Porrhothele antipodiana, die schwarze Tunnelnetzspinne, ist eine Spinne, die in weiten Teilen Neuseelands und der Chatham-Inseln in Busch und Gärten vorkommt und eine der am besten erforschten Spinnen Neuseelands ist. Es ist mit Vogelspinnen verwandt und ein harmloser Verwandter der giftigen australischen Trichternetzspinne.

Bei Weibchen ist der Panzer normalerweise gelb oder orange-schwarz gefärbt mit einigen Schattierungen in der Nähe der Augen. Die Beine und Handflächen sind ebenfalls typisch orangebraun, aber dunkler als der Panzer. Die Cheliceren sind rotbraun (manchmal schwarz). Das Brustbein ist blass rotbraun. Der Bauch hat eine einheitliche purpurschwarze Farbe und kann schwache Chevron-Muster aufweisen, die bei Jungtieren auffälliger sind. Die Öffnung der beiden Buchlungenpaare ist mit Sahne beringt. Frauen sind das größere der beiden Geschlechter. Die Körpergröße ist variabel, kann aber 30 mm überschreiten. Bei Männern ist der Panzer dunkler als bei Frauen. Die Beine und Handflächen sind dunkelrotbraun. Die Cheliceren sind ebenfalls dunkelrotbraun und manchmal schwarz. Der Bauch ist ebenfalls ähnlich gefärbt wie bei Frauen. Männchen können von Weibchen durch das Vorhandensein von Verschlussstrukturen im ersten Beinpaar unterschieden werden, die dazu dienen, Weibchen während der Kopulation zu halten. Porrhothele antipodiana wird oft mit Arten der Gattung Hexathele verwechselt, die ähnliche Lebensräume besetzen und ähnliche Netze bilden. Sie können durch die Anzahl der Spinndüsen unterschieden werden (Porrhothele hat zwei Sätze von Spinndüsen, während Hexathele drei Sätze hat). Wie der gebräuchliche Name schon sagt, bauen diese Spinnen nicht klebrige lange tunnelförmige Netze, oft unter Baumstämmen und Felsen, aber sie bauen ihre Netze auch in Baumstämmen, in Felswänden und in städtischen Strukturen. Tunnel können bis zu 25 cm lang und 3-4 cm breit sein, oft mit nur einer einzigen Öffnung, in der Seide weit ausgebreitet ist, um die Spinnen zu fangen und auf die Anwesenheit von Beute aufmerksam zu machen. Tunnelbahnen können so schnell wie innerhalb einer Stunde gesponnen werden.

Porrhothele antipodiana ist die am weitesten verbreitete Art von Porrhothele und kommt auf beiden Hauptinseln Neuseelands vor. Auf der Nordinsel scheint es von der Region Northland ausgeschlossen zu sein (wo bekannt ist, dass Porrhothele quadrigyna verbreitet ist). Es scheint auf der Südinsel weit verbreitet zu sein, mit Ausnahme der Alpenzone. Es ist auch bekannt, dass P. antipodiana auf den Chatham-Inseln vorkommt, aber es wird angenommen, dass dies eine kürzlich vom Menschen vermittelte Einführung ist. Porrhothele antipodiana besetzt eine Vielzahl von Lebensräumen. Sie werden normalerweise unter alten Baumstämmen und Felsen gefunden, bauen aber nach Möglichkeit auch Netze in Klippen und Felswänden auf. Sie kommen typischerweise in Wäldern vor, Es ist aber auch bekannt, dass sie in Sanddünen, Gärten und Hängen mit Felsbüscheln vorkommen.

