Acronicta ist eine Gattung von Nachtfalter mit etwa 150 Arten, die hauptsächlich in der gemäßigten Holarktis und einigen angrenzenden subtropischen Regionen verbreitet sind. Die Gattung wurde von Carl Linnaeus in seiner 1758 10. Ausgabe von Systema Naturae aufgestellt. Raupen der meisten Acronicta-Arten sind unverwechselbar, mit bunten haarigen Stacheln und ernähren sich oft deutlich sichtbar von gewöhnlichen Laubbäumen. Die haarigen Stacheln können Gift enthalten, das bei Kontakt zu juckendem, schmerzhaftem, geschwollenem Hautausschlag beim Menschen führt. Die Larve der verschmierten Dolchmotte (A. oblinita) ist selbst für diese Gattung ungewöhnlich behaart. Acronicta-Arten sind allgemein als Dolchmotten bekannt, da die meisten eine oder mehrere schwarze dolchförmige Markierungen auf ihren Vorderflügeloberseiten haben. Aber einige Arten haben stattdessen eine auffällige dunkle Ringmarkierung.

Seine Augen sind nackt und ohne Wimpern. Der Rüssel ist voll entwickelt. Antennen sind bei beiden Geschlechtern einfach. Thorax und Bauch büschellos. Bauch mit langen, groben Haaren am dorsalen Teil der proximalen Segmente. Beine ohne Rückgrat. Vorderflügel mit nicht zinnenartigen Zilien. Innenrand zur Basis hin leicht gelappt.