Acronicta retardata ist eine Art von Nachtfalter aus der Familie der Eulenfalter (Noctuidae). Er ist allgemein als der zurückgebliebene Dolchfalter bekannt. Dieses Insekt zeichnet sich durch seinen mittelgroßen Körper aus, mit einer Flügelspannweite von 3 bis 4 Zentimetern. Der erwachsene Falter hat ein deutliches Muster aus dunkelbraunen und hellgrauen Markierungen auf seinen Flügeln, was ihn leicht erkennbar macht.