Résumé
Anisomorpha buprestoides, le bâton de marche à deux rayures du sud, le cavalier du diable ou la jument musquée, est un insecte bâtonnier (ordre des Phasmatodea: autrement connu sous le nom de "phasmids" ou bâton de marche) présent dans tout le sud-est des États-Unis.Anisomorpha buprestoides est une phasmide brune de grande taille (pour un insecte bâtonnier) avec trois bandes longitudinales noires bien visibles. Les femelles mesurent en moyenne 67,7 mm de longueur; les mâles sont plus petits et plus minces, avec une moyenne de 41,7 mm.
Propriétés
Couleurs
Taille
Classification scientifique
Défense
Cette espèce, et une autre du même genre (Anisomorpha ferruginea, dont l'aire de répartition est plus à l'ouest et au nord, mais peut se chevaucher avec A. buprestoides) est particulièrement connue pour son spray de défense chimique très puissant qu'elle déploie à partir d'une paire de glandes qui s'ouvrent à l'avant de son thorax. Le nom de "Devil rider" pour cet insecte vient probablement de cette défense, ainsi que du fait qu'ils sont le plus fréquemment rencontrés à la fin de l'été et à l'automne, lorsqu'ils sont des adultes actifs à un moment où presque tous se trouvent en couples d'accouplement, le plus petit mâle chevauchant sur le dos de la plus grande femelle. La défense chimique de cette espèce a été étudiée pour la première fois par Thomas Eisner et Jerrold Meinwald (deux scientifiques de l'Université Cornell qui ont contribué à fonder le domaine de l'écologie chimique). Ils ont trouvé que le spray de défense chimique de cette espèce contenait à l'époque principalement un composé dialdéhyde cyclopentanyl monoterpène qu'ils ont appelé "anisomorphal".
Morphes de couleurs
Cet insecte se présente sous trois formes de couleur spécifiques à la région: une "forme brune" qui est principalement brun foncé avec des rayures marron clair, une "forme blanche" qui est noir de jais avec des rayures blanches brillantes et une "forme orange". Les formes blanches et orange ne sont connues que dans des zones spécifiques relativement petites de la Floride. Les trois formes de couleur ont chacune des comportements uniques d'agrégation, de cycles d'activité diurne et de ponte qui sont conformes aux conditions écologiques dans lesquelles elles se trouvent. Ils ont également été déterminés à produire des cocktails de défense chimique quelque peu inhabituels (au moins à l'âge adulte) – les formes blanche et orange produisant principalement des "anisomorphes" et la forme brune produisant soit des anisomorphes, soit des péruphasmes (un stéréoisomère d'anisomorphes), selon la population échantillonnée. Il a été démontré que les nymphes de la forme brune produisent des mélanges principalement variables d'anisomorphes et de dolichodies (un autre stéréoisomère d'anisomorphes), le péruphasme restant un composant à l'état de trace jusqu'à leur maturité sexuelle. De plus, la défense chimique de cette espèce, ainsi que celle d'autres phasmides, contient du glucose, qui peut être impliqué dans les derniers stades de sa voie biosynthétique, de manière similaire aux voies montrées pour certains coléoptères foliaires (famille des Chrysomelidae). La forme de couleur blanche a été présentée sur la couverture du numéro de mars de Annals of the Entomological Society of America, 2009. La forme de couleur orange a également été présentée sur la couverture des numéros du Journal of Natural Products de juillet à décembre 2011.