Polistes fuscatus, dessen allgemeiner Name die dunkle oder nördliche Papierwespe ist, ist im Osten Nordamerikas weit verbreitet, vom Süden Kanadas bis in die südlichen Vereinigten Staaten. Es nistet oft um die menschliche Entwicklung herum. Sie bevorzugt jedoch Gebiete, in denen Holz als Nistmaterial leicht verfügbar ist, daher kommen sie auch in der Nähe und in Wäldern und Savannen vor. P. fuscatus ist eine soziale Wespe, die Teil einer komplexen Gesellschaft ist, die auf einer einzigen dominanten Gründerin zusammen mit anderen Mitbegründerinnen und einer Dominanzhierarchie basiert.

P. fuscatus ist ein Teil der Ordnung Hymenoptera, der Unterordnung Apocrita, der Familie der Vespidae und der Unterfamilie Polistinae, der zweitgrößten Unterfamilie innerhalb der Vespidae, von denen alle soziale Wespen sind. Die Polistinae umfassen vier Stämme, darunter Polistini, Epiponini, Mischocyttarini und Ropalidiini. Es zeichnet sich durch zwei Hauptverhalten aus: Koloniegründung und reproduktive Dominanz. P. fuscatus gehört zum Stamm der Polistini und zur Gattung Polistes. Polistes ist eine der fünf unabhängigen Gründungsgruppen. Ältere taxonomische Konzepte betrachteten P. fuscatus als eine viel breitere Definition und behandelten mehrere Arten, darunter P. apachus, P. aurifer, P. bellicosus, P. carolina, P. dorsalis, P. metricus und P. rubiginosus, als Varietäten oder Unterarten einer einzelnen Art. Eine Studie, in der eine Bootstrap-Analyse durchgeführt wurde, kam zu dem Schluss, dass die engere Definition von P. fuscatus Teil der New World-Untergattung Fuscopolistes ist. Neben P. fuscatus umfasst Fuscopolistes separate Artenkonzepte für P. bellicosus, P. apachus, P. aurifer, P. carolina, P. dorsalis und P. metricus, die alle die nächsten Verwandten von P. fuscatus sind.

Die Länge von P. fuscatus liegt oft zwischen 15 und 21 mm. Die Vorderflügellänge liegt zwischen 11,5 und 17,0 mm; Im Allgemeinen ist der Vorderflügel der Männchen über 13,0 mm, während die Weibchen eine Vorderflügellänge über 11,0 mm haben. Sowohl Männchen als auch Weibchen haben eher schlanke Körper und eine Taille, die den Brustkorb mit dem Bauch verbindet. Das Weibchen hat einen giftigen Stich. Der Schmerz seines Stachels wird häufig mit dem Stechen mit einer großen Nadel verglichen, wie bei einer Tätowierung. Wie die Färbung (unten) kann auch die Länge je nach Auflaufzeit variieren. Die physikalischen Eigenschaften des P. fuscatus hängen stark von der geografischen Lage seines Lebensraums ab. In den Vereinigten Staaten repräsentieren drei Farbmustertrends verschiedene Regionen im ganzen Land. Das Männchen wird durch seine abgedunkelten apikalen Flagellomere zusätzlich zu seiner abgedunkelten dorsalen Oberfläche der apikalen Flagellomere identifiziert, die anderen Wespenarten gemeinsam ist. Nördliche Weibchen hingegen sind leicht an der Schwärzung ihres gesamten Körpers zu erkennen, die Markierungen anderer Farben aufweisen kann oder nicht. Viele südliche P. fuscatus-Individuen haben jedoch zusätzliche Markierungen und können Wespen anderer Arten ähneln. Die Gesichts- und Bauchmarkierungen von P. fuscatus sind sehr variabel, einschließlich einer Vielzahl verschiedener Muster, wie kleine Punkte, lange Streifen, Clypeus-Flecken, gelbe Bauchpunkte, obere Clypeus-Streifen und Kombinationen von Clypeus-Kanten- und Spitzenfärbungen. Darüber hinaus haben einige Wespen diese Gesichts- und Bauchmuster in Braun und Schwarz anstelle von Gelb. Diese Markierungsfarben werden jedoch häufig durch den geografischen Standort der Wespe beeinflusst.

Polistes fuscatus ist in der östlichen Hälfte Nordamerikas vom Süden Kanadas bis in die USA verbreitet. Die nördlichste Ausdehnung seines Verbreitungsgebiets ist Chilcotin, British Columbia, und es reicht bis nach Texas und Florida. Obwohl P. fuscatus bewaldete Gebiete für die leicht verfügbaren Ressourcen bevorzugt, um das Nest zu bauen, wird es auch oft in Gebieten gesehen, die Menschen bewohnen. Die Nester werden aus Holz hergestellt, das aus ihrem Lebensraum stammt und mit der von ihrem Mund produzierten Flüssigkeit gekaut wird, um eine zellstoffartige Substanz zu bilden. Eine kürzlich mutierte Form der Wespe hat jedoch eine Anziehungskraft auf kältere Lampen wie Leuchtstofflampen entwickelt, und sie nutzen häufig die Umgebung als Lebensraum, um ihre Eier abzulegen. Eine andere eusoziale Wespenart, Polistes dominula, wurde als Bedrohung für erkannt P. fuscatus. P. dominula hat P. fuscatus in vielen der ehemals von P. fuscatus dominierten Gebiete verdrängt. P. dominula ersetzte P. fuscatus wahrscheinlich durch indirekten oder ausbeuterischen Wettbewerb, was mit der Feststellung übereinstimmte, dass P. dominula signifikant produktiver war als P. fuscatus.

Der Lebenszyklus dauert etwa ein Jahr. Im zeitigen Frühjahr beginnt die neue Gründerin, die aus dem Winterschlaf kommt, eine neue Kolonie und baut ein schirmförmiges Nest aus papierartigem Material, das an einem einzigen Stiel aufgehängt ist. Die Gründerin legt Eier in einzelne Zellen. Die erste Generation besteht aus unfruchtbaren Arbeiterinnen. In der nächsten Generation schlüpfen mehrere Gründerinnen mit gemeinsamen Nestern, aber die anderen fruchtbaren Weibchen akzeptieren die Dominanz eines einzelnen Weibchens und ziehen kooperativ Nachwuchs auf. Später im Sommer werden die Gründerinnen des nächsten Jahres produziert, und sie paaren sich mit Männchen. Die frisch verpaarten Gründerinnen überwintern im Winter, während alte Gründerinnen, Arbeiterinnen (sterile Weibchen) und Männchen sterben.

Koloniestadien können basierend auf dem Nestinhalt in drei Stadien unterteilt werden: Vorauflauf (Nestinitiierung bis zum ersten Erwachsenen), Auflaufvergrößerung (Auflaufen des ersten Erwachsenen bis zum beginnenden Brutrückgang) und Nachvergrößerung (keine weitere Zellneubildung). Die Gesamtzahl der Wespen in der Kolonie kann weit über 200 betragen. Vor der Nesteinführung kommen die Weibchen nach dem Winterschlaf in Gruppen zusammen, bevor sie im zeitigen Frühjahr ihre eigenen Kolonien trennen und gründen. Während dieser Zeit sind die Wespen besonders aggressiv, wenn andere Wespen in ihr Territorium eindringen; Diese Aggression kann mit der Entwicklung ihrer Eierstöcke verbunden sein. Koloniegründung kann entweder unabhängig oder Schwarmgründung sein. Die selbständige Gründung besteht aus der Gründung kleiner, einfacher Nester, die ohne Papierumschlag von einer oder wenigen Gründerinnen mit einer oder mehreren besamten Eischichten und ohne Arbeiterinnen gebaut werden. Schwarmgründungen umfassen den Aufbau großer Schwärme und werden von mehreren Gründerinnen mit vielen Arbeitern gegründet. Nester werden normalerweise Anfang Mai von einer einzelnen Gründerin initiiert; Wenn jedoch eine andere Gründerin beitritt, kann das Nest von mehreren Gründerinnen gegründet werden. Zu Beginn der Nestgründung zeigen die Weibchen viel Aggression, um die Dominanz zu behaupten, um die hierarchische Rangfolge zu bestimmen; dominante Weibchen zeigen Oophagie und werden Gründerinnen. Zu Beginn des Vorauflaufstadiums befinden sich nur sehr wenige Eier im Nest. Der Mittelwert des Vorauflaufstadiums beträgt etwa 48 Tage; Es umfasst das Ei-, Larven- und Puppenstadium und kann auch durch Ernährung und Temperatur beeinflusst werden. Die ersten Eier, die gelegt werden, sind alle Arbeiterinnen, die sich um zukünftige fortpflanzungsfähige Weibchen kümmern können. Nach der ersten Eiablage werden bis Mitte September sowohl männliche als auch weibliche Eier gelegt; Es wurde gezeigt, dass die Eiablage männlicher Eier mit einer erhöhten Eiablagerate der dominanten Weibchen korreliert. Nach dem Schlüpfen männlicher und weiblicher Eier schlüpfen nur weibliche Erwachsene, obwohl nach Ende Juli gelegte Eier nicht mehr auftauchen und das Erwachsenenalter erreichen. Die Gründerin verschwindet Ende Juli, wenn sowohl die Anzahl der gelegten Eier als auch die Wachstumsrate des Nestes abnehmen, obwohl andere fortpflanzungsfähige Weibchen weiterhin Eier legen können. Die Brut selbst beginnt gegen Ende August zu sinken, was zu dem Schluss führt, dass Brutdeklination auftritt, wenn keine Fortpflanzung mehr stattfindet. Nach Erreichen des Verhaltens nach der Vergrößerung kommt es zu einer Brutzerstörung, bei der Wespen ein abortives Verhalten zeigen, indem sie entweder Larven herauswerfen oder sie an vorhandene Nestgenossen verfüttern; Wenn nicht abgebrochen, entstehen diese Larven schließlich als abnormale Erwachsene. Nach dieser Zerstörung verlassen die erwachsenen Wespen die Nester. Vor dem Winterschlaf sammeln sich die Wespen in Aggregaten zusammen, um sich zu paaren und dann bis zur nächsten Saison mit dem Winterschlaf zu beginnen.

Polistes fuscatus ist ein eusozialer Organismus mit einem hierarchischen Sozialsystem, das normalerweise um eine Gründerin zentriert ist. Obwohl diese Art als eusozial eingestuft wird, ist ihre soziale Organisation nicht so entwickelt wie bei anderen eusozialen Organismen. Von der Gründerin initiierte Interaktionen können in zwei große Kategorien eingeteilt werden: Anfragen und Nichtanfragen. Zu den Aufforderungen gehören "Erhalt von Wasser, Nektar, Fruchtfleisch oder Beute von zurückgekehrten Sammlern", während zu den Nichtaufforderungen "Antennieren, Stürzen / Stoßen, Jagen, Greifen und Beißen" gehören. Gründerinnen verbringen im Vergleich zu Arbeitern wesentlich weniger Zeit außerhalb des Nestes. Die Zeit, die die Arbeiter außerhalb des Nestes verbringen, variiert erheblich, was mit den Bemühungen zur Nahrungssuche korreliert. Dominantere Arbeiter verbringen weniger Zeit außerhalb des Nestes als weniger dominante Arbeiter. Andere eusoziale Insekten, wie Soldatentermiten, haben Wachpolymorphe entwickelt, die sich auf die Nestverteidigung spezialisiert haben. Papierwespen hingegen haben nur Arbeiter und Gründerinnen, die gemeinsam das Nest verteidigen. Die Gründerin ist die aggressivste Verteidigerin des Nestes, da sie die meisten Fortpflanzungsinvestitionen hat. In einigen Fällen wurde gezeigt, dass Polistes fuscatus Nester mit einer eng verwandten Art, Polistes metricus, teilt.

Polistes fuscatus hat eine lineare Dominanzhierarchie, die sich um die Fruchtbarkeit jeder einzelnen Wespe dreht; Diejenigen, die im Nest dominanter sind, haben im Allgemeinen die größeren oder stärker entwickelten Eierstöcke. Die Hierarchie wird zuerst in der Vorauflaufphase zwischen Gründerinnen gebildet, in der sie aggressiv um die Vorherrschaft kämpfen, bis die Hierarchie etabliert ist, und erst später unter den Arbeitern der Kolonie gebildet, so dass sie in die Hierarchie integriert sind. Wenn die Gründerin entfernt wird, nimmt das zweithöchste Weibchen den Platz der Gründerin als primäre Eischicht ein. Die Haltung von Wespen ist sehr aussagekräftig, welche dominant oder untergeordnet ist. Die dominante Wespe sitzt im Allgemeinen höher als die Untergebene, während die Untergebenen eine niedrigere Haltung einnehmen. Für Wespen gleichen Ranges ist es nicht ungewöhnlich, dass sie ständig versuchen, höher zu steigen und aggressiv gegeneinander zu kämpfen, bis sie fallen, weil sie ihren Halt verlieren. Dies wird oft als fallender Kampf bezeichnet, obwohl es häufiger vorkommt, dass eine Wespe als Untergebene fungiert. Das Dominanzranking kann sich auch darauf auswirken, wo sich die Weibchen im Nest befinden und wie weit die Wespen voneinander entfernt sind. Bei P. fuscatus machen diejenigen, die in der Dominanzrangliste höher stehen, kontinuierliche Pfeile auf andere Wespen mit niedrigerem Rang, so dass andere Wespen nicht in der Nähe der höherrangigen Wespe sitzen.

Mitglieder einer Kolonie sind in der Lage, gebietsfremde Wespen daran zu erkennen, wie sie sich dem Nest nähern und an ihrem Dominanzverhalten. Mitglieder der Kolonie nähern sich dem Nest schnell und zielgerichtet, während Wespen, die nicht Teil der Kolonie sind, am Nest schweben und keine bestimmte Richtung zeigen. Oft schweben sie am Nest vorbei, ohne zu landen. Wenn sie entdeckt werden, beginnen Mitglieder der Kolonie aggressiv zu handeln und andere vor dem möglichen Eindringling zu alarmieren. Gebietsfremde Wespen werden oft innerhalb der ersten fünf Minuten nach dem Betreten aus dem Nest gejagt. Gelegentlich können jedoch ansässige Wespen andere ansässige Wespen als gebietsfremde Wespen verwechseln. Dies tritt auf, wenn die falsche Wespe gerade von der Nahrungssuche zurückgekehrt ist und zu voll ist, um die Geschwindigkeit zu erreichen, die erforderlich ist, um auf das Nest zuzufliegen, als wäre sie ein Bewohner des Nestes. Manchmal versucht die Wespe mehrmals, sich dem Nest zu nähern, um die erforderliche Geschwindigkeit zu erreichen. Dominanzbeziehungen ermöglichen es den Mitgliedern auch, Nestgenossen zu erkennen, da jede Wespe einen bestimmten Rang hat; Wenn ein Gebietsfremder ankommt und keinen Dominanzrang hat, wird er als ungewohnt empfunden. Wespen, die nicht Teil der Kolonie sind, werden nur dann ohne Aggression akzeptiert, wenn keine Dominanzhierarchie oder kein Konflikt aufgetreten ist.

Die individuelle Erkennung ist sehr wichtig für die Bildung von Verhaltensinteraktionen zwischen Angehörigen verschiedener Kasten innerhalb einer Population von P. fuscatus. Die Fähigkeit, Individuen zu erkennen, ist entscheidend für die Existenz einer linearen Dominanzhierarchie, in der eine Determinante für viele Aspekte des Verhaltens der Papierwespe ist, einschließlich der Menge an Nahrung und Arbeit, die eine einzelne Wespe haben oder leisten könnte, die Menge an Aggression, die man erhalten kann, und die Anzahl der Nachkommen, die eine bestimmte Wespe produzieren kann. Die Fähigkeit, Individuen zu erkennen, hilft auch dabei, zu bestimmen, wie eine Wespe eine andere behandeln darf, sei es, um eine dominante Rolle zu übernehmen oder innerhalb einer Interaktion unterwürfig zu handeln. Polistes fuscatus hat die Fähigkeit, nicht nur zu erkennen, wo Wespen ihrer Population in die Hierarchie fallen, sondern auch einzelne Nestgenossen durch spezifische Gesichts- und Bauchmarkierungen zu erkennen. Eine Studie zeigte, dass, wenn die Gesichts- und Bauchmarkierungen einer Wespe durch Malen mit verschiedenen Farben, hauptsächlich schwarz oder gelb, verändert würden, wenn die Wespe wieder in das Nest eingeführt würde, sie viel Aggression erhalten würde, bis sie wieder in die Kolonie aufgenommen wurde (dh wenn sich die Nestgenossen mit dieser Wespe vertraut fühlten). Die Studie konnte zeigen, dass die Anerkennung für das Individuum spezifisch war, da es keinen Zusammenhang zwischen spezifischen Markierungen und Dominanzrang gab, Vielmehr wurden Markierungen ausschließlich für die individuelle Anerkennung verwendet. Darüber hinaus zeigten frühere Untersuchungen von Bura und Gamboa, dass Wespen chemische Hinweise verwenden, um Nestgenossen zu identifizieren, und Wespen, die dem Nest fremd sind, würden innerhalb der ersten fünf Minuten sofort verjagt. Dass die wiedereingeführten Wespen nicht verjagt wurden, ist ein starkes Indiz dafür, dass Gesichts- und Bauchmuster nicht zur Netzkameradenerkennung, sondern nur zur individuellen Erkennung verwendet werden. Die Fähigkeit, Individuen zu erkennen, kann nicht nur für Verhaltensinteraktionen nützlich sein, sondern auch dazu verwendet werden, aggressive Interaktionen zwischen Individuen unterschiedlicher Dominanzränge zu reduzieren und Gründerinnen dabei zu helfen, die Menge an Ressourcen zu bestimmen und zu regulieren, die jedes Individuum im Nest erhält. Die Forscher fanden heraus, dass, wenn Polistes fuscatus-Papierwespen isoliert leben, ihr vorderer optischer Tuberkel, der für die Verarbeitung visueller Farben verantwortlich ist, relativ zum Pilzkörper stärker wächst. Außerdem verlieren sie die Fähigkeit, die farbigen Gesichter anderer Papierwespen zu erkennen.

Einen größeren Anteil an der Arbeitsteilung in der Kolonialverteidigung hat die Gründerin der Kolonie. Gründerinnen kommen im Vergleich zu anderen ansässigen Wespen häufiger mit gebietsfremden Wespen und zurückkehrenden Nestgenossen in Kontakt und interagieren mit ihnen und sind die ersten, die mit einer viel höheren Rate mit den Wespeneindringlingen in Kontakt kommen. Obwohl dieser Befund auf die Standortpräferenz der Gründerin zurückgeführt werden konnte, sich an der Vorderseite des Nestes zu befinden, wurde festgestellt, dass Gründerinnen, selbst wenn sie sich für den bevorzugten Standort normierten, immer noch häufiger als erwartet auf Nicht-Nestgenossen stießen. Darüber hinaus sind Gründerwespen im Vergleich zu Nicht-Gründerinnen-Nestgenossen viel weniger tolerant gegenüber gebietsfremden und zurückkehrenden Nestgenossen; Jedoch werden sowohl die Gründerin als auch die Koloniemitglieder später während des Koloniezyklus weniger tolerant gegenüber gebietsfremden Wespen. Gründerinnen sind im Vergleich zu anderen Koloniemitgliedern möglicherweise weniger tolerant gegenüber Eindringlingen, da die Aufnahme von Nicht-Nestgenossen in die Kolonie Folgen hat. Oft versuchen weibliche Eindringlinge, die sich der Kolonie anschließen, die vorherige Gründerin zu vertreiben und die Position an sich zu reißen. Während dieses Ergebnis für die Gründerin schädlich ist, werden andere Mitglieder des Nestes nicht negativ beeinflusst; Sie würden einfach im Nest bleiben und der neuen Gründerin dienen. Daher bleibt ein Großteil der Verteidigung der Kolonie der Gründerin überlassen.

Polistes fuscatus investiert viel in die Nester. Nester bieten Orte, an die Mitglieder der Kolonie zurückkehren können, und fungieren als zentraler Ort, der eine effizientere Arbeit beim Fortpflanzungs- und Nahrungssuchverhalten ermöglicht. Obwohl Nester viele Vorteile bieten können, hat es auch den Nachteil, dass alle Investitionen auf einen Bereich konzentriert werden; Diese Konzentration ermöglicht es Wirbeltierräubern, ein ganzes Nest und damit alle Investitionen zu zerstören. Wirbeltierräuber von P. fuscatus sind Füchse, Nagetiere und Vögel. Judds Studie über das Abwehrverhalten von Kolonien der Papierwespe zeigte, dass das Verhalten von Wespen stark von der Fortpflanzungsinvestition abhängt. Vor dem Auftauchen vieler erwachsener Wespen verhielten sich die Wespen viel aggressiver; Wenn das Nest jedoch keine Brut mehr enthielt und daher nicht viel investiert war, flohen die Wespen viel eher, als aggressiv gegen das Wirbeltierräuber vorzugehen.

Edwards wies in seiner Arbeit darauf hin, dass soziale Wespen “Wasser, Pflanzenfasern und Kohlenhydrate sammeln und Arthropodenbeute jagen oder tierische Proteine abfangen." Wasser wird für die folgenden Prozesse verwendet: Nestkühlung, Konstruktion und Stoffwechsel; Pflanzenfasern werden für den Bau verwendet, und Kohlenhydrate und Eiweiß werden als Nahrung und Energie verwendet. Wasser ist aufgrund seiner vielen Fähigkeiten eine lebenswichtige Ressource für Wespen, und viele Wespen werden zu einer Vielzahl von Orten gehen, um es zu erhalten, wie Pfützen und Teiche oder sogar Trinkbrunnen und Wasserhähne. Wespen können Wasser gewinnen, indem sie es aufnehmen und wieder erbrechen, sobald sie zum Nest zurückkehren, und es für den Bau verwenden, indem sie es mit den gekauten Pflanzenfasern mischen. Diese Pflanzenfasern werden aus totem Holz gewonnen. Durch Mischen der Pflanzenfasern mit Wasser können Wespen Zellstoff bilden, der dann zum Bau von Nestern verwendet wird. Polistes fuscatus gilt als generalistischer Beutesucher, kann aber aufgrund seiner Gewohnheit, häufig an einen bestimmten Ort zurückzukehren oder dieselbe Art zu jagen, auch als Spezialist fungieren. Sie verwenden das gefangene tierische Eiweiß sowohl von Wirbeltieren als auch von Arthropoden wie Raupen, Fliegen, Ameisen, Termiten, Spinnen, Bienen und anderen Wespen, um die Entwicklung ihrer Brut zu unterstützen. Soziale Wespen sammeln Kohlenhydrate aus Nektar, Saft und Früchten und können sie im Nest speichern; Einige Wespen stehlen oder konsumieren sogar Kohlenhydrate von anderen Kohlenhydraten, die nach Nahrung suchen oder Arthropoden bilden. Obwohl die Nahrungssuche sozialer Wespen aufgrund ihrer Rekrutierungsschwäche nicht so weit entwickelt ist wie bei einigen anderen Arthropodenarten, kann die Fähigkeit, mit Nestgenossen am Standort einer Ressourcenhochburg zu kommunizieren, Auswirkungen auf das größere Ökosystem haben.

Polistes fuscatus frisst Arthropodenbeute, tierische Proteine, Kohlenhydrate und Eiweiß. Sie fressen Raupen, Fliegen, Ameisen, Termiten, Spinnen, Bienen und andere Wespen. Kohlenhydrate können Nektar, Saft und Früchte enthalten.

Die Eiablage durch untergeordnete Weibchen und die Oophagie dieser Eier durch dominante weibliche Wespen erfolgt bis zwei Wochen nach dem Auftauchen der ersten weiblichen Eier. Vor diesen zwei Wochen fressen die Eischichten ungefähr elf Minuten nach dem Legen kontinuierlich die Eier anderer weiblicher Wespen; Jedoch würden keine Eischichten jemals ihre eigenen Eier fressen, was darauf hindeutet, dass sie ihre eigenen individuellen Eier erkennen könnten. Es kann vermutet werden, dass untergeordnete Eischichten nicht so schnell Eier legen konnten wie dominante Eischichten, da die dominanten Eischichten mehr Eizellen aus den untergeordneten Eischichten liefern, was darauf hindeutet, dass Oophagie und Eiablage nahe beieinander liegen. Frühere Studien haben auch gezeigt, dass untergeordnete Eischichten nach einer gewissen Zeit keine Eier mehr legen, nachdem sie sich mit den höherrangigen Weibchen verbunden haben; Dies liegt wahrscheinlich daran, dass bei der Nahrungssuche Energie aufgewendet werden muss und nicht so viel in ihre eigenen Eier investiert werden kann.

Vor dem Winterschlaf paaren sich Männchen und Weibchen; Sie werden sich in sonnenbeschienenen Gebieten zusammenschließen, die relativ höher gelegen sind. Männchen sitzen draußen und warten darauf, Weibchen zu verfolgen, um sich zu paaren. Sobald ein Weibchen entdeckt wird, versucht das sexuell ansprechende Männchen im Gegensatz zum üblichen passiven Männchen im Nest, das Weibchen zu besteigen und mit dem Streicheln des Bauches zu beginnen. Frauen werden aggressiv reagieren, um sich frei zu kämpfen. Wenn sich das Weibchen dem Griff des Männchens entziehen würde, würde die männliche Wespe in ihre Position zurückkehren, um erneut zu versuchen, sich zu paaren. Während der Kopulation zeigt das Männchen verschiedene Bewegungen, wie z. B. Streicheln des Bauches, Extrudieren der Genitalien, Greifen des weiblichen Bauches, rhythmische Antennenvibrationen und Greifen der weiblichen Antennen. Antennen und Antennenbewegung sind wichtig für die Kopulation. Einige Studien haben gezeigt, dass Frauen ohne Antenne und Frauen, die ihre Antennen nicht niederdrücken, nicht kopulieren können. Es wurde auch vorgeschlagen, dass Antennenbewegungen die Kopulation unterstützen, indem sie die Befestigung von Genitalien unterstützen. Darüber hinaus haben Untersuchungen von Post und Jeanne gezeigt, dass Polistes fuscatus-Weibchen keine Präferenz für die Paarung mit verwandten oder nicht verwandten Männchen haben.

Die Paarungszeit für Polistes fuscatus ist im Frühjahr und Sommer, nachdem das Nest verlassen wurde. Gift wird von Frauen freigesetzt, das ein Sexualpheromon enthält, das bei Männern Kopulationsverhalten induziert. Die ständige Freisetzung des Giftes führt dazu, dass Männchen versuchen, sich mit Weibchen zu paaren, wenn sie auf dem Nest nicht empfänglich sind, wodurch die Aktivitäten der Kolonie unterbrochen werden. Nach der Paarung wird die Gründerin eine erste Generation unfruchtbarer Arbeiterinnen legen. Später im Leben des Nestes werden männliche und fruchtbare weibliche Nachkommen produziert. Die Eier, die zu Gründerinnen werden können, werden im Sommer gelegt. Das Legen dieser Eier im Sommer sorgt dafür, dass die Larven aufgrund der guten Umweltbedingungen und des Nahrungsreichtums gut ernährt werden. Diese Eier schlüpfen vor dem Herbst und die daraus resultierenden Nachkommen überwintern im Herbst und Winter. Die neuen Gründerinnen oder Mitbegründerinnen tauchen im Frühjahr auf, um neue Nester zu beginnen und Eier zu legen. Nach dem Legen von Eiern, die sich später zu neuen Gründerinnen entwickeln, sterben die alten Gründerinnen zusammen mit allen begleitenden Arbeitern und Männchen. Im Gegensatz zu anderen eusozialen Insekten wie Wespen wurde bei Polistes fuscatus nicht festgestellt, dass sie sich bevorzugt mit ihren Geschwistern paaren oder über Geschwistererkennungsmechanismen verfügen, die die Verwandtenselektion während der Fortpflanzung unterstützen. Dies ist überraschend, da die Inzucht für haplodiploide Organismen viele Vorteile bietet.

Nach Fishers Theorie der Auswahl des Geschlechterverhältnisses werden Eltern, wenn der Wettbewerb um Partner bevölkerungsweit ist, sich weiterentwickeln, um gleichermaßen in beide Geschlechter zu investieren. In eusozialen Hierarchien kommt es jedoch häufig zu Konflikten zwischen den Arbeitern und der Gründerin, um ihre Gene innerhalb der Kolonie zu fördern. Die Gründerin bevorzugt ein Geschlechterverhältnis von 1: 1, aber die Arbeiter bevorzugen weibliche Nachkommen, weil sie ungefähr 75% (r = 0,75) ihrer Gene mit ihren Schwestern teilen, vorausgesetzt, die Gründerin hat sich nur einmal gepaart. Bei Polistes fuscatus beträgt das Geschlechterverhältnis aus mehreren Gründen normalerweise 1: 1. Erstens verlassen Männchen im Allgemeinen das Nest, um kurz nach Erreichen des Erwachsenenalters nach Partnern zu suchen, was den Bevölkerungswettbewerb um Partner fördert. Zweitens ist die Anzahl der Arbeiter innerhalb einer Kolonie relativ gering (im Allgemeinen weniger als 40), was es für einen Arbeiter weniger wahrscheinlich macht, sich der Gründerin zu stellen. Da Kolonien jährlich sind und Arbeiter von den untergeordneten Gründerinnen der Gründerin aufgezogen werden, kann die Gründerin auch manipulieren, wie viel Nahrung sie als Larven erhalten. Gründerinnen von Polistes fuscatus paaren sich wahrscheinlich mit mehreren Männern, so dass die Verwandtschaft der Arbeiter geringer ist, als wenn sie alle die Gene desselben Vaters teilen würden. Schließlich werden in der zweiten Generation der Nachkommen der Gründerin Männchen in der Regel früher aufgezogen als fortpflanzungsfähige Weibchen. Wenn also die Arbeiter die Möglichkeit haben, das Geschlechterverhältnis zu beeinflussen, sind nur wenige männliche Larven vorhanden. Außerdem haben die Männchen in der Regel einen Teil ihrer Entwicklung abgeschlossen, was ihnen einen höheren Fortpflanzungswert verleiht als neue Eier. Daher sind die Kosten für die Zerstörung männlicher Larven oder den Ersatz der männlichen Larven durch ihre eigenen Eier die Investition nicht wert.

- Biolib - Polistes fuscatus auf Zirrusbild