Der blaue Morpho Menelaos (Morpho menelaos) ist eine von dreißig Schmetterlingsarten in der Unterfamilie Morphinae. Seine Flügelspannweite beträgt ungefähr 12 cm, und seine dorsalen Vorder- und Hinterflügel sind ein helles, irisierendes Blau mit schwarzem Rand, während die ventralen Oberflächen braun sind. Seine schillernden Flügel sind aufgrund seiner einzigartigen Mikrostruktur ein Forschungsgebiet. Aufgrund seiner charakteristischen blauen Farbe gilt Morpho menelaos unter Sammlern als wertvoll und wurde im 20. Die Entwaldung bleibt jedoch die Hauptbedrohung für das Überleben dieser Art.

Dieser neotropische Schmetterling kommt in Mittel- und Südamerika vor, einschließlich des Cerrado, einer riesigen tropischen Savanne in Brasilien. Weitere Standorte sind Mexiko und Venezuela. Vorfahren des Morpho-Menelaos-Schmetterlings könnten in den Andenregionen verbreitet gewesen sein.

Es gibt große Unterschiede zwischen den verschiedenen Morpho-Arten. Zwei Gruppen von Morpho-Schmetterlingen, Achilles und Hekuba, unterscheiden sich im Flugverhalten und in der vertikalen Waldverteilung. Diese Habitatschichtung zwischen den beiden Waldebenen könnte zur Diversifizierung der Morphofalter geführt haben. Das Flugmusterverhalten kann auch zu Änderungen der Flügelform geführt haben, um sie zum Gleiten oder Flattern besser geeignet zu machen. Phylogenetische Studien legen nahe, dass diese auf Ahnenqualitäten hinweisen. Morpho menelaos ist Teil der Achilles-Unterklasse von Morpho. Innerhalb dieser Art gibt es keine Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen in Bezug auf Vorderflügellänge, Seitenverhältnis und Flügelschwerpunktmessung, die auf morphologische Homogenität hinweisen könnten. Trotz der Beliebtheit der Gattung Morpho besteht kein allgemeiner Konsens über die Anzahl der Arten oder darüber, wie diese Arten definiert werden. Zum Beispiel betrachten einige M. amanthonte eine Unterart von Morpho melanus, aber dies wird von der Morphologie nicht unterstützt. Einige ältere Studien haben 75 Morpho-Arten identifiziert, und neuere Studien erkennen etwa 30 Arten. Trotz der vielen Arten des Morpho-Schmetterlings, die in Sammlungen ausgestellt sind, haben sie normalerweise nicht übereinstimmende oder fehlende Bauchmuskeln, die die Forschung erschweren. Morpho melanus wird mit kombinierten Studien von Sparsamkeits- und Bayes-Analysen mit den Kladen M. helenor, M. sulkowskyi und M. amonthonte assoziiert. Die Spaltung von Morpho melanus von M. amonthonte wird auf das Pliozän geschätzt.

- Herr achilles - Herr achillaena - M. peleides - M. granadensis - Herr deidamia - M. laertes - M. Polyphem - Herr catenarius - Herr amathonte - Herr didius - Herr godartii

Weibchen bewohnen das Unterholz des Waldes und sitzen auf Baumstümpfen, werden aber in der Nähe der Baumkronen gefunden, wenn es Zeit ist, Eier zu legen. Beide Geschlechter haben ein langsames und schlaffes Flugmuster und ernähren sich von verrottenden Früchten, die zu Boden gefallen sind. Männchen neigen dazu, auf offenen Lichtungen oder hoch im Blätterdach zu fliegen. Diese Schmetterlinge tauchen kollektiv zu Beginn und am Ende der Regenzeit in Cerrado auf. Sie erscheinen nicht mitten in der Regenzeit, da der starke Regen ihre Flügel körperlich schädigen kann. Ihre Entstehung hängt von der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln ab, die vom Klima abhängig ist. Zum Schutz vor Regen bevorzugt Morpho menelaos kleine und geschlossene Räume.

Diese Schmetterlinge legen ihre Eier einzeln auf die Unterseite von Wirtspflanzen. Die Eier sind sehr klein, hellgrün gefärbt und wie Tautropfen geformt. Die Eier werden so gelegt, dass die Raupen fressen können, sobald sie schlüpfen.

Diese sozialen Raupen ernähren sich von Erythroxylum, Dalbergia und Fabaceae und ernähren sich möglicherweise lieber von neuen Blättern von Wirtspflanzen, da diese neuen Blätter leichter und nahrhafter zu fressen sind. Die Raupen sind rotbraun mit hellgrünen Flecken. Sie sind mit Borsten bedeckt, die bei Kontakt ein Reizmittel freisetzen. Umgekehrt liegt der Höhepunkt der Raupe in der Trockenzeit, einem Klima, das für die meisten Tiergemeinschaften ungeeignet ist. Diese Raupen treten in eine Diapause ein oder unterbrechen die Entwicklung und können die Verpuppung verzögern, um diese harte Zeit und den Wassermangel zu überstehen. Mit fortschreitender Trockenzeit nimmt die Raupenpopulation aufgrund von Raubtieren ab.

Einer der besten Prädiktoren für das Auftreten erwachsener Schmetterlinge ist die Beobachtung von Arten in Gefangenschaft, die mit reifen Früchten interagieren. Das Auftauchen von Erwachsenen erfolgt hauptsächlich zu Beginn der Regenzeit, wenn das Klima und die Luftfeuchtigkeit die Nahrungsressourcen reichlich und die Eiablage vorteilhaft machen. Der Schmetterling verbringt 3 bis 4 Wochen als Erwachsener und der gesamte Lebenszyklus beträgt etwa 115 Tage. Erwachsene fliegen entlang von Flüssen oder überall dort, wo offenes Land freigelegt wurde.

Augenflecken auf Flügeln sind visuelle anti-räuberische Anpassungen, die sich bei vielen Arten innerhalb von Schmetterlingen entwickelt haben. Die Augenflecken sind normalerweise dunkle Ringe, die von einer helleren äußeren Schicht umgeben sind. Die Pupille des Auges hat ein Funkeln, das die natürliche Reflexion der Hornhaut nachahmt. Es wird angenommen, dass diese Augen den Angriff eines Raubtiers von lebenswichtigeren Organen und zu dieser Stelle auf den Flügeln ablenken. Es hat sich auch gezeigt, dass größere Augenflecken Raubtiere davon abhalten, vollständig anzugreifen. M. menelaos hat speziell einen Augenfleck mit einem Durchmesser von 6,8 mm an seinen ventralen Flügeln, mit dem er Raubtiere vermeidet.

Die Flügel von Morpho Menelaos sind ein Paradebeispiel für schillernde Blaufärbung in der Insektenwelt. Die hellen und schillernden Farben anderer Schmetterlinge werden typischerweise durch optische Interferenz verursacht, aber die schillernde blaue Farbe der Schmetterlinge in der Familie Morphidae resultiert aus den Mikrostrukturen der Flügel. Wissenschaftler verwenden REM, elektronisches Rastermikroskop und Spektroskopie, um die Flügel genauer zu verstehen.

Jeder Flügel ist mit mehrschichtigen Schuppen bedeckt, die für die Färbung der Flügel verantwortlich sind. Die Flügelfarben variieren mit dem Betrachtungswinkel, ein Phänomen, das als Strukturfarbe bezeichnet wird. Beim Weibchen ist die Rückenseite stärker getarnt, während sich das Männchen in einem leuchtenden Blau präsentiert. Beim Männchen ist die äußere Schicht der Deckschuppen lang und schmal (250 um), 2 um auseinander und parallel zur Flügelebene. Die Abmessungen der Deckschuppen bei anderen Arten der Unterfamilie Morphinae variieren stark, aber alle sind pigmentlos und schwach irisierend. Die innere Schicht, Bodenschuppen genannt, ist pigmentiert, irisierend, überlappt nicht und ist für die Blaufärbung verantwortlich. Sie bestehen aus abwechselnden Schichten aus Chitin und Luft mit jeweils eigenen Brechungsindizes. Die Flügel der Gattung Morpho zeichnen sich durch ihre Funktionsvielfalt aus, darunter hydrophob, leicht, robust, thermisch reguliert und hellblau irisierend. Diese einzigartigen Eigenschaften stammen von den photonischen Nanostrukturen in den Kämmen der Schuppen. In der biotechnologischen Gemeinschaft hat das Interesse am Verständnis der strukturellen Komponenten des Flügels zugenommen, die potenzielle Anwendungen bei der Herstellung von Strukturfarbgeräten und selektiven Gassensoren haben können.

Irisieren ist das Phänomen, wenn Licht mit einer bestimmten Oberfläche interagiert und sich die Farbe bei unterschiedlichen Beleuchtungs- und Beobachtungswinkeln allmählich zu ändern beginnt. Die charakteristischen irisierenden Flügel des Morpho Menelaos haben eine einzigartige Flügelstruktur. Die Bodenschuppen sind von einer Reihe von Längsrippen bedeckt, und innerhalb der Rillen befinden sich Lamellenschichten. Da die Größe der Mikrostruktur der Wellenlänge des Lichts entspricht, reagieren die Schichten in den Flügeln stark mit sichtbarem Licht. Die Boden- und Deckschuppen haben eine beobachtbare "Weihnachtsbaum" -Struktur, die für die Beugung oder Biegung des Lichtmusters der Flügel verantwortlich ist, was zu der charakteristischen schillernden blauen Farbe führt. Innerhalb der Bodenschuppen befinden sich Lamellenschichten. Die obere Lamina ist eng mit Längsrippen markiert. Die Stege selbst bestehen aus einzelnen Lamellen (6-12), die sich wie Schindeln auf einem Dach überlappen. Die Abstände zwischen den Lamellenschichten betragen etwa 80 nm, aber es gibt Variationen in der Dicke jeder Lamelle. Ein Netz von Netztrabekeln trennt benachbarte Lamellen.

Eine superhydrophobe Oberfläche ist, wenn Wasser fallen gelassen wird, sich eine kugelförmige Kugel bildet und von der Oberfläche abrollt. Jeglicher Schmutz oder Staub, der sich auf der Oberfläche befindet, wird zusammen mit dem sich bildenden Wassertropfen entfernt. Die Flügel von Morpho menelaos haben aufgrund ihrer selbstreinigenden Eigenschaft potenzielles Forschungsinteresse geweckt. Die Mikrostruktur des Flügels spielt bei diesem Alleinstellungsmerkmal eine wichtige Rolle. Es ist einer der wenigen Schmetterlinge, die im Regen fliegen werden.

Morpho menelaos ist einzigartig wegen seiner schillernden blauen Farbe und seiner großen Flügelspannweite. Sie sind eines der bekanntesten und bekanntesten neotropischen Insekten. Im Laufe des letzten Jahrhunderts häuften sich diese Schmetterlinge sowohl in Privat- als auch in Museumssammlungen und gelten bei Sammlern, Künstlern und Designern wegen ihrer schönen Färbung als sehr wertvoll und werden häufig zu dekorativen Zwecken gejagt oder gezüchtet. Aufgrund der Beliebtheit des Sammelns und der Aufzucht von Morpho-Arten zum Verkauf, Es gibt eine große Diskrepanz in seinem taxonomischen Verständnis unter Sammlern.