Beim Legen werden die Eier lose in Kokons verpackt, die aus zwei dünnen Seidenschichten bestehen. Der Bau von Eggsac findet von Ende Oktober bis Mitte Dezember (im Sommer) statt. Schätzungen der Anzahl der Eier in ihren Eggsacs reichen von 100-300. Das Schlüpfen der Eier nach dem Legen kann bis zu 30 Tage dauern (dies scheint der Fall zu sein, wenn die Spinnlinge eine Länge von 2-3 mm erreichen), wobei die Spinnlinge einige Tage später zum ersten Mal mausern. Die Spinnlinge bleiben im Nest des Weibchens, bis sie sich weiterentwickeln. Im ersten Stadium sind die Spinnen inaktiv und liegen auf dem Rücken, strecken ihre Gliedmaßen und häuten sich nach fünf Wochen. Die Spinnen im zweiten Stadium sind aktiver und fangen an, Netze zu spinnen und zu füttern. Der Spinnling neigt dazu, am Ende des ersten Jahres eine Länge von 12 mm zu erreichen. Nach 2-3 Jahren erreicht die Spinne die Reife. Wenn die Spinne reif ist, häutet sie sich sporadisch weiter. P. antipodiana ist relativ langlebig und lebt bekanntermaßen mindestens sechs Jahre.

Wenn sich das Männchen der Webplattform des Weibchens nähert, wird das vordere Beinpaar angehoben, wodurch der modifizierte Mittelfuß und die Tibia (Claspers) auf das Weibchen gerichtet werden. Der Cephalothorax ist ebenfalls nach oben gerichtet und zeigt seine Reißzähne und Handflächen. Das vordere Beinpaar wird verwendet, um das Netz zu vibrieren, wenn sich das Männchen vorwärts zum Weibchen bewegt. Das Männchen verwendet dann seine Klammern, um die beiden Handflächen des Weibchens zu umklammern, wodurch das Weibchen in einen passiven Zustand gerät. Das Männchen drückt dann das schlaffe Weibchen in eine Position, in der der Cephalothorax des Männchens senkrecht zur Unterseite des Cephalothorax des Weibchens steht. Wenn im Web, kann das Weibchen auch auf dem Rücken liegen. Das Männchen kopuliert dann mit dem Weibchen, indem es mit jeweils einem Palp Sperma in den weiblichen Fortpflanzungstrakt injiziert. Die Kopulation endet, wenn das Männchen (während es das Weibchen immer noch umklammert) sich löst und dann das Weibchen wegstößt. Während der Balz und Kopulation spinnen Männchen Seide.

Wie fast alle Spinnen ist Porrhothele antipodiana ein obligater Fleischfresser. Die Überreste der gefangenen Beute breiten sich im gesamten Netz aus, sodass leicht zu erkennen ist, wovon sich die Spinne ernährt hat. Diese Spinnen scheinen sich von fast allem zu ernähren, was ihrem Netz nahe genug kommt, so dass ihre Beute einfach widerspiegeln kann, welche Arten in der Gegend vorkommen. Eine kleine Auswahl von Beutetieren, die von P. antipodiana gejagt wurden, umfasst Porcellio scaber, Hummeln, Holcapsis, Xyloteles und Dolomedes. Eine der ungewöhnlichsten Beutearten von P. antipodiana ist die Schnecke Cornu aspersum (die in Neuseeland exotisch ist). Dies ist für die meisten Spinnen eine ziemlich schwierige Beute, da sie eine harte Schale haben, in die sie sich zurückziehen können, und Schleim, der produziert werden kann. Um die Schnecken zu töten, entdeckt P. antipodiana zuerst seine Reißzähne und bettet sie in das Fleisch der Schnecke ein. Die Spinne versucht dann, ihre Reißzähne eingebettet zu halten, während sich die Schnecke in ihre Schale zurückzieht. Während sie befestigt ist, beginnt die Schnecke reichlich Schaum zu produzieren, um die Spinne abzuschrecken. Obwohl die Schnecken gegen das Gift der Spinne resistent zu sein scheinen, sterben sie schließlich nach etwa 30 Minuten. Die Spinne kann dann viele Stunden damit verbringen, sich von der Schnecke zu ernähren. Eine weitere bemerkenswerte Beute ist Vespula germanica, eine weitere exotische Art in Neuseeland. Es ist zu erwarten, dass das aggressive Verhalten dieser Art es einem P. antipodiana erschwert, sicher zu fangen. Sobald sich die Wespe im Netz verfängt, packt die Spinne die Wespe hinter dem Brustkorb (um dem Stachel auszuweichen) und tötet sie dann.

Es ist bekannt, dass Porrhothele antipodiana von der braunen Nordinsel-Kiwi gejagt wird.

Es ist bekannt, dass Porrhothele antipodiana von Artermis giganteus parasitiert wird, einem Nematoden, der die Mygalomorphae Neuseelands parasitiert. Personen, die mit dem Parasiten infiziert sind, scheinen sich vom Wasser angezogen zu fühlen, was unweigerlich zum Ertrinken führt, so dass der A. giganteus die aquatische Phase seines Lebenszyklus abschließen kann.

Eine beträchtliche Quelle der Sterblichkeit bei diesen Spinnen ist auf Spinnenjagdwespen zurückzuführen, insbesondere auf Priocnemis monachus. Diese Wespen sind auf die Jagd auf große Spinnen spezialisiert, die sie lähmen und in die sie Eier legen, die dann schlüpfen und den Körper der Spinne verzehren. Sobald diese Wespen den Bau der Spinne gefunden haben, treten sie ein und treiben die Spinne in die Enge. Die Spinne wird sich dann in eine Verteidigungshaltung aufrichten, aber die Spinne wird normalerweise während des Kampfes mehrmals gestochen und ist gelähmt. Da die Spinne viel größer ist als die Wespe, muss sie nach hinten in Richtung Wespennest gezogen werden. Einmal im Nest platziert, wird ein Ei auf die Spinne gelegt und diese schlüpft schließlich und ernährt sich von der Spinne.

Neuseeland ist die Heimat vieler invasiver Säugetierarten, einschließlich Mäusen. In seinem regulären Lebensraum wird Porrhothele antipodiana wahrscheinlich von Mäusen und anderen eingeführten Säugetieren angetroffen und könnte potenzielle Beute sein. P. antipodiana, die mit Mäusen in Behälter gegeben wurde, nahm bei der Untersuchung durch die Mäuse eine Verteidigungsbedrohungshaltung ein. Die Mäuse würden dann mit "einer Reihe von schnellen, schnellen Binsen angreifen, die an den ausgestreckten Beinen der Spinne knabbern". Währenddessen würde die Spinne auf die Mäuse schlagen, aber die Mäuse würden diese Schläge im Allgemeinen vermeiden. Während dies so weiterging, ermüdete die Spinne, wenn Beinstücke abgerissen wurden, wodurch Körperflüssigkeit ausströmte, was zum Sterben der Spinne führte. Die Mäuse würden dann den Bauch und den Cephalothorax der Spinne fressen. In einigen Begegnungen würden die Spinnen die Maus jedoch ergreifen und beißen, wodurch sie die Orientierung verliert, zittert und schließlich stirbt. Mäuse, die Bisse überlebten, würden es später vermeiden, diese Spinnen anzugreifen.

Porrhothele antipodiana kann einen Menschen beißen, wenn er sich bedroht fühlt. Da diese Spinnen Gärten bewohnen können, kann es zu einer Begegnung mit einem ahnungslosen Menschen und zu einem Biss kommen, obwohl dies selten vorkommt. Bisse sind schmerzhaft und können lokale Schwellungen, Juckreiz oder Taubheitsgefühl verursachen. Bisse können zwei kleine Einstiche in der Haut hinterlassen. Es ist nur ein Fall von schwerwiegenden Symptomen bekannt, die wahrscheinlich auf eine Sekundärinfektion zurückzuführen waren. Den Opfern wird empfohlen, den Bereich zu desinfizieren, um das Infektionsrisiko zu verringern. Das Gift ist für den Menschen ungefährlich.

Es wurde vermutet, dass sich das Wort "Kahuwai", das sich in der Māori-Literatur auf eine nicht identifizierte Spinnenart bezieht, auf Porrhothele antipodiana bezieht.

Diese Spinne wurde von Regisseur Peter Jackson als Inspiration für seine Darstellung von Shelob in seiner Verfilmung Der Herr der Ringe beschrieben.