Oatoiulus moreleti (orthographié moreletii dans les publications plus anciennes), communément appelé le mille-pattes portugais, est un mille-pattes herbivore originaire de l'ouest de la péninsule ibérique où il partage son aire de répartition avec d'autres espèces d'mmatoiulus. De là, il s'est propagé par le commerce international à un certain nombre de nouvelles localités. Cette espèce a été introduite accidentellement en Australie sans ses ennemis naturels et est depuis devenue un ravageur envahissant. Un certain nombre de méthodes ont été développées pour gérer ce mille-pattes.

O. moreleti est indigène à l'ouest de la péninsule ibérique. Il s'est étendu à un certain nombre d'îles de l'Atlantique (Macaronésie et Bermudes), en Afrique du Sud et en Australie. Cette répartition semble être liée aux routes maritimes du 20e siècle. La propagation de l'O. moreleti par le commerce international peut être facilitée par sa capacité à survivre à de longs voyages en mer dans un état de repos. Cette espèce survit à de longs étés secs dans un état de repos dans son habitat naturel. Après son introduction initiale en Australie du Sud vers 1953 (peut-être provenant du ballast des navires), l'espèce continue de se propager dans le sud de l'Australie. Il est possible qu'il y ait eu plus d'une introduction en Australie. Depuis son introduction à Port Lincoln, en Australie-Méridionale, en 1953, le mille-pattes s'est propagé à d'autres parties de l'Australie-Méridionale, de Victoria, de la Tasmanie, du Territoire de la capitale australienne, du sud de la Nouvelle-Galles du Sud et de l'Australie-Occidentale autour de Perth.

Les femelles reproductrices mûrissent leurs œufs à la fin de l'été et au début de l'automne et peuvent être vues en train de s'accoupler pendant la période d'activité automnale, après quoi la femelle pond 60 à 80 œufs dans une chambre de 1 à 2 cm de profondeur dans le sol. L'œuf éclot à un stade pupoïde, puis se développe par une série de mues jusqu'à 16 stades sur 3 ans. Les mâles peuvent être différenciés par les 8e et 12e stades, mais la plupart sont matures par les 10e ou 11e stades. Les femelles arrivent probablement à maturité à des stades similaires. Les immatures d'un an (stades 7 à 9) sont brun clair avec une bande médiale plus foncée. Après 2 ans, les mille-pattes de 10 à 11 stades sont devenus noirs. Les mille-pattes portugais adultes sont lisses, mesurent de 20 à 45 mm de long et sont colorés du gris au noir. Les mille-pattes de plus de 1 an ne muent qu'au printemps et en été. Les mâles adultes sont parodomorphes, alternant entre une forme sexuelle et une forme non sexuelle. Dans leur forme sexuelle, ils ont des gonopodes (pattes d'accouplement) dans le septième segment du corps, qu'ils perdent lorsqu'ils muent au printemps. Ils restent sous la forme "eunuque" non sexuelle jusqu'à leur mue de fin d'été.

La période principale d'activité de l'O. moreleti suit la rupture de la sécheresse estivale par les pluies automnales et le refroidissement des températures. En automne et au début de l'hiver, les mille-pattes sont actifs à la surface et peuvent être observés en train de s'accoupler. Une plage de température de 17 à 21 °C et une humidité d'environ 95% favorisent l'activité. Ces conditions se produisent typiquement la nuit. Dans des conditions similaires, les femelles individuelles sur des tapis roulants de laboratoire se déplacent jusqu'à 50 mètres par jour. En hiver, il y a peu d'activité de surface, mais au printemps, il y a une augmentation de l'activité de surface. Avec l'augmentation des températures estivales, O. moreleti s'agrège dans les habitats humides. À des températures avoisinant 27 °C, les mille-pattes deviennent au repos.

Le contenu intestinal d'O. moreleti mature recueilli au Portugal était principalement constitué de fragments de litière de Quercus et de Pinus. Cependant, les intestins contenaient également des quantités importantes de mousses fraîches et d'hépatiques. O. moreleti peut être élevé en culture de l'œuf au stade de reproduction en se nourrissant uniquement de mousses fraîches.

Les ennemis naturels au Portugal comprennent le hérisson européen (Erinaceus europaeus) et le scarabée Ocypus olens, qui sont tous deux des prédateurs généralistes. Un certain nombre de parasites ont également été identifiés. Aucun des ennemis naturels trouvés au Portugal ne se trouve en Australie. Dans de nombreuses régions du sud de l'Australie, les densités d'O. moreleti ont nettement diminué, passant d'une période de pointe dans les années 1970 à des densités relativement faibles au milieu des années 1980 à nos jours. Ce déclin a été associé au parasitisme du nématode Rhabditis necromena qui semble s'être propagé à partir de populations indigènes de mille-pattes. Ce nématode a été activement répandu dans les populations d'O. moreleti en Australie du Sud par des opérateurs gouvernementaux et privés. L'infection peut être détectée en écrasant un mille-pattes dans une solution saline dans une boîte de Pétri et en l'examinant au microscope à dissection X20.

Dans les zones urbaines du sud de l'Australie, l'O. moreleti pénètre dans les habitations pendant ses périodes d'activité automnale et printanière. En tant que mécanisme de défense, le mille-pattes sécrète un liquide jaunâtre piquant contenant des quinones. Cela tache les vêtements de façon permanente et irrite les yeux. En raison de cette défense, il est préférable pour les gens de les balayer plutôt que de les écraser. En Australie du Sud, dans les années 1970, lorsque les O. moreleti étaient denses dans les environs immédiats de la maison, les ménages balayaient des volumes allant jusqu'à plusieurs litres de leurs maisons chaque matin. O. moreleti, seule des espèces de mille-pattes dans cet environnement, est attirée par la lumière de faible intensité, du type émise par les maisons la nuit. Les ménages du sud de l'Australie ont utilisé des barrières chimiques ou physiques pour empêcher les mille-pattes d'entrer dans les maisons. Récemment, la suppression de la population par la propagation du nématode Rhabditis necromena semble avoir réduit efficacement les populations de mille-pattes en dessous des seuils d'inquiétude sur de vastes zones urbaines et semi-rurales du sud de l'Australie. Dans le sud de l'Australie, O. moreleti est signalé comme endommageant les semis de brassica et les cultures céréalières et les fruits mous et mûrs tels que les fraises. Les mille-pattes qui s'abritent dans des grappes de raisins de cuve à la récolte (automne) peuvent entacher le vin. Des masses d'O. moreleti sur les lignes de chemin de fer pendant leurs périodes d'activité seraient à l'origine du glissement des locomotives en Australie-Méridionale, à Victoria et en Australie-Occidentale, entraînant des annulations de trains en raison de la perturbation de l'équipement de signalisation. Des mille-pattes écrasés pourraient avoir causé un accident de train mineur en 2013 à Clarkson, en Australie occidentale. Les mille-pattes sur les voies semblent avoir affecté la décélération du train. À Adélaïde, les trains de banlieue sont équipés de brosses avant les roues avant pour nettoyer la ligne de mille-pattes.