageant à régurgiter de la nourriture. Il peut être aidé dans cette symbiose par mimétisme, car il ressemble au gaster de la reine à la fois en taille et en forme. Certaines espèces de champignons mal connues ont été trouvées en association avec des fourmis folles en Amérique du Sud.

Dans les régions tropicales, les formes sexuelles mâles et femelles peuvent apparaître à l'extérieur des colonies à tout moment de l'année, mais en Floride, elles apparaissent entre mai et septembre. Lors d'une soirée chaude et humide, de nombreux mâles peuvent sortir du nid et se promener sur le sol. Pendant ce temps, les ouvrières se rassemblent sur la végétation voisine et, périodiquement, une femelle sans ailes sort du nid, bien que l'accouplement soit difficile à observer dans la masse constamment en mouvement des fourmis. Bien que les mâles puissent voler, les vols nuptiaux n'ont pas lieu. À d'autres occasions, un grand nombre d'ouvriers émergent parfois des colonies et tapissent le sol. De vastes zones peuvent être couvertes par une nappe d'ouvrières, dont beaucoup portent du couvain, avec de nombreuses femelles sans ailes dispersées parmi elles. Les raisons de ces rassemblements ne sont pas claires. Les fourmis folles Longhorn sont capables de s'accoupler avec leurs frères et sœurs sans montrer aucun des effets négatifs normaux de la consanguinité. Bien que la reine produise des ouvrières par des moyens sexuels normaux, ses reines filles sont ses clones génétiques et ses fils sont les clones génétiques de son compagnon. Les pools génétiques mâle et femelle restent donc complètement séparés (en supposant que les ouvrières ne se reproduisent jamais), ce qui a permis à la fourmi folle à long bec de devenir l'une des espèces envahissantes les plus répandues sous les tropiques. Le processus, connu sous le nom de double clonage, a été découvert par le biologiste évolutionniste Morgan Pearcy de l'Université libre de Bruxelles. L'espèce subit apparemment trois mues larvaires, et leurs larves sont velues et présentent une morphologie unique; les larves mâles peuvent être facilement distinguées des larves destinées à devenir des ouvrières en raison d'une pilosité plus longue et plus abondante